İngiliz tarihi Anglo-Saksonlarla başlar. İngiliz olarak tanımlayabileceğimiz ilk insanlardı: İngiltere'ye ('Angles'in ülkesi') isimlerini verdiler; modern İngilizce onların konuşmalarıyla başladı ve gelişti; İngiliz monarşisi 10. yüzyıla kadar uzanır; ve İngiltere, İngiltere'ye hakim oldukları 600 yıl boyunca birleşti veya yaratıldı.

Bununla birlikte, bu dönemde topraklarının kontrolünü ellerinde tutmak için Vikinglerle mücadele etmek zorunda kaldılar ve bazen İngiltere, Danimarka ve Norveç'te bir imparatorluğu yöneten Canute (diğer adıyla Cnut) dahil olmak üzere Danimarkalı krallara iktidarı bırakmak zorunda kaldılar.

Anglo-Sakson dönemi, Normandiyalı William'ın 1066'da Hastings savaşında kazandığı zaferle sona erdi ve Norman egemenliğinde yeni bir dönem başladı.

İşte bu büyüleyici tarihi dönem hakkında 20 gerçek:

1. Anglosaksonlar göçmendi

410 yılı civarında, Britanya'daki Roma egemenliği sarsıldı ve kuzey Almanya ve güney İskandinavya'dan gelenler tarafından doldurulan bir güç boşluğu bıraktı.

Roma gücü azalmaya başlar başlamaz, kuzeydeki Roma savunmaları (Hadrian duvarı gibi) gerilemeye başladı ve MS 367'de Piktler bunları aştı.

Leeds, Batı Yorkshire'da bulunan Anglo-Sakson yüzükleri. Kredi: portableantiquities / Commons.

6. yüzyılda yaşamış bir keşiş olan Gildas, Roma ordusu Britanya'yı terk ettiğinde Sakson savaş kabilelerinin Britanya'yı savunmak için kiralandığını söyler. Yani Anglosaksonlar başlangıçta davet edilmiş göçmenlerdi.

Yüzyıllar sonra yazan Northumbria'lı bir keşiş olan Bede, onların Almanya'daki en güçlü ve savaşçı kabilelerden bazıları olduğunu söyler.

2. Ancak bazıları ev sahiplerini öldürerek kontrolü ele geçirdi

Vortigern adında bir adam İngilizlerin başına getirildi ve muhtemelen Saksonları askere alan kişi oydu.

Ancak Briton ve Anglosakson soyluları arasında yapılan bir konferansta [bazı kaynaklar MS 463 dese de muhtemelen MS 472'de] Anglosaksonlar gizli bıçaklar üreterek Britonları öldürdüler.

Vortigern hayatta kaldı ama güneydoğunun büyük bir bölümünü bırakmak zorunda kaldı. Aslında sadece ismen hükümdar oldu.

3. Anglo-Saksonlar farklı kabilelerden oluşuyordu

Bede bu kabilelerden üçünün adını verir: Angllar, Saksonlar ve Jütler. Ancak 5. yüzyılın başlarında Britanya'ya doğru yola çıkan muhtemelen başka birçok halk vardı.

Batavyalılar, Franklar ve Frizyalıların deniz yoluyla zor durumdaki 'Britanya' eyaletine geçtikleri bilinmektedir.

4. Sadece İngiltere'nin güneydoğusuna bağlı kalmadılar

Angllar, Saksonlar, Jütler ve diğer gelenler 5. yüzyılın ortalarında güneydoğudan fırladılar ve güney Britanya'yı ateşe verdiler.

En yakın tanığımız olan Gildas, saldırıdan Ambrosius Aurelianus adında yeni bir İngiliz liderin çıktığını söyler.

Anglosaksonlar genellikle öldükten sonra ihtiyaç duyacakları her şeyle birlikte gömülürlerdi. Bu vakada, ölen kadının ailesi diğer tarafta ineğine ihtiyaç duyacağını düşünüyordu.

