Ο Σιδηρόδρομος City and South London Railway, ο πρώτος υπόγειος σιδηρόδρομος "σωλήνας" σε βαθύ επίπεδο στον κόσμο και ο πρώτος σιδηρόδρομος ηλεκτρικής έλξης, εγκαινιάστηκε στις 4 Νοεμβρίου 1890. Η νέα γραμμή διέσχιζε δύο σήραγγες και εξυπηρετούσε έξι σταθμούς σε μήκος 3,2 μιλίων μεταξύ του City of London και του Stockwell.

Ο σωλήνας - Βικτωριανό στυλ

Ο Μητροπολιτικός Σιδηρόδρομος έγινε ο πρώτος υπόγειος σιδηρόδρομος στον κόσμο, όταν άνοιξε μεταξύ της Bishop's Road (Paddington) και της Farringdon Street το 1863. Κατασκευάστηκε με τη μέθοδο "cut and cover", όπου σκάβεται μια βαθιά τάφρος και χτίζεται η σήραγγα μέσα σε αυτήν, πριν καλυφθεί.

Φωτογραφία ενός τρένου του σιδηροδρόμου City & South London Railway από την Illustrated London News, 8 Νοεμβρίου 1890.

Ο σιδηρόδρομος City and South London Railway σκάφτηκε με τη χρήση ασπίδας διάνοιξης σηράγγων, όπως προτάθηκε από τον Νοτιοαφρικανό μηχανικό James Henry Greathead. Η ασπίδα διάνοιξης σήραγγας προστάτευε τους εργάτες ενώ έσκαβαν και στήριζαν τις σήραγγες χρησιμοποιώντας προ-κομμένα τμήματα του τοιχώματος της σήραγγας. Η μέθοδος αυτή αναπτύχθηκε για πρώτη φορά το 1818 από τον Sir Marc Isambard Brunel. Ο Brunel και ο γιος του Isambard Kingdom Brunel χρησιμοποίησαν την ασπίδα διάνοιξης σηράγγων σετην κατασκευή της σήραγγας του Τάμεση το 1825.

Δεδομένης της δυσκολίας παροχής επαρκούς εξαερισμού για τις σήραγγες με το βαθύ επίπεδο, η χρήση ατμομηχανών για την έλξη των τρένων ήταν ανέφικτη. Αντ' αυτού, ο Γκρέιτχεντ αρχικά σκόπευε να χρησιμοποιήσει ένα σύστημα έλξης με καλώδια για να τραβήξει τα βαγόνια μέσα από τις σήραγγες. Αλλά όταν η εταιρεία Patent Cable Tramway Corporation χρεοκόπησε το 1888, η ηλεκτρική έλξη έγινε η προτιμώμενη μέθοδος. Τα βαγόνια θα έλκονταναπό ηλεκτρικές μηχανές που κινούνται μέσω τρίτης σιδηροτροχιάς που τροφοδοτείται από σταθμό παραγωγής στο Stockwell.

"Επενδυμένα κελιά"

Κάθε αμαξοστοιχία αποτελούνταν από τρία βαγόνια, το καθένα ικανό να μεταφέρει τριάντα δύο επιβάτες. Για πρώτη φορά, οι επιβάτες δεν θα χωρίζονταν σε Πρώτη και Δεύτερη Θέση αλλά θα ταξίδευαν όλοι μαζί. Τα βαγόνια είχαν σχεδιαστεί με μικρά, λεπτά παράθυρα που βρίσκονταν ψηλά. Τι θα μπορούσε να υπάρχει να κοιτάξει κανείς σε μια σήραγγα; Οι επιβάτες όμως τα έβρισκαν κλειστοφοβικά και τα αποκαλούσαν "παραγεμισμένα κελιά".

Ο σιδηρόδρομος εγκαινιάστηκε επίσημα από τον Εδουάρδο, πρίγκιπα της Ουαλίας (Εδουάρδος VII), ενεργοποιώντας το ηλεκτρικό ρεύμα με τη χρήση ενός χρυσού κλειδιού. Τον πρώτο χρόνο λειτουργίας του, 5,1 εκατομμύρια επιβάτες χρησιμοποίησαν τη νέα γραμμή.

Η γραμμή City and South London επεκτάθηκε αρκετές φορές και σήμερα αποτελεί τον κλάδο Bank της Βόρειας Γραμμής.