City and South London Railway, världens första underjordiska tunnelbana och den första järnvägen med elektrisk dragning, öppnades den 4 november 1890. Den nya linjen gick genom två tunnlar och betjänade sex stationer på en sträcka av 3,2 miles mellan City of London och Stockwell.

Tunnelbanan - viktoriansk stil

Metropolitan Railway blev världens första underjordiska järnväg när den öppnades mellan Bishop's Road (Paddington) och Farringdon Street 1863. Den byggdes med hjälp av "cut and cover"-metoden, där ett djupt dike grävs och tunneln byggs i det innan den täcks över.

En bild på ett tåg från City & South London Railway från Illustrated London News, 8 november 1890.

City and South London Railway grävdes med hjälp av en tunnelsköld, som föreslogs av den sydafrikanske ingenjören James Henry Greathead. Tunnelskölden skyddade arbetarna när de grävde ut och stödde tunnlarna med hjälp av förskurna sektioner av tunnelväggarna. Metoden utvecklades först 1818 av Sir Marc Isambard Brunel. Brunel och hans son Isambard Kingdom Brunel använde tunnelskölden ibyggandet av tunneln i Themsen 1825.

Med tanke på svårigheten att tillhandahålla tillräcklig ventilation i de djupa tunnlarna var det inte möjligt att använda ånglok för att dra tåg. Greathead hade istället ursprungligen för avsikt att använda ett kabeltransportsystem för att dra vagnarna genom tunnlarna. Men när Patent Cable Tramway Corporation gick i konkurs 1888 blev elektrisk dragning den föredragna metoden. Vagnarna skulle dras avav elektriska lok som drivs av en tredje räls som försörjs av en generatorstation i Stockwell.

"Fardinerade celler"

Varje tåg bestod av tre vagnar med plats för 32 passagerare i varje. För första gången skulle passagerarna inte delas upp i första och andra klass utan alla skulle åka tillsammans. Vagnarna var utformade med små, tunna fönster högt upp. Vad skulle det finnas att titta på i en tunnel? Men passagerarna tyckte att de var klaustrofobiska och kallade dem för "vadderade celler".

Järnvägen invigdes officiellt av Edward, prins av Wales (Edward VII), genom att slå på strömmen med hjälp av en gyllene nyckel. Under det första året använde 5,1 miljoner passagerare den nya linjen.

City and South London-linjen förlängdes flera gånger och utgör idag Bank Branch av Northern Line.