Spitznamen haben immer wiederkehrende Merkmale: Sie werden in der Regel von anderen vergeben, sind beschreibend und machen den eigentlichen Namen oft überflüssig.

In Großbritannien gab es Monarchen, die als "The Confessor" und "The Lionheart" bekannt waren. Diese Anhängsel sind als Cognomen bekannt und bedürfen in der Regel keiner weiteren Erklärung, um die Person eines Monarchen zu identifizieren.

In diesem Sinne müssen die folgenden historischen Persönlichkeiten etwas ziemlich Extremes getan haben, um ihre Spitznamen zu verdienen. Viele andere sind dazu verdammt, ihr Leben lang als 'Böse', 'Kahl', 'Bastard', 'Blutig', 'Schlächter' bekannt zu sein - und das sind nur die Bs...

Ivar der Knochenlose (794-873)

Die Ursprünge von Ivars Spitznamen sind nicht bekannt. Er könnte sich auf eine Gehbehinderung oder eine Skelettkrankheit wie Osteogenesis Imperfecta beziehen. Es heißt, dass seine Mutter eine bekannte Zauberin war und ihren eigenen Nachwuchs verflucht hat. Es ist aber auch möglich, dass dies eine falsche Übersetzung von "Ivar der Gehasste" ist.

Im Jahr 865 fiel Ivar zusammen mit seinen Brüdern Halfdan und Hubba an der Spitze des so genannten Großen heidnischen Heeres in England ein, um den Tod ihres Vaters Ragnar zu rächen, dessen unglücklicher Spitzname weiter unten zu finden ist.

Auf Befehl des nordumbrischen Königs Aella war Ragnar in eine Schlangengrube geworfen worden. Die Rache der Wikinger an Aella war eine besonders grausame Hinrichtung.

Vicomte Goderich 'Der Blubberer' (1782-1859)

Frederick John Robinson, 1. Earl of Ripon, war von August 1827 bis Januar 1828 britischer Premierminister. Als Mitglied des Landadels stieg er dank familiärer Beziehungen in der Politik auf. Frederick unterstützte auch die Emanzipation der Katholiken und die Abschaffung der Sklaverei und galt als einer der liberalsten Abgeordneten.

Als er Premierminister wurde, stellte er fest, dass er nicht in der Lage war, die von seinem Vorgänger George Canning gebildete "zerbrechliche Koalition aus gemäßigten Tories und Whigs" zusammenzuhalten, so dass Goderich nach nur 144 Tagen zurücktrat. Damit ist er der Premierminister mit der kürzesten Amtszeit aller Zeiten (der nicht im Amt starb). Seinen Spitznamen verdankte er den Tränen, die er über die Todesopfer bei den Aufständen gegen die Corn Laws vergoss.

Im heutigen Klima würde der alte Freddie als "Schneeflocke" bezeichnet werden und dies wahrscheinlich als Ehrenzeichen tragen. Er war eine jener faszinierenden Persönlichkeiten, die das 18. und 19. Jahrhundert nur selten hervorbrachte: Frederick war ein progressiver Liberaler aus einem privilegierten Umfeld, der bereit war, sich für seine (scheinbar) revolutionären Überzeugungen lächerlich zu machen.

Frederick John Robinson, 1. Earl of Ripon von Sir Thomas Lawrence (Credit: Public Domain).

Eystein der Furz (725-780)

Eystein fret (altnordisch für "Eystein der Furz") ist der Name des Hauses Yngling, der nicht nur in Ari Thorgilssons phantastischem Islendingabok, sondern auch in Snorri Sturlusons überragenden und im Allgemeinen zuverlässigen Geschichten kommentarlos genannt wird.

Eystein ertrank angeblich auf der Rückkehr von einem Überfall auf Varna, als König Skjold - ein bekannter Zauberer - in Eysteins Segel blies, wodurch ein Ausleger schwang und ihn über Bord warf. In diesem Fall eines äußerst ironischen Todes konnten seine Fürze ihn nicht retten. Sein Sohn folgte ihm nach. Sein Name, Halfdan der Milde, war ein viel angenehmerer Name für einen König.

König Eystein wird von seinem Schiff gestoßen, Illustration von Gerhard Munthe (Credit: Public Domain).

Ragnar Hairy Pants (legendär, möglicherweise um 845 gestorben)

Ragnar, der Vater des bereits erwähnten Ivar des Gebeinlosen, ist wahrscheinlich eher eine Fantasiefigur als eine historische Tatsache. Seinen Namen Ragnar Lodbrok oder Ragnar Hairy Breeches verdankt er den Hosen, die er trug, wenn er einen Drachen oder eine Riesenschlange tötete.

Obwohl dies fantastisch klingt, wird Ragnar in der Angelsächsischen Chronik - einer in der Regel zuverlässigen zeitgenössischen Quelle - realistischer als kriegerischer König von Dänemark im 9. Jahrhundert dargestellt, der England und Frankreich terrorisierte und sogar Paris erreichte. Er erlitt schließlich Schiffbruch vor Northumbria, wo er in der bereits erwähnten Schlangengrube sein Ende fand.

