Englannin historia alkaa anglosakseista. He olivat ensimmäinen kansa, jota kuvailisimme englantilaisiksi: he antoivat nimensä Englannille ("anglien maa"); nykyenglanti alkoi heidän puheestaan ja kehittyi siitä; englantilainen monarkia juontaa juurensa 10. vuosisadalle; ja Englanti yhdistyi tai luotiin niiden 600 vuoden aikana, jolloin he hallitsivat Britanniaa.

He joutuivat kuitenkin painimaan viikinkien kanssa säilyttääkseen maansa hallinnan tuona aikana, ja joskus heidän oli pakko luovuttaa valtaa tanskalaisille kuninkaille, kuten Canutelle (eli Cnutille), joka hallitsi valtakuntaa Englannissa, Tanskassa ja Norjassa.

Anglosaksinen aikakausi päättyi Vilhelm Normandian voittoon Hastingsin taistelussa vuonna 1066, joka aloitti uuden normannien valtakauden.

Tässä on 20 faktaa tästä kiehtovasta historiallisesta ajanjaksosta:

1. Anglosaksit olivat maahanmuuttajia.

Noin vuonna 410 roomalaisten valta Britanniassa horjui, ja valtatyhjiö täyttyi Pohjois-Saksasta ja Etelä-Skandinaviasta saapuneilla tulokkailla.

Heti kun roomalaisten valta alkoi hiipua, roomalaisten puolustukset pohjoisessa (kuten Hadrianuksen muuri) alkoivat rapistua, ja vuonna 367 jKr. piktit murtautuivat niiden läpi.

Leedsistä, Länsi-Yorkshirestä löydetty anglosaksisten sormusten kimpale. Luotto: portableantiquities / Commons.

Kuudennella vuosisadalla elänyt munkki Gildas kertoo, että saksien sotaheimot palkattiin puolustamaan Britanniaa, kun Rooman armeija lähti. Anglosaksit olivat siis alun perin kutsuttuja maahanmuuttajia.

Northumbrian munkki Bede, joka kirjoitti joitakin vuosisatoja myöhemmin, kertoo, että he olivat peräisin Saksan voimakkaimmista ja sotaisimmista heimoista.

2. Mutta jotkut heistä ottivat vallan murhaamalla isäntänsä

Brittiläisten johtajaksi nimitettiin Vortigern-niminen mies, ja hän oli todennäköisesti se henkilö, joka värväsi saksit.

Mutta brittiläisten ja anglosaksisten aatelisten välisessä konferenssissa [todennäköisesti vuonna 472 jKr., vaikka joidenkin lähteiden mukaan vuonna 463 jKr.] anglosaksit valmistivat piilotettuja veitsiä ja murhasivat britit.

Vortigern jäi henkiin, mutta hänen oli luovuttava suurista osista kaakkoa. Hänestä tuli käytännössä pelkkä nimellinen hallitsija.

3. Anglosaksit koostuivat eri heimoista.

Bede nimeää näistä heimoista kolme: englantilaiset, saksit ja juutit. 5. vuosisadan alussa Britanniaan lähti kuitenkin todennäköisesti monia muitakin kansoja.

Batavialaisten, frankkien ja friisiläisten tiedetään kulkeneen meriteitse Britannian kärsineeseen maakuntaan.

4. He eivät pysyneet vain Kaakkois-Englannissa...

Englantilaiset, saksit, juutit ja muut tulokkaat ryntäsivät kaakosta esiin viidennen vuosisadan puolivälissä ja sytyttivät Etelä-Britannian tuleen.

Lähin todistajamme Gildas kertoo, että hyökkäyksestä nousi esiin uusi brittiläinen johtaja nimeltä Ambrosius Aurelianus.

Anglosaksit haudattiin usein niin, että mukanaan oli kaikki, mitä he tarvitsisivat kuoleman jälkeen. Tässä tapauksessa kuolleen naisen perhe uskoi, että hän tarvitsisi lehmäänsä toisella puolella.

