Moc starověkého Říma trvala více než jedno tisíciletí a v průběhu staletí se měnila z království přes republiku až po císařství. Příběh starověkého Říma, jednoho z nejúchvatnějších období historie, je bohatý a rozmanitý. Zde je 8 klíčových dat, která vám pomohou pochopit toto fascinující a bouřlivé období.

Založení Říma: 753 př. n. l.

Historie Říma začíná podle legendy v roce 753 př. n. l. Romulem a Remem, dvojčaty boha Marse. Romulus, který byl údajně odkojen vlkem a vychován pastýřem, založil v roce 753 př. n. l. na pahorku Palatin město známé jako Řím a zabil svého bratra Rema kvůli sporu, který se týkal nového města.

Nakolik je tento zakladatelský mýtus pravdivý, se teprve ukáže, ale vykopávky na Palatinském pahorku naznačují, že město vzniklo někdy kolem roku 1000 před naším letopočtem.

Řím se stává republikou: 509 př. n. l.

Římské království mělo celkem sedm králů: tito panovníci byli voleni římským senátem na doživotí. V roce 509 př. n. l. byl poslední římský král, Tarquin Pyšný, sesazen a vyhnán z Říma.

Senát pak souhlasil se zrušením monarchie a místo ní zvolil dva konzuly: jejich myšlenka spočívala v tom, že by mohli působit jako vzájemná protiváha a měli právo veta. O tom, jak přesně republika vznikla, historici stále diskutují, ale většina se domnívá, že tato verze byla kvazimytologizována.

Punské války: 264-146 př. n. l.

Tři punské války byly vedeny proti severoafrickému Kartágu, tehdejšímu hlavnímu rivalovi Říma. V první punské válce se bojovalo o Sicílii, ve druhé napadl Itálii Hannibal, nejslavnější syn Kartága, a ve třetí punské válce Řím svého rivala jednou provždy rozdrtil.

Vítězství Říma nad Kartágem v roce 146 př. n. l. mnozí považovali za vrchol úspěchů města, který předznamenal nový věk míru, prosperity a podle některých i stagnace.

Vražda Julia Caesara: 44 př. n. l.

Julius Caesar je jednou z nejznámějších postav starověkého Říma. Po vojenských úspěších v galských válkách se Caesar stal diktátorem Římské republiky, byl u svých poddaných velmi oblíbený a provedl ambiciózní reformy.

U vládnoucích vrstev si však příliš přízně nezískal a v roce 44 př. n. l. byl zavražděn nespokojenými členy senátu. Caesarův strašlivý osud ukázal, že bez ohledu na to, jak neporazitelní, mocní nebo oblíbení si lidé u moci mysleli, že jsou, mohou být v případě potřeby odstraněni silou.

Caesarova smrt urychlila zánik římské republiky a přechod k císařství prostřednictvím občanské války.

Augustus se stává prvním římským císařem: 27 př. n. l.

Augustus, Caesarův pravnuk, bojoval v krutých občanských válkách, které následovaly po Caesarově zavraždění, a zvítězil. Místo aby se vrátil k systému republiky, který zahrnoval systém kontroly a rovnováhy, zavedl Augustus vládu jednoho muže a stal se prvním římským císařem.

Na rozdíl od svých předchůdců se Augustus nikdy nesnažil skrývat svou touhu po moci: chápal, že ti, kdo tvořili senát, si budou muset najít své místo v novém uspořádání, a většinu své vlády se snažil vyřešit a urovnat případné boje nebo napětí mezi svou novou císařskou rolí a předchozí směsicí úřadů a pravomocí.

Rok čtyř císařů: 69 n. l.

Jak se říká, absolutní moc korumpuje: římští císaři nebyli zdaleka jen dobrotiví vládci a i když byli teoreticky všemocní, stále se spoléhali na podporu vládnoucích vrstev, které je udržovaly na jejich místě. Nero, jeden z nejznámějších římských císařů, spáchal sebevraždu poté, co byl souzen a shledán vinným z toho, že byl veřejným nepřítelem, a zanechal po sobě jakési mocenské vakuum.

V roce 69 n. l. vládli v rychlém sledu čtyři císaři: Galba, Otho, Vitellius a Vespasián. Prvním třem se nepodařilo zajistit si podporu dostatečného počtu lidí, aby se udrželi u moci a úspěšně bojovali proti případným výzvám. Nástup Vespasiána ukončil boj o moc v Římě, ale poukázal na možnou křehkost císařské moci a nepokoje v Římě měly následky.v celé říši.

Císař Konstantin konvertuje ke křesťanství: 312 n. l.

Ve 3. a 4. století se křesťanství stále více rozšiřovalo a po mnoho let bylo Římem vnímáno jako hrozba a křesťané byli často pronásledováni. Konstantinova konverze v roce 312 n. l. změnila křesťanství z okrajového náboženství v rozšířenou a mocnou sílu.

Konstantinova matka, císařovna Helena, byla křesťankou a v posledních letech svého života cestovala po Sýrii, Palaestinii a Jeruzalémě a na svých cestách údajně objevila pravý kříž. Mnozí se domnívají, že Konstantinova konverze v roce 312 n. l. byla politicky motivovaná, ale on byl pokřtěn na smrtelné posteli v roce 337.

Zavedení křesťanství jako hlavního náboženství Konstantinem bylo počátkem jeho rychlého vzestupu, kdy se stalo jednou z nejmocnějších sil na světě, která dominovala západním dějinám po celá tisíciletí.

Socha císaře Konstantina v Yorku.

Obrázek: dun_deagh / CC

Pád Říma: 410 n. l.

Římská říše se v 5. století příliš rozrostla. Rozkládala se na území dnešní Evropy, Asie a severní Afriky a byla příliš velká na to, aby mohla být centralizována pouze v Římě. Konstantin ve 4. století přesunul sídlo říše do Konstantinopole (dnešní Istanbul), ale císaři měli problémy s efektivní správou tak rozsáhlých území.

Ve 4. století začali do říše pronikat z východu Gótové, kteří prchali před Huny. Jejich počet rostl, pronikali stále hlouběji na římské území a nakonec v roce 410 n. l. vyplenili Řím. Poprvé po více než osmi staletích padl Řím do rukou nepřítele.

Není divu, že to vážně oslabilo císařskou moc a poškodilo morálku v říši. V roce 476 n. l. Římská říše, alespoň na západě, formálně skončila sesazením císaře Romula Augustula germánským králem Odovakrem, čímž se začala psát nová kapitola evropských dějin.