Die City and South London Railway, die erste unterirdische U-Bahn der Welt und die erste elektrische Eisenbahn, wurde am 4. November 1890 eröffnet. Die neue Strecke führte durch zwei Tunnel und bediente sechs Bahnhöfe auf einer Länge von 3,2 Meilen zwischen der City of London und Stockwell.

The Tube - Viktorianischer Stil

Die Metropolitan Railway war die erste U-Bahn der Welt, als sie 1863 zwischen Bishop's Road (Paddington) und Farringdon Street eröffnet wurde. Sie wurde nach der "Cut-and-Cover"-Methode gebaut, bei der ein tiefer Graben ausgehoben und der Tunnel darin gebaut wird, bevor er überdeckt wird.

Ein Bild eines Zuges der City & South London Railway aus der Illustrated London News, 8. November 1890.

Die City and South London Railway wurde nach einem Vorschlag des südafrikanischen Ingenieurs James Henry Greathead mit einem Tunnelbauschild gegraben. Der Tunnelbauschild schützte die Arbeiter beim Ausheben der Tunnel und stützte sie mit Hilfe von vorgeschnittenen Tunnelwandabschnitten ab. Diese Methode wurde erstmals 1818 von Sir Marc Isambard Brunel entwickelt. Brunel und sein Sohn Isambard Kingdom Brunel verwendeten einen Tunnelbauschild inden Bau des Themse-Tunnels im Jahr 1825.

Da es schwierig war, die tiefen Tunnel ausreichend zu belüften, kam der Einsatz von Dampflokomotiven für den Zugverkehr nicht in Frage. Stattdessen wollte Greathead die Waggons zunächst mit einem Seilzugsystem durch die Tunnel ziehen. Als die Patent Cable Tramway Corporation 1888 in Konkurs ging, wurde die elektrische Traktion bevorzugt. Die Waggons solltendurch Elektrolokomotiven, die über ein drittes Gleis von einem Kraftwerk in Stockwell versorgt werden.

"Gepolsterte Zellen"

Jeder Zug bestand aus drei Waggons, die jeweils zweiunddreißig Fahrgäste aufnehmen konnten. Zum ersten Mal wurden die Fahrgäste nicht mehr in die erste und zweite Klasse unterteilt, sondern fuhren gemeinsam. Die Waggons waren mit kleinen, dünnen Fenstern ausgestattet, die sich hoch oben befanden. Was sollte man in einem Tunnel schon sehen? Die Fahrgäste empfanden sie jedoch als klaustrophobisch und bezeichneten sie als "gepolsterte Zellen".

Die Bahn wurde von Edward, Prinz von Wales (Edward VII.), offiziell eröffnet, indem er mit einem goldenen Schlüssel den elektrischen Strom einschaltete. 5,1 Millionen Fahrgäste nutzten im ersten Jahr die neue Strecke.

Die City and South London Line wurde mehrfach verlängert und bildet heute die Bank Branch der Northern Line.