Det antika Roms makt sträcker sig över mer än ett årtusende och rörde sig från kungadöme till republik och imperium allt eftersom århundradena gick. Det antika Roms historia är en av de mest fascinerande perioderna i historien och är rik och varierad. Här är åtta av de viktigaste datumen som hjälper dig att förstå denna fascinerande och omtumlande period.

Roms grundande: 753 f.Kr.

Roms historia börjar enligt legenden 753 f.Kr. med Romulus och Remus, tvillingsöner till guden Mars. Romulus, som sägs ha blivit ammad av en varg och uppfostrad av en herde, grundade 753 f.Kr. den stad som skulle komma att kallas Rom på Palatinska kullen och dödade sin bror Remus på grund av en tvist som gällde den nya staden.

Exakt hur sann denna myt om grundandet är återstår att se, men utgrävningar på Palatinska kullen tyder på att staden har anor från ungefär denna tid, om inte tillbaka till 1000 f.Kr.

Rom blir en republik: 509 f.Kr.

Roms rike hade totalt sju kungar: dessa monarker valdes på livstid av den romerska senaten. 509 f.Kr. avsattes Roms sista kung, Tarquin den stolte, och fördrevs från Rom.

Senaten kom då överens om att avskaffa monarkin och inrättade två konsuler i dess ställe: tanken var att de skulle kunna fungera som ett sätt att balansera varandra och ha vetorätt mot varandra. Exakt hur republiken kom till stånd debatteras fortfarande av historiker, men de flesta anser att denna version har blivit nästan mytologiserad.

De puniska krigen: 264-146 f.Kr.

De tre puniska krigen utkämpades mot den nordafrikanska staden Karthago, Roms främsta rival vid den tiden. Det första puniska kriget utkämpades om Sicilien, i det andra invaderades Italien av Hannibal, Karthagos mest berömda son, och i det tredje puniska kriget krossade Rom sin rival en gång för alla.

Roms seger över Karthago år 146 f.Kr. ansågs av många vara höjdpunkten på stadens prestationer och inledde en ny era av fred, välstånd och, enligt vissa, stagnation.

Mordet på Julius Caesar: 44 f.Kr.

Julius Caesar är en av det antika Roms mest kända personer. Caesar, som efter militära framgångar i galliska krigen blev diktator för den romerska republiken, var mycket populär bland sina undersåtar och genomförde ambitiösa reformer.

Han fick dock inte mycket gehör hos de styrande klasserna och mördades av missnöjda senatsmedlemmar 44 f.Kr. Caesars gräsliga öde visade att oavsett hur oövervinnliga, mäktiga eller populära de styrande trodde att de var, kunde de avlägsnas med våld när det var nödvändigt.

Caesars död påskyndade slutet på den romerska republiken och övergången till kejsardömet genom inbördeskrig.

Augustus blir Roms första kejsare: 27 f.Kr.

Augustus var Caesars brorson och kämpade i de våldsamma inbördeskrig som följde på Caesars mord och gick segrande ur dem. I stället för att återgå till republikens system, som innebar ett system med kontroll och balans, införde Augustus enmansstyre och blev Roms förste kejsare.

Till skillnad från sina föregångare försökte Augustus aldrig dölja sin maktbegär: han förstod att de som hade utgjort senaten skulle behöva hitta en plats i den nya ordningen och en stor del av hans regeringstid gick ut på att utreda och jämna ut eventuella strider eller spänningar mellan hans nya kejsarroll och den tidigare blandningen av ämbeten och befogenheter.

Fyra kejsares år: 69 e.Kr.

Som ordspråket säger, absolut makt korrumperar: Roms kejsare var långt ifrån alla välvilliga härskare och även om de i teorin var allsmäktiga, var de fortfarande beroende av stöd från de styrande klasserna för att hålla dem på plats. Nero, en av Roms mer ökända kejsare, begick självmord efter att ha ställts inför rätta och befunnits skyldig till att ha varit en offentlig fiende, vilket lämnade något av ett maktvakuum.

År 69 e.Kr. regerade fyra kejsare, Galba, Otho, Vitellius och Vespasianus, i snabb följd. De tre första misslyckades med att säkra uppbackning och stöd från tillräckligt många människor för att hålla dem vid makten och framgångsrikt bekämpa eventuella utmaningar. Vespasianus' tillträde avslutade maktkampen i Rom, men det belyste kejsarmaktens potentiella bräcklighet, och oroligheterna i Rom fick återverkningar.i hela riket.

Kejsar Konstantin konverterar till kristendomen: 312 e.Kr.

Kristendomen blev alltmer utbredd under 300- och 400-talet, och under många år uppfattades den som ett hot av Rom och de kristna förföljdes ofta. Konstantins omvändelse år 312 e.Kr. förvandlade kristendomen från en marginell religion till en utbredd och mäktig kraft.

Konstantins mor, kejsarinnan Helena, var kristen och reste runt i Syrien, Palestina och Jerusalem under sina sista år, och det sägs att hon upptäckte det sanna korset under sina resor. Många tror att Konstantins omvändelse år 312 e.Kr. var politiskt motiverad, men han döptes på sin dödsbädd år 337.

Konstantins införande av kristendomen som en vanlig religion markerade början på kristendomens snabba uppgång till att bli en av de mäktigaste krafterna i världen, och en kraft som skulle dominera västvärldens historia i årtusenden.

En staty av kejsar Konstantin i York.

Bild: dun_deagh / CC

Roms fall: 410 e.Kr.

Romarriket hade blivit för stort för sitt eget bästa på 500-talet. Det sträckte sig över dagens Europa, Asien och Nordafrika och blev för stort för att makten skulle kunna centraliseras i Rom. Konstantin flyttade imperiets säte till Konstantinopel (dagens Istanbul) på 400-talet, men kejsarna hade svårt att styra så stora landområden på ett effektivt sätt.

På 400-talet började goterna komma in i riket österifrån, på flykt från hunnerna. De blev allt fler och trängde allt längre in på Roms territorium och plundrade slutligen Rom 410 e.Kr. För första gången på över åtta århundraden föll Rom i fiendens händer.

Föga förvånande försvagade detta allvarligt den kejserliga makten och skadade moralen inom imperiet. 476 e.Kr. tog romarriket, åtminstone i väst, formellt slut i och med att kejsare Romulus Augustulus avsattes av den germanska kungen Odovacer, vilket inledde ett nytt kapitel i den europeiska historien.