5. Saksien ja brittien välillä käytiin mahtava taistelu.

Suuri taistelu käytiin oletettavasti joskus vuoden 500 jKr. tienoilla paikassa nimeltä Mons Badonicus tai Mount Badon, luultavasti jossain nykyisen Englannin lounaisosassa.

Saksien voitto oli brittiläisille selvä. Myöhemmässä walesilaisessa lähteessä sanotaan, että voittaja oli "Arthur", mutta tämä on kirjoitettu muistiin vasta satoja vuosia tapahtuman jälkeen, jolloin kansanperinne on saattanut vaikuttaa siihen.

6. Mutta Gildas on saattanut puhua Arthurista salakielellä...

Gildas ei mainitse Arthuria, mutta on olemassa teorioita siitä, miksi.

Yksi niistä on se, että Gildas viittasi häneen eräänlaisella akrostiikkakoodilla, joka paljastaa hänet Gwentin päälliköksi nimeltä Cuneglas.

Gildas kutsui Cuneglasia "karhuksi", ja Arthur tarkoittaa "karhua". Joku, mahdollisesti Arthur, oli kuitenkin toistaiseksi pysäyttänyt anglosaksisen etenemisen.

7. Englanti ei ollut tässä vaiheessa yksi maa.

"Englanti" syntyi maana vasta satoja vuosia anglosaksien saapumisen jälkeen.

Sen sijaan valloitetuista alueista muodostettiin seitsemän suurta kuningaskuntaa: Northumbria, East Anglia, Essex, Sussex, Kent, Wessex ja Mercia.

Kaikki nämä kansakunnat olivat kiivaasti itsenäisiä, ja vaikka ne jakoivat samanlaiset kielet, pakanalliset uskonnot sekä sosioekonomiset ja kulttuuriset siteet, ne olivat ehdottoman uskollisia omille kuninkailleen ja suhtautuivat toisiinsa syvästi epäluuloisesti.

8. He eivät kutsuneet itseään anglosakseiksi.

Termiä käytettiin ilmeisesti ensimmäisen kerran 800-luvulla erottamaan Britanniassa asuneet germaaninkieliset kansat mantereella asuvista.

Vuonna 786 Ostian piispa Yrjö matkusti Englantiin osallistuakseen kirkolliskokoukseen ja kertoi paaville käyneensä "Angul Saxniassa".

9. Yksi pelottavimmista soturikuninkaista oli Penda.

Merciasta kotoisin oleva Penda, joka hallitsi vuodesta 626 vuoteen 655 jKr., tappoi monet kilpailijansa omin käsin.

Yhtenä viimeisistä pakanallisista anglosaksisista kuninkaista hän uhrasi yhden heistä, Northumbrian kuningas Oswaldin, ruumiin Wodenille.

Penda ryösteli monia muita anglosaksisia valtakuntia ja keräsi hienoja aarteita kunnianosoituksina sekä taistelukentillä kaatuneiden sotureiden hylkäämiä sotavarusteita.

10. Anglosaksisella kaudella kristinusko kasvoi Englannissa

Uskonto muuttui paljon anglosaksisella kaudella. Monet ihmiset olivat aluksi pakanoita ja palvoivat eri jumalia, jotka valvoivat eri asioita - esimerkiksi Wade oli meren jumala, ja Tiw oli sodan jumala.

Tämä anglosaksisesta haudasta löytynyt risti osoittaa, miten tärkeäksi kristinusko oli tullut saksilaisille Alfredin aikaan.

Noin vuonna 596 Englannin rannikolle saapui munkki nimeltä Augustinus, jonka paavi Gregorius Suuri oli lähettänyt kristilliseen lähetystyöhön käännyttämään Britannian anglosaksit.