5. Saksonlar ve Britonlar arasında büyük bir savaş oldu

M.S. 500 yıllarında, muhtemelen bugünkü İngiltere'nin güneybatısında bir yerde, Mons Badonicus ya da Badon Dağı denilen yerde büyük bir savaş gerçekleşmiştir.

Saksonlar Britonlar tarafından kesin bir yenilgiye uğratılmıştır. Daha sonraki bir Galce kaynak galip gelenin 'Arthur' olduğunu söyler ancak bu olaydan yüzlerce yıl sonra, folklorun etkisinde kalmış olabileceği düşünülerek yazıya geçirilmiştir.

6. Ama Gildas Arthur'dan şifreli olarak bahsetmiş olabilir.

Gildas Arthur'dan bahsetmez, ancak bunun nedenine dair teoriler vardır.

Bunlardan biri, Gildas'ın ondan bir tür akrostiş koduyla bahsetmiş olmasıdır ki bu da onun Gwent'ten Cuneglas adında bir reis olduğunu ortaya koymaktadır.

Gildas Cuneglas'a 'ayı' derdi ve Arthur da 'ayı' anlamına gelir. Yine de Anglosakson ilerleyişi şimdilik biri, muhtemelen Arthur tarafından kontrol altına alınmıştı.

7. İngiltere bu noktada tek bir ülke değildi

Bir ülke olarak 'İngiltere', Anglosaksonların gelişinden yüzlerce yıl sonra ortaya çıkmıştır.

Bunun yerine, fethedilen bölgelerden yedi büyük krallık çıkarıldı: Northumbria, Doğu Anglia, Essex, Sussex, Kent, Wessex ve Mercia.

Tüm bu uluslar son derece bağımsızdı ve - benzer dilleri, pagan dinleri ve sosyoekonomik ve kültürel bağları paylaşmalarına rağmen - kendi krallarına kesinlikle sadıktılar ve birbirlerine karşı derin bir güvensizlik duyuyorlardı.

8. Kendilerini Anglosakson olarak adlandırmadılar

Bu terim ilk olarak 8. yüzyılda Britanya'da yaşayan ve Cermen dilini konuşan halkları kıtadakilerden ayırmak için kullanılmış gibi görünmektedir.

786 yılında Ostia piskoposu George, bir kilise toplantısına katılmak üzere İngiltere'ye gitti ve Papa'ya 'Angul Saxnia'ya gittiğini bildirdi.

9. En korkunç savaşçı krallardan biri Penda'ydı

Mercia'lı olan ve MS 626'dan 655'e kadar hüküm süren Penda, rakiplerinin çoğunu kendi elleriyle öldürdü.

Son pagan Anglo-Sakson krallarından biri olarak, onlardan biri olan Northumbria Kralı Oswald'ın cesedini Woden'e sunmuştur.

Penda diğer Anglosakson krallıklarının çoğunu yağmalayarak haraç olarak enfes hazineler ve savaş meydanlarında ölen savaşçıların atılan savaş giysilerini topladı.

10. Anglo-Sakson dönemi İngiltere'de Hıristiyanlığın büyümesine tanıklık etmiştir

Anglo-Sakson dönemi boyunca din çok değişti. Pek çok insan başlangıçta putperestti ve insanların yaptığı farklı şeyleri denetleyen farklı tanrılara tapıyorlardı - örneğin, Wade deniz tanrısıydı ve Tiw savaş tanrısıydı.

Bir Anglo-Sakson mezarında bulunan bu haç, Alfred'in zamanında Saksonlar için Hıristiyanlığın ne kadar önemli hale geldiğini göstermektedir.

Yaklaşık 596'da Augustinus adında bir keşiş İngiltere kıyılarına geldi; Papa Büyük Gregory onu Britanya'nın Anglosaksonlarını Hıristiyanlaştırma misyonuyla göndermişti.

