Muinaisen Rooman valta kesti yli vuosituhannen, ja se siirtyi vuosisatojen kuluessa kuningaskunnasta tasavallasta imperiumiin. Muinaisen Rooman tarina on yksi historian pysyvimmistä ja kiehtovimmista ajoista, ja se on rikas ja monipuolinen. Seuraavassa on 8 keskeistä päivämäärää, jotka auttavat sinua ymmärtämään tätä kiehtovaa ja myrskyisää ajanjaksoa.

Rooman perustaminen: 753 eKr.

Rooman historia alkaa legendan mukaan vuonna 753 eaa. Romulus ja Remus, jumala Marsin kaksospojat, perustivat vuonna 753 eaa. Romulus, jonka sanotaan olleen suden imettämä ja paimenen kasvattama, perusti Palatinuksen kukkulalle kaupungin, joka myöhemmin tunnettiin nimellä Rooma, ja tappoi veljensä Remuksen uutta kaupunkia koskevan riidan vuoksi.

Se, kuinka totta tämä perustamismyytti on, jää nähtäväksi, mutta Palatinuksen kukkulalla tehdyt kaivaukset viittaavat siihen, että kaupunki on peräisin jostain tästä ajasta, ellei jopa vuodelta 1000 eaa. alkaen.

Roomasta tulee tasavalta: 509 eKr.

Rooman valtakunnassa oli yhteensä seitsemän kuningasta, jotka Rooman senaatti valitsi elinkaudeksi. Vuonna 509 eaa. Rooman viimeinen kuningas Tarquin Ylpeä syrjäytettiin ja karkotettiin Roomasta.

Sen jälkeen senaatti suostui lakkauttamaan monarkian ja valitsi sen tilalle kaksi konsulia: ajatuksena oli, että he voisivat toimia toistensa vastapainona ja että heillä olisi veto-oikeus toisiinsa nähden. Historiantutkijat kiistelevät edelleen siitä, miten tasavalta syntyi, mutta useimmat uskovat, että tämä versio on lähes mytologisoitu.

Puniset sodat: 264-146 eaa.

Kolme Punista sotaa käytiin Pohjois-Afrikan Karthagoa vastaan, joka oli Rooman tärkein kilpailija tuolloin. Ensimmäinen Puninen sota käytiin Sisiliasta, toisessa Karthagon kuuluisimman pojan Hannibalin hyökkäys Italiaan, ja kolmannessa Punisessa sodassa Rooma murskasi kilpailijansa lopullisesti.

Monet pitivät Rooman voittoa Karthagosta vuonna 146 eaa. kaupungin saavutusten huipentumana, joka aloitti uuden rauhan ja vaurauden aikakauden, mutta joidenkin mielestä myös pysähtyneisyyden.

Julius Caesarin murha: 44 eKr.

Julius Caesar on yksi antiikin Rooman tunnetuimmista henkilöistä. Caesar nousi sotilaallisesta menestyksestä gallialaisissa sodissa Rooman tasavallan diktaattoriksi, ja hän oli erittäin suosittu alamaisensa keskuudessa ja toteutti kunnianhimoisia uudistuksia.

Hallitsevien luokkien suosio oli kuitenkin vähissä, ja senaatin tyytymättömät jäsenet murhasivat hänet vuonna 44 eaa. Caesarin karmea kohtalo osoitti, että vaikka vallanpitäjät luulivatkin olevansa voittamattomia, vaikutusvaltaisia tai suosittuja, heidät voitiin tarvittaessa syrjäyttää voimakeinoin.

Caesarin kuolema merkitsi Rooman tasavallan loppua ja siirtymistä keisarikuntaan sisällissodan kautta.

Augustuksesta tulee Rooman ensimmäinen keisari: 27 eKr.

Caesarin veljenpoika Augustus taisteli Caesarin murhaa seuranneissa rajuissa sisällissodissa ja voitti ne. Sen sijaan, että hän olisi palannut tasavallan järjestelmään, johon kuului keskinäisen valvonnan järjestelmä, Augustus otti käyttöön yhden miehen vallan, ja hänestä tuli Rooman ensimmäinen keisari.