Saavuttuaan maahan Augustinus perusti kirkon Canterburyyn, ja hänestä tuli paikkakunnan ensimmäinen arkkipiispa vuonna 597. Vähitellen Augustinus auttoi kristinuskoa saamaan jalansijaa kaakossa, ja hän kastoi paikallisen hallitsijan vuonna 601. Se oli vasta alkua.

Nykyään pidämme pyhää Augustinusta englantilaisen kirkon perustajana, "englantilaisten apostolina".

11. Afrikkalainen pakolainen auttoi uudistamaan Englannin kirkkoa

Jotkut anglosaksiset hallitsijat kääntyivät kristinuskoon, koska kirkko oli julistanut, että kristittyjen Jumala toisi heille voiton taisteluissa. Kun näin ei kuitenkaan käynyt, jotkut anglosaksiset kuninkaat käänsivät uskonnolle selkänsä.

Kaksi miestä, jotka valittiin pitämään heidät kiinni kristinuskossa, olivat iäkäs kreikkalainen Theodoros Tarsolainen ja nuorempi mies, Hadrianus "afrikkalainen", berberipakolainen Pohjois-Afrikasta.

Yli vuoden (ja monien seikkailujen) jälkeen he saapuivat ja ryhtyivät uudistamaan Englannin kirkkoa. He jäivät sinne loppuelämäkseen.

12. Yksi Mercian tunnetuimmista kuninkaista oli Offa, ja hänen valtakautensa jäänteitä on vielä nykyäänkin jäljellä.

Hän julisti itsensä ensimmäiseksi "englantilaisten kuninkaaksi", koska hän voitti taistelut, joissa oli mukana ympäröivien kuningaskuntien kuninkaita, mutta heidän valta-asemansa ei oikeastaan kestänyt Offan kuoleman jälkeen.

Offa muistetaan parhaiten Englannin ja Walesin rajalla sijaitsevasta Offa's Dyke - se oli 150 mailin mittainen este, joka tarjosi mertsialaisille suojaa, jos he olivat joutumassa hyökkäyksen kohteeksi.

Tyypillisen anglosaksisen rakennuksen rekonstruktio.

13. Alfred Suuri on yksi Englannin merkittävimmistä kuninkaista.

Wessexin kuningas Alfred vastusti vahvasti viikinkien uhkaa ja pohjusti siten tietä Englannin tulevalle yhtenäisyydelle, joka toteutui hänen poikansa ja pojanpoikiensa aikana.

Kymmenennen vuosisadan puoliväliin mennessä meille tuttua Englantia hallittiin ensimmäistä kertaa yhtenä maana.

14. Mutta hänellä oli rampauttava vamma.

Varttuessaan Alfredia vaivasi jatkuvasti sairaus, kuten ärsyttävä ja kivulias paalu - todellinen ongelma aikana, jolloin prinssi oli jatkuvasti satulassa.

Asser, walesilainen, josta tuli hänen elämäkertakirjoittajansa, kertoo, että Alfred kärsi toisesta kivuliaasta sairaudesta, jota ei ole eritelty.

Jotkut uskovat, että kyseessä oli Crohnin tauti, toiset uskovat, että kyseessä saattoi olla sukupuolitauti tai jopa vakava masennus.

Samuel Woodforden 1700-luvun muotokuva Alfredista.

15. Corfe todisti kauheaa anglosaksista kuninkaansurmaajaa...

Heinäkuussa 975 kuningas Edgarin vanhin poika Edward kruunattiin kuninkaaksi, mutta Edwardin äitipuoli Elfrida (tai "Aelfthryth") halusi oman poikansa Aethelredin kuninkaaksi hinnalla millä hyvänsä.

Eräänä päivänä vuonna 978 Edward päätti vierailla Elfridan ja Aethelredin luona Corfen kaupungissa Dorsetissa.

Mutta kun Edward kyykistyi ottamaan juotavaa vastaan saapuessaan, sulhaset tarttuivat hänen suitsetukseensa ja puukottivat häntä toistuvasti vatsaan.

