Могъществото на Древен Рим обхваща период от над хилядолетие, като с течение на вековете преминава от царство през република до империя. Историята на Древен Рим е една от най-завладяващите в историята и е богата и разнообразна. Ето 8 ключови дати, които ще ви помогнат да разберете този завладяващ и бурен период.

Основаването на Рим: 753 г. пр.н.е.

Според легендата историята на Рим започва през 753 г. пр.н.е. с Ромул и Рем, синове близнаци на бог Марс. Ромул, за когото се твърди, че е бил кърмен от вълк и отгледан от пастир, основава града, известен като Рим, на хълма Палатин през 753 г. пр.н.е., като убива брат си Рем заради спор, свързан с новия град.

Доколко точно е верен този мит за основаването на града, предстои да разберем, но разкопките на Палатинския хълм показват, че градът датира някъде от този момент, ако не и от 1000 г. пр.н.е.

Рим става република: 509 г. пр.н.е.

Римското царство имало общо седем царе: те били избирани пожизнено от римския сенат. През 509 г. пр.н.е. последният цар на Рим, Тарквин Горди, бил свален и изгонен от Рим.

Тогава сенатът се съгласява да премахне монархията, като на нейно място избира двама консули: идеята е те да действат като равновесие и да имат право да налагат вето един на друг. Историците все още спорят как точно е възникнала републиката, но повечето смятат, че тази версия е почти митологизирана.

Пуническите войни: 264-146 г. пр.н.е.

Трите пунически войни се водят срещу северноафриканския град Картаген - основният съперник на Рим по онова време. Първата пуническа война се води за Сицилия, през втората Италия е нападната от Ханибал, най-известния син на Картаген, а през третата пуническа война Рим смазва съперника си веднъж завинаги.

Победата на Рим над Картаген през 146 г. пр.н.е. е смятана от мнозина за връх на постиженията на града, който поставя началото на нова ера на мир, просперитет и, според някои, на застой.

Убийството на Юлий Цезар: 44 г. пр.н.е.

Юлий Цезар е една от най-известните фигури в Древен Рим. Издигнал се след военни успехи в галските войни до диктатор на Римската република, Цезар е изключително популярен сред поданиците си и провежда амбициозни реформи.

Въпреки това той не се ползва с благоволението на управляващите и е убит от недоволни членове на Сената през 44 г. пр.н.е. Жестоката съдба на Цезар показва, че независимо колко непобедими, силни или популярни се смятат управляващите, при необходимост те могат да бъдат отстранени със сила.

Смъртта на Цезар ускорява края на Римската република и прехода към империя чрез гражданска война.

Август става първият император на Рим: 27 г. пр.н.е.

Праплеменник на Цезар, Август се сражава в жестоките граждански войни, последвали убийството на Цезар, и излиза победител. Вместо да се върне към системата на Републиката, която включва система от проверки и баланси, Август въвежда еднолично управление и става първият император на Рим.

За разлика от своите предшественици Август никога не се опитва да прикрие желанието си за власт: той разбира, че тези, които са съставлявали сената, ще трябва да намерят своето място в новия ред, и голяма част от управлението му е насочена към изглаждане на потенциалните борби и напрежения между новата му императорска роля и предишната смесица от длъжности и правомощия.

Годината на четирима императори: 69 г.

Както се казва, абсолютната власт развращава: римските императори далеч не са били добронамерени владетели и макар че на теория са били всесилни, те все пак са разчитали на подкрепата на управляващите класи, за да ги държат на мястото им. Нерон, един от най-прочутите римски императори, се самоубива, след като е съден и признат за виновен за това, че е бил обществен враг, оставяйки вакуум във властта.

През 69 г. от н. е. четирима императори - Галба, Ото, Вителий и Веспасиан - управляват в бърза последователност. Първите трима не успяват да си осигурят подкрепата на достатъчно хора, за да се задържат на власт и да се борят успешно с евентуални предизвикателства. Възцаряването на Веспасиан слага край на борбата за власт в Рим, но подчертава потенциалната крехкост на императорската власт и сътресенията в Рим имат отражениев цялата империя.

Император Константин приема християнството: 312 г.

Християнството става все по-разпространено през III и IV в. и в продължение на много години е възприемано като заплаха от Рим, а християните често са преследвани. Покръстването на Константин през 312 г. превръща християнството от маргинална религия в широко разпространена и мощна сила.

Майката на Константин, императрица Елена, била християнка и през последните си години пътувала из Сирия, Палестина и Йерусалим, като според сведенията открила истинския кръст по време на пътешествията си. Мнозина смятат, че обръщането на Константин през 312 г. е било политически мотивирано, но той е покръстен на смъртния си одър през 337 г.

Въвеждането на християнството като основна религия от Константин поставя началото на бързия му възход и превръщането му в една от най-могъщите сили в света, която ще доминира западната история в продължение на хилядолетия.

Статуя на император Константин в Йорк.

Снимка: dun_deagh / CC

Падането на Рим: 410 г.

Римската империя се разраства твърде много за собственото си благо през V в. Обхващайки съвременна Европа, Азия и Северна Африка, тя става твърде голяма, за да може властта да бъде съсредоточена само в Рим. През IV в. Константин премества седалището на империята в Константинопол (днешен Истанбул), но императорите се борят да управляват ефективно толкова обширни територии.

Готите започват да навлизат в империята от изток през IV в., бягайки от хуните. Те стават все по-многобройни и навлизат все по-навътре в територията на Рим, като накрая го разграбват през 410 г. За първи път от повече от осем века Рим пада под ударите на врага.

Не е изненадващо, че това сериозно отслабва императорската власт и подкопава морала в империята. През 476 г. от н.е. Римската империя, поне на запад, официално приключва със свалянето на император Ромул Августул от германския крал Одовакър, с което започва нова глава в европейската история.