Augustinus, Canterbury'ye vardığında burada bir kilise kurdu ve 597'de yerleşimin ilk Başpiskoposu oldu. 601'de yerel hükümdarı vaftiz eden Augustinus, Hıristiyanlığın güneydoğuda yavaş yavaş bir yer edinmesine yardımcı oldu.

Bugün Aziz Augustine'i İngiliz Kilisesi'nin kurucusu olarak görüyoruz: 'İngilizlerin Havarisi'.

11. Afrikalı bir mülteci İngiliz kilisesinde reform yapılmasına yardımcı oldu

Bazı Anglo-Sakson hükümdarları Hıristiyanlığı kabul etti çünkü kilise Hıristiyan Tanrısının savaşlarda onlara zafer getireceğini ilan etmişti. Ancak bu gerçekleşmeyince bazı Anglo-Sakson kralları dine sırt çevirdi.

Onları Hıristiyanlığa bağlamak için seçilen iki kişi, Tarsuslu Theodore adında yaşlı bir Yunanlı ve daha genç bir adam olan, Kuzey Afrika'dan bir Berberi mülteci olan 'Afrikalı' Hadrian'dı.

Bir yıldan fazla bir süre sonra (ve birçok maceradan sonra) İngiliz kilisesinde reform yapmak için çalışmaya başladılar ve hayatlarının geri kalanında burada kalacaklardı.

12. Mercia'nın en tanınmış krallarından biri Offa'dır ve hükümdarlığının kalıntıları bugün de mevcuttur

Çevredeki krallıkların krallarının da katıldığı savaşları kazandığı için kendisini ilk 'İngiliz kralı' ilan etti, ancak Offa öldükten sonra hakimiyetleri pek uzun sürmedi.

Offa en çok İngiltere ve Galler arasındaki sınır boyunca uzanan Offa's Dyke ile hatırlanır - bu 150 millik bir bariyerdi ve Mercians'a istila edilmek üzereyken koruma sağlıyordu.

Tipik bir Anglo-Sakson yapısının yeniden inşası.

13. Büyük Alfred İngiltere'nin en önemli krallarından biridir

Wessex kralı Alfred, Viking tehdidine karşı güçlü bir duruş sergilemiş ve böylece oğlu ve torunları tarafından hayata geçirilen İngiltere'nin gelecekteki birliğinin yolunu açmıştır.

10. yüzyılın ortalarına gelindiğinde, bildiğimiz İngiltere ilk kez tek bir ülke olarak yönetiliyordu.

14. Ama sakatlayıcı bir engeli vardı

Alfred büyüdükçe, rahatsız edici ve ağrılı basurlar da dahil olmak üzere sürekli hastalıklarla boğuştu - bir prensin sürekli eyer üzerinde olduğu bir çağda gerçek bir sorun.

Biyografi yazarı olan Galli Asser, Alfred'in belirtilmeyen başka bir acı verici hastalıktan muzdarip olduğunu aktarır.

Bazıları Crohn Hastalığı, bazıları cinsel yolla bulaşan bir hastalık, bazıları da ağır depresyon olabileceğini düşünüyor.

Alfred'in Samuel Woodforde tarafından yapılmış 18. yüzyıl portresi.

15. Corfe, korkunç bir Anglo-Sakson cinayetine tanık oldu.

Temmuz 975'te Kral Edgar'ın en büyük oğlu Edward kral olarak taç giydi. Ancak Edward'ın üvey annesi Elfrida (ya da 'Aelfthryth') ne pahasına olursa olsun kendi oğlu Aethelred'in kral olmasını istiyordu.

Edward 978 yılında bir gün Elfrida ve Aethelred'i Dorset'teki Corfe'de bulunan evlerinde ziyaret etmeye karar verdi.

Ancak Edward varışta bir içki almak için eğildiğinde, damatlar dizginini tutup karnına defalarca bıçakladılar.

