A City and South London Railway, a világ első mélyföldalatti "csővasútja" és az első elektromos vontatású vasút 1890. november 4-én nyílt meg. Az új vonal két alagúton keresztül, hat állomáson keresztül, 3,2 mérföld hosszan, London City és Stockwell között közlekedett.

A cső - viktoriánus stílusban

A Metropolitan Railway lett a világ első földalatti vasútja, amikor 1863-ban megnyitotta kapuit a Bishop's Road (Paddington) és a Farringdon Street között. 1863-ban épült a "cut and cover" módszerrel, amikor egy mély árkot ásnak, majd az alagutat beleépítik, és aztán lefedik.

Egy City & South London Railway vonat képe az Illustrated London News 1890. november 8-i számából.

A dél-afrikai mérnök, James Henry Greathead által javasolt alagútépítő pajzsot használtak a City and South London Railway vasútvonal kiásásakor. Az alagútépítő pajzs védte a munkásokat, miközben az alagutakat előre kivágott alagútfalszakaszok segítségével ásták ki és támasztották alá. Ezt a módszert először 1818-ban Sir Marc Isambard Brunel fejlesztette ki. Brunel és fia, Isambard Kingdom Brunel az alagútépítő pajzsot a következő munkálatokban használtaa Temze-alagút építése 1825-ben.

Mivel a mély alagutak megfelelő szellőzését nehéz volt biztosítani, a vonatok vontatására gőzmozdonyok használata nem volt megvalósítható. Ehelyett Greathead kezdetben kábeles vontatási rendszert tervezett használni a kocsik alagutakban történő vontatására. Amikor azonban a Patent Cable Tramway Corporation 1888-ban csődbe ment, az elektromos vontatás lett a preferált módszer. A kocsikat a villamos vontatással vontatták volna.elektromos mozdonyokkal, amelyeket egy Stockwellben lévő erőmű által táplált harmadik sín táplál.

"Párnázott cellák"

Minden vonat három kocsiból állt, mindegyik harminckét utas szállítására volt alkalmas. Először fordult elő, hogy az utasokat nem osztották első és második osztályra, hanem mindannyian együtt utaztak. A kocsikat magasan elhelyezett, kis, vékony ablakokkal tervezték. Mit lehetett volna nézni egy alagútban? Az utasok azonban klausztrofóbiásnak találták ezeket, és "párnázott celláknak" nevezték őket.

A vasútvonalat hivatalosan Edward walesi herceg (VII. Edward) nyitotta meg azzal, hogy egy aranykulccsal bekapcsolta az elektromos áramot. Az első évben 5,1 millió utas használta az új vonalat.

A City and South London vonalat többször meghosszabbították, és ma az északi vonal banki ágát alkotja.