Eine Seite aus dem Eintrag für 871, einem Jahr der Kämpfe zwischen Wessex und den Wikingern, aus dem Text Abingdon II der angelsächsischen Chronik (Credit: Public Domain).

Perikles: Zwiebelkopf (ca. 495-429 v. Chr.)

Als Sohn des athenischen Politikers Xanthippus und der Agariste aus der Familie der Alcmaeonidae war Perikles der geborene Mann für große Taten: Laut den Geschichtsschreibern Herodot und Plutarch wurde das Schicksal des Perikles durch einen Traum seiner Mutter besiegelt, in dem sie einen Löwen zur Welt bringen sollte.

Der Löwe ist natürlich ein großes Tier, aber das mag auch zu den Mythen um seinen großen Kopf beigetragen haben: Er war eine Witzfigur für die zeitgenössischen Komiker und wurde "Zwiebelkopf" genannt, oder genauer gesagt "Seezwiebelkopf".

Plutarch behauptet, dies sei der Grund, warum Perikles nie ohne Helm gesehen wurde, und übersieht dabei die Autorität, die er symbolisierte.

Alfons IX. von Leon: Der Slobberer (1171-1230)

Viele mittelalterliche Könige waren für ihre Wutausbrüche bekannt, aber nur der arme Alfons IX. von León und Galicien bekam diesen Spitznamen. Er war in der Tat ein guter Führer, der die Modernisierung (er gründete die Universität von Salamanca) und einige demokratische Ideale förderte. Er berief das größte und repräsentativste Parlament Westeuropas zu jener Zeit.

Vielleicht rührt der Name von seinen vielen Feinden her, die er sich bei seinen Auseinandersetzungen mit dem Papst gemacht hat. Alfonso heiratete seine Cousine ersten Grades und wurde exkommuniziert, weil er muslimische Truppen einsetzte. Bei seinem eigenen Klerus war der Slobberer jedoch beliebt und einer der besseren Anführer, die hier zu sehen sind.

Miniatur des Königs Afonso VIII. von Galicien und Leon, 13. Jahrhundert (Credit: Public Domain).

Ludwig der Langsame (967-987)

Was kann man über Ludwig V. von Frankreich oder "Louis Le Faineant" sagen? Ein Mann, der so wenig getan hat, dass er diesen Namen verdient, wird nicht gerade ein Kraftwerk der persönlichen Dynamik sein.

Als Kind eines aufdringlichen Vaters wurde Ludwig von klein auf auf das königliche Leben vorbereitet und nahm bereits mit 12 Jahren an Regierungssitzungen teil. Als er mit 15 Jahren die 40-jährige Adelaide-Blanche von Anjou heiratete, um die dynastischen Beziehungen zu verbessern, war er zu träge, um auch nur seine königlichen Pflichten zu erfüllen. Sie verließ ihn zwei Jahre später, da ihre Ehe nicht vollzogen wurde.

Sein Tod ohne Erben im Alter von 20 Jahren bei einem Jagdunfall bedeutete das Ende der karolingischen Dynastie.

Karl XIV. von Schweden: Sergeant Pretty Legs (1763-1844)

Karl XIV. war von 1818 bis zu seinem Tod König von Norwegen und Schweden und der erste Monarch der Bernadotte-Dynastie. 1780 begann er seinen Dienst in der königlichen Armee Frankreichs und erreichte den Rang eines Brigadegenerals.

Obwohl er ein schwieriges Verhältnis zu Napoleon hatte, wurde er zum Marschall des neu ausgerufenen französischen Kaiserreichs ernannt. Seinen Spitznamen verdankte er seinem eleganten Äußeren, was angesichts der selbstbewussten französischen Schneiderkunst eine gewisse Leistung darstellte.

Iwan der Schreckliche (1530-1584)

Hier ist einer, von dem Sie sicher schon einmal gehört haben. Man muss schon eine besondere Art von Herrscher sein, um als "Schrecklicher" bekannt zu sein. Er ermordete politische Gegner und verbot die freie Meinungsäußerung in Russland. Von Natur aus paranoid und misstrauisch, schlachtete Iwan eine ganze Stadt aufgrund von Gerüchten über Verschwörungen ab.

Er tötete sogar seinen eigenen Sohn, der ebenfalls Iwan hieß und sein einziger legitimer Erbe war. Der Zorn Iwans des Schrecklichen beendete seine Dynastie.

Porträt von Iwan IV. von Viktor Vasnetsov, 1897 (Credit: Public Domain).

Karl "Kackblume" Rove (1950-)

Scheißhaufenblüte ist eine texanische Bezeichnung für eine Blume, die aus Dung wächst. So nannte George W. Bush auch seinen politischen Berater Karl Rove, einen der Architekten des Irakkriegs.

Seit seinem Ausscheiden aus dem Weißen Haus arbeitet Rove für Fox News, und trotz Trumps Abneigung gegen die Bush-Familie scheint "Turd Blossom" das Ohr des Präsidenten zu haben, wenn es darum geht, die "Swing States" zu retten.