Cinayetin arkasında kimin olduğuna dair çeşitli teoriler vardır: Edward'ın üvey annesi, Edward'ın üvey erkek kardeşi veya önde gelen bir Ealdorman olan Aelfhere

16. ...ve cesedi ancak 1984 yılında düzgün bir şekilde gömülebildi

Edward kaçmayı başardı ama kan kaybından öldü ve komplocular tarafından aceleyle gömüldü.

Edward'ın cesedi MS 979 yılında mezardan çıkarılmış ve Shaftesbury Manastırı'na yeniden gömülmüştür. Manastırların feshedilmesi sırasında mezar kaybolmuş, ancak 1931 yılında yeniden keşfedilmiştir.

Edward'ın kemikleri 1984 yılında toprağa verilene kadar bir banka kasasında saklandı.

Normanlar Bayeux Gobleninde Anglo-Sakson binalarını yakar

17. İngiltere 'etnik olarak temizlendi'

Aethelred'in felaketle sonuçlanan hükümdarlığı sırasında, artık saygın Hıristiyan vatandaşlar olan ve nesiller boyu ülkeye yerleşmiş olan Danimarkalıları günah keçisi haline getirmeye çalıştı.

13 Kasım 1002'de tüm Danimarkalıların katledilmesi için gizli emirler gönderildi ve güney İngiltere'nin her yerinde katliamlar yaşandı.

18. Ve kısmen Anglo-Saksonların çöküşüne yol açtı

Bu kötü katliamda öldürülen Danimarkalılardan biri de Danimarka'nın kudretli kralı Sweyn Forkbeard'ın kız kardeşiydi.

O andan itibaren Danimarka orduları İngiltere'yi fethetmeye ve Ethelred'i ortadan kaldırmaya kararlıydı. Bu, Anglo-Sakson İngiltere için sonun başlangıcıydı.

19. Anglo-Saksonlar hakkında bildiklerimizin çoğu Anglo-Sakson Kroniği'nden gelmektedir

Anglo-Sakson Kroniği, Anglo-Saksonların tarihini anlatan Eski İngilizce yıllıklardan oluşan bir koleksiyondur. Kroniğin orijinal el yazması 9. yüzyılın sonlarında, muhtemelen Wessex'te, Büyük Alfred'in (hükümdarlık dönemi 871-899) hükümdarlığı sırasında oluşturulmuştur.

Bu orijinalden birden fazla kopya yapılmış ve daha sonra İngiltere'deki manastırlara dağıtılarak bağımsız olarak güncellenmiştir.

Chronicle, dönem için en önemli tarihi kaynaktır. Chronicle'da verilen bilgilerin çoğu başka bir yerde kaydedilmemiştir. El yazmaları, İngiliz dilinin tarihini anlamamız açısından da hayati önem taşımaktadır.

20. Anglo-Saksonlar hakkında bilgi edinmemize yardımcı olan çok sayıda arkeolojik alan bulunmaktadır

Suffolk, Woodbridge yakınlarındaki Sutton Hoo, 6. ve 7. yüzyıl başlarına ait iki mezarlığın bulunduğu ünlü bir örnektir.

Çeşitli mali anlaşmalar madeni paralarla, belirli miktarda ham değerli metalle, hatta toprak ve çiftlik hayvanlarıyla ödenebilirdi.

Mezarlıklardan biri, sanat tarihi ve arkeolojik açıdan olağanüstü öneme sahip Anglo-Sakson eserleri de dahil olmak üzere, bozulmamış bir gemi mezarı içermektedir.

Anglo-Saksonlar ayrıca kendi sikkelerini de basmışlardır, bu da arkeologların sikkelerin ne zaman kullanıldığını bilmelerine yardımcı olmaktadır. Sikkeler, yapıldıkları bölgeye, kimin kral olduğuna ve hatta hangi önemli olayın gerçekleştiğine bağlı olarak değişmiştir.