Sobriquets, eller smeknamn, har återkommande egenskaper: de ges vanligtvis av andra, är beskrivande och gör ofta det egentliga namnet överflödigt.

I Storbritannien har vi haft monarker som kallats "The Confessor" och "The Lionheart". Dessa tillägg kallas cognomen och det behövs vanligtvis ingen ytterligare förklaring för att identifiera föremålet för ett cognomen.

Med detta i åtanke måste följande historiska personer ha gjort något ganska extremt för att förtjäna sina smeknamn. Många fler har varit ödesbestämda att gå igenom sina liv som "Bad", "Bald", "Bastard", "Bloody", "Butcher" - och det är bara B:s...

Ivar den benlöse (794-873)

Ursprunget till Ivars smeknamn är okänt. Det kan ha syftat på en oförmåga att gå, eller kanske på ett skeletttillstånd som Osteogenesis Imperfecta. Det sägs att hans mor var en känd trollkvinna och förbannade sin egen avkomma. Men det är lika möjligt att detta är en felaktig översättning av "Ivar den hatade".

År 865 invaderade Ivar tillsammans med sina bröder Halfdan och Hubba England i spetsen för vad som kallades den stora hedniska armén för att hämnas på sin far Ragnar, vars olyckliga smeknamn återfinns nedan.

På order av den nordumbrianska kungen Aella hade Ragnar kastats i en ormgrop. Vikingarnas hämnd på Aella bestod i en särskilt grym avrättning.

Viscount Goderich "The Blubberer" (1782-1859)

Frederick John Robinson, 1st Earl of Ripon, var Storbritanniens premiärminister mellan augusti 1827 och januari 1828. Han tillhörde den godsägande aristokratin och tog sig fram i politiken tack vare familjeförbindelser. Frederick stödde också katolsk frigörelse och avskaffande av slaveriet och ansågs vara en av de mest liberala parlamentsledamöterna.

När han blev premiärminister upptäckte han att han inte kunde hålla ihop den "bräckliga koalition av moderata Tories och Whigs" som hans föregångare George Canning hade bildat, så Goderich avgick efter bara 144 dagar. Detta gör honom till den premiärminister som suttit kortast tid någonsin (som inte dog under sin ämbetstid). Han fick sitt smeknamn genom att han fällde tårar över de dödsfall som inträffade under upplopp mot majslagarna.

I dagens läge skulle gamle Freddie kallas "snöflinga" och förmodligen bära det som en hedersbetygelse. Freddie var en av de fascinerande personer som 1700- och 1800-talen sällan gav upphov till, en progressiv liberal från en privilegierad bakgrund som var beredd att bli förlöjligad för sina (till synes) revolutionära åsikter.

Frederick John Robinson, 1st Earl of Ripon av Sir Thomas Lawrence (Credit: Public Domain).

Eystein pruttaren (725-780)

Av huset Yngling är Eystein fret (Eystein prutt) det namn som ges utan kommentar eller anledning inte bara i Ari Thorgilssons fantastiska Islendingabok, utan också i Snorri Sturlusons fantastiska och i allmänhet tillförlitliga historier.

Eystein lär ha drunknat när han återvände från ett räder mot Varna, när kung Skjold - en känd trollkarl - blåste i Eysteins segel, vilket fick en bom att svänga och kasta honom överbord. I detta fall av en ytterst ironisk död kunde hans fisar inte rädda honom. Hans son efterträdde honom. Hans namn, Halfdan den milde, var ett mycket mer acceptabelt namn för en kung.

Kung Eystein slås av sitt skepp. Illustration av Gerhard Munthe (Credit: Public Domain).

Ragnar håriga byxor (legendarisk, dog möjligen omkring 845)

Ragnar är far till den tidigare nämnda Ivar den benlöse, men är förmodligen mer en fantasifigur än ett historiskt faktum. Han fick sitt namn Ragnar Lodbrok eller Ragnar håriga byxor på grund av de byxor han bar när han dödade en drake eller en jättelik orm.

Även om detta låter fantastiskt, har den anglosaxiska krönikan - en vanligtvis pålitlig samtida källa - Ragnar mer realistiskt beskrivit som en krigisk kung av Danmark på 800-talet, som terroriserade England och Frankrike och till och med nådde Paris. Han led så småningom skeppsbrott utanför Northumbria, där han mötte sitt slut i den tidigare nämnda ormgropen.