Toisin kuin edeltäjänsä, Augustus ei koskaan yrittänyt peitellä vallanhaluaan: hän ymmärsi, että senaatin muodostaneiden henkilöiden oli löydettävä paikkansa uudessa järjestyksessä, ja suuri osa hänen hallituskaudestaan oli hänen uuden keisarillisen roolinsa ja aiempien virkojen ja valtuuksien sekoituksen välisten mahdollisten ristiriitojen ja jännitteiden selvittämistä ja tasoittamista.

Neljän keisarin vuosi: 69 jKr.

Kuten sanonta kuuluu, absoluuttinen valta turmelee: Rooman keisarit eivät olleet läheskään kaikki hyväntahtoisia hallitsijoita, ja vaikka he olivat teoriassa kaikkivoipia, he olivat silti riippuvaisia hallitsevien luokkien tuesta pitääkseen heidät paikoillaan. Nero, yksi Rooman pahamaineisimmista keisareista, teki itsemurhan jouduttuaan oikeuteen ja todettuaan itsensä syylliseksi julkiseen viholliseen, mikä jätti jälkeensä jonkinlaisen valtatyhjiön.

Vuonna 69 jKr. neljä keisaria, Galba, Otho, Vitellius ja Vespasianus, hallitsivat nopeasti peräkkäin. Kolme ensimmäistä eivät onnistuneet hankkimaan tarpeeksi kansan tukea, jotta he olisivat pysyneet vallassa ja pystyneet menestyksekkäästi torjumaan mahdollisia haasteita. Vespasianuksen valtaantulo lopetti valtataistelun Roomassa, mutta se toi esiin keisarillisen vallan mahdollisen haurauden, ja Rooman myllerryksellä oli seurauksia.koko valtakunnassa.

Keisari Konstantinus kääntyy kristinuskoon: 312 jKr.

Kristinusko levisi yhä laajemmalle 3. ja 4. vuosisadalla, ja monet vuodet Rooma piti sitä uhkana, ja kristittyjä vainottiin usein. Konstantinuksen kääntymys vuonna 312 jKr. muutti kristinuskon syrjäisestä uskonnosta laajalle levinneeksi ja voimakkaaksi voimaksi.

Konstantinuksen äiti, keisarinna Helena, oli kristitty ja matkusti viimeisinä vuosinaan Syyriassa, Palaestiniassa ja Jerusalemissa, ja hänen kerrotaan löytäneen matkoillaan todellisen ristin. Monet uskovat, että Konstantinuksen kääntymys vuonna 312 jKr. oli poliittisesti motivoitua, mutta hänet kastettiin kuolinvuoteellaan vuonna 337.

Kristinuskon vakiinnuttaminen valtauskonnoksi Konstantinuksen toimesta merkitsi alkua sen nopealle nousulle yhdeksi maailman voimakkaimmista voimista, joka hallitsi länsimaista historiaa vuosituhansia.

Keisari Konstantinuksen patsas Yorkissa.

Image Credit: dun_deagh / CC

Rooman kukistuminen: 410 jKr.

Rooman valtakunta oli kasvanut 5. vuosisadalla liian suureksi omaksi edukseen. Se kattoi nykyisen Euroopan, Aasian ja Pohjois-Afrikan, ja siitä tuli liian suuri, jotta valtaa olisi voitu keskittää vain Roomaan. Konstantinus siirsi valtakunnan kotipaikan Konstantinopoliin (nykyiseen Istanbuliin) 4. vuosisadalla, mutta keisareilla oli vaikeuksia hallita tehokkaasti näin laajoja maa-alueita.

Gootit alkoivat tunkeutua valtakuntaan idästä 4. vuosisadalla pakoon hunnia. Heidän määränsä kasvoi ja he tunkeutuivat yhä lähemmäs Rooman aluetta, ja lopulta he ryöstivät Rooman vuonna 410 jKr. Ensimmäistä kertaa yli kahdeksaan vuosisataan Rooma kaatui vihollisen käsiin.

Ei ole yllättävää, että tämä heikensi vakavasti keisarillista valtaa ja vahingoitti moraalia valtakunnan sisällä. Vuonna 476 jKr. Rooman valtakunta, ainakin lännessä, päättyi virallisesti, kun germaanikuningas Odovacer syrjäytti keisari Romulus Augustuluksen ja aloitti uuden luvun Euroopan historiassa.