On useita teorioita siitä, kuka oli murhan takana: Edwardin äitipuoli, Edwardin velipuoli tai Aelfhere, johtava Ealdormanin mies.

16. ...ja hänen ruumiinsa haudattiin kunnolla vasta vuonna 1984.

Edward onnistui ratsastamaan pois, mutta hän kuoli verenvuotoon, ja salaliittolaiset hautasivat hänet kiireesti.

Edwardin ruumis kaivettiin esiin ja haudattiin uudelleen Shaftesburyn luostariin vuonna 979 jKr. Luostareiden hajoamisen aikana hauta katosi, mutta se löydettiin uudelleen vuonna 1931.

Edwardin luita säilytettiin pankkiholvissa vuoteen 1984 asti, jolloin hänet vihdoin haudattiin.

Normannit polttavat anglosaksisia rakennuksia Bayeux'n seinävaatteessa.

17. Englanti "puhdistettiin etnisesti".

Aethelredin katastrofaalisen valtakauden aikana hän pyrki tekemään tanskalaisista - jotka olivat jo kunnioitettavia kristittyjä kansalaisia, jotka olivat asuneet maassa jo sukupolvien ajan - syntipukkeja.

Marraskuun 13. päivänä 1002 lähetettiin salainen käsky teurastaa kaikki tanskalaiset, ja verilöylyjä tapahtui kaikkialla Etelä-Englannissa.

18. Ja se johti osittain anglosaksien tuhoon

Yksi tässä ilkeässä pogromissa tapetuista tanskalaisista oli Tanskan mahtavan kuninkaan Sweyn Forkbeardin sisar.

Siitä lähtien Tanskan armeijat olivat päättäneet valloittaa Englannin ja eliminoida Ethelredin. Tämä oli anglosaksisen Englannin lopun alku.

19. Suuri osa siitä, mitä tiedämme anglosakseista, on peräisin anglosaksisesta kronikasta.

Anglosaksinen kronikka on vanhan englannin kielellä laadittu vanhojen englantilaisten aikakirjojen kokoelma, jossa kerrotaan anglosaksien historiasta. Alkuperäinen kronikan käsikirjoitus on laadittu 9. vuosisadan lopulla, luultavasti Wessexissä, Alfred Suuren (r. 871-899) valtakaudella.

Tästä yhdestä alkuperäiskappaleesta tehtiin useita kopioita, jotka jaettiin sitten eri puolille Englantia luostareihin, joissa niitä päivitettiin itsenäisesti.

Chronicle on tärkein yksittäinen historiallinen lähde kyseiseltä ajanjaksolta. Monia Chroniclen sisältämiä tietoja ei ole kirjattu muualle. Käsikirjoitukset ovat myös elintärkeitä englannin kielen historian ymmärtämisen kannalta.

20. On olemassa paljon anglosakseihin liittyviä arkeologisia kohteita, jotka ovat myös auttaneet meitä oppimaan heistä lisää.

Yksi kuuluisa esimerkki on Woodbridgen lähellä Suffolkissa sijaitseva Sutton Hoo, jossa on kaksi 6. ja 7. vuosisadan alun hautausmaata.

Erilaiset rahoitussopimukset voitiin maksaa kolikoilla, tietyllä määrällä raakaa jalometallia tai jopa maalla ja karjalla.

Yhdellä hautausmaalla oli koskemattomana säilynyt laivahauta, johon kuului runsaasti anglosaksisia esineitä, joilla on huomattava taidehistoriallinen ja arkeologinen merkitys.

Anglosaksit lyötiin myös omia kolikoita, mikä auttaa arkeologeja tietämään, milloin niitä käytettiin. Kolikot vaihtelivat sen mukaan, millä alueella ne tehtiin, kuka oli kuningas tai mikä tärkeä tapahtuma oli juuri sattunut.