En sida från posten för 871, ett år av strider mellan Wessex och vikingarna, från Abingdon II-texten av den anglosaxiska krönikan (Credit: Public Domain).

Perikles: Lökhuvud (ca 495-429 f.Kr.)

Perikles var son till den atenska politikern Xanthippus och Agariste, en medlem av familjen Alcmaeonidae, och föddes till storhet. Enligt historikerna Herodotos och Plutarchos beseglades Perikles öde av en dröm som hans mor drömde om att hon skulle föda ett lejon.

Lejonet är naturligtvis ett stort djur, men det kan också ha bidragit till myterna om hans stora huvud. Han var en rolig figur för samtida komiker och kallades "Onion Head", eller mer specifikt "Sea Onion Head".

Plutarch hävdar att detta var anledningen till att Perikles aldrig sågs utan hjälm, och han glömmer bort den auktoritet som hjälmen symboliserade.

Alfons IX av Leon: Slobberer (1171-1230)

Många medeltida kungar var kända för sina skummande raseriutbrott, men det var bara den stackars Alfonso IX av Leon och Galicien som fick detta smeknamn. Han var faktiskt en bra ledare som främjade modernisering (han grundade universitetet i Salamanca) och vissa demokratiska ideal. Han sammankallade Västeuropas största och mest representativa parlament vid den tiden.

Kanske kommer namnet från hans många fiender som han fick under sina konflikter med påven. Alphonso gifte sig med sin kusin och blev bannlyst för att han använde muslimska trupper. Slobberer var dock populär bland sitt eget prästerskap och var en av de bättre ledarna som visas upp här.

Miniatyr av kung Afonso VIII av Galicien och Leon, 1200-talet (Credit: Public Domain).

Ludvig den tröga (967-987)

Vad kan man säga om Ludvig V av Frankrike eller "Louis Le Faineant"? En man som gjort så lite att han förtjänar detta namn kommer inte att vara ett kraftpaket av personlig dynamik.

Ludvig, som var ett resultat av en påträngande far, förbereddes för det kungliga livet från mycket ung ålder och deltog i regeringsmöten redan vid 12 års ålder. Han gifte sig vid 15 års ålder med den 40-åriga Adelaide-Blanche av Anjou för att få bättre dynastiska relationer, men han var för trög för att ens göra sin kungliga plikt. Hon lämnade honom två år senare, utan att äktenskapet hade fullbordats.

Hans död utan arvingar vid 20 års ålder i en jaktolycka innebar slutet för den karolingiska dynastin.

Karl XIV av Sverige: Sergeant Pretty Legs (1763-1844)

Karl XIV var kung av Norge och Sverige från 1818 till sin död, den första monarken i Bernadotte-dynastin. Från 1780 tjänstgjorde han i den franska kungliga armén och nådde brigadgeneralsgraden.

Trots att han hade ett osäkert förhållande till Napoleon utnämndes han till marskalk i det nyutropade franska imperiet. Hans smeknamn kom från hans eleganta utseende, något som var en bedrift med tanke på de självmedvetna fransmännen som var så klädsamma.

Ivan den förskräcklige (1530-1584)

Här är en som du säkert har hört talas om. Man måste vara en speciell typ av härskare för att bli känd som "förskräcklig". Han mördade politiska motståndare och förbjöd yttrandefriheten i Ryssland. Ivan var djupt paranoid och misstänksam av naturen och kunde slakta en hel stad på grundval av rykten om komplotter.

Han dödade till och med sin egen son, som också hette Ivan, sin enda legitima arvinge. Ivan den Förskräckliges egen vrede satte stopp för hans dynasti.

Porträtt av Ivan IV av Viktor Vasnetsov, 1897 (Credit: Public Domain).

Karl "Turd Blossom" Rove (1950-)

En turd blossom är en texansk term för en blomma som växer av dynga och är också det namn som George W. Bush gav sin politiska rådgivare Karl Rove, en av arkitekterna bakom Irakkriget.

Sedan Rove lämnade Vita huset har han arbetat för Fox News och trots Trumps motvilja mot Bush-familjen verkar "Turd Blossom" ha presidentens öra när det gäller att rädda "swing States".