Angleška zgodovina se začne z Anglosasi. To so bili prvi ljudje, ki jih lahko označimo za Angleže: dali so ime Angliji ("dežela Anglov"); sodobna angleščina se je začela in razvila iz njihovega govora; angleška monarhija sega v 10. stoletje; Anglija je bila poenotena ali ustvarjena v 600 letih, ko so prevladovali v Britaniji.

Vendar so se morali v tem obdobju boriti z Vikingi, da so obdržali nadzor nad svojimi deželami, in so bili včasih prisiljeni prepustiti oblast danskim kraljem - med njimi tudi Kanutu (znanemu tudi kot Knut), ki je vladal imperiju v Angliji, na Danskem in Norveškem.

Anglosaksonsko obdobje se je končalo z zmago Viljema Normandijskega v bitki pri Hastingsu leta 1066, s katero se je začelo novo obdobje normanske vladavine.

Tukaj je 20 dejstev o tem zanimivem zgodovinskem obdobju:

1. Anglosasi so bili priseljenci

Okrog leta 410 je rimska vladavina v Britaniji zamrla in nastala je praznina v oblasti, ki so jo zapolnili prišleki iz severne Nemčije in južne Skandinavije.

Takoj ko je začela upadati rimska moč, so se začele slabšati tudi rimske obrambe na severu (na primer Hadrijanov zid), ki so jih leta 367 n. št. prebili Pikti.

Zbirka anglosaških prstanov, najdena v Leedsu v Zahodnem Yorkshiru. Kredit: portableantiquities / Commons.

Gildas, menih iz 6. stoletja, pravi, da so bila saška vojna plemena najeta za obrambo Britanije, ko je rimska vojska odšla. Anglosasi so bili torej prvotno povabljeni priseljenci.

Beda, menih iz Northumbrije, ki je pisal nekaj stoletij pozneje, pravi, da so bili iz najmočnejših in najbolj bojevitih plemen v Nemčiji.

2. Toda nekateri so prevzeli nadzor z umorom svojih gostiteljev.

Za vodjo Britancev je bil imenovan Vortigern, ki je bil verjetno tisti, ki je rekrutiral Sase.

Toda na konferenci med britanskimi in anglosaškimi plemiči [verjetno leta 472, čeprav nekateri viri navajajo leto 463] so Anglosasi izdelali skrite nože in umorili Britance.

Vortigern je ostal živ, vendar se je moral odpovedati velikemu delu jugovzhoda. V bistvu je postal vladar samo po imenu.

3. Anglosasi so bili sestavljeni iz različnih plemen

Beda navaja tri od teh plemen: Angle, Sase in Jute, vendar je bilo verjetno še veliko drugih ljudstev, ki so se v začetku 5. stoletja odpravila v Britanijo.

Znano je, da so Batavci, Franki in Frizijci prečkali morje do prizadete province Britanije.

4. Niso se držali samo jugovzhodne Anglije

Angleži, Sasi, Juti in drugi prišleki so sredi 5. stoletja prodrli z jugovzhoda in požgali južno Britanijo.

Gildas, naš najbližji pričevalec, pravi, da se je po napadu pojavil nov britanski voditelj, ki se je imenoval Ambrosius Aurelianus.

Anglosasi so bili pogosto pokopani z vsem, kar bodo potrebovali po smrti. V tem primeru je družina umrle ženske menila, da bo na drugi strani potrebovala svojo kravo.

5. Med Sasi in Britanci je potekala silovita bitka

Velika bitka naj bi se zgodila nekje okoli leta 500 našega štetja na kraju, imenovanem Mons Badonicus ali Mount Badon, verjetno nekje na jugozahodu današnje Anglije.

Kasnejši valižanski vir pravi, da je bil zmagovalec "Artur", vendar je bil zapisan več sto let po dogodku, ko je morda postal pod vplivom folklore.

6. Toda Gildas je morda govoril o Arturju v šifri...

Gildas ne omenja Arturja, vendar obstajajo teorije o razlogih za to.

Prvi je, da ga Gildas omenja v nekakšnem akrostihu, ki razkriva, da gre za poglavarja iz Gventa, imenovanega Cuneglas.

Gildas je Cuneglasa imenoval "medved", Artur pa pomeni "medved". Kljub temu je anglosaško napredovanje zaenkrat preveril nekdo, morda Artur.

7. Anglija v tem trenutku ni bila ena država

Anglija kot država je nastala šele več sto let po prihodu Anglosaksoncev.

Namesto tega je na osvojenih območjih nastalo sedem velikih kraljestev: Northumbrija, Vzhodna Anglija, Essex, Sussex, Kent, Wessex in Mercia.

Vsi ti narodi so bili zelo neodvisni, in čeprav so imeli podobne jezike, poganske vere ter družbeno-gospodarske in kulturne vezi, so bili popolnoma zvesti svojim kraljem in globoko nezaupljivi drug do drugega.

8. Niso se imenovali Anglosasi

Zdi se, da je bil izraz prvič uporabljen v 8. stoletju za razlikovanje med germansko govorečimi ljudstvi, ki so živela v Britaniji, in tistimi na celini.

Leta 786 je Jurij, škof v Ostiji, odpotoval v Anglijo, da bi se udeležil cerkvenega srečanja, in papežu poročal, da je bil v "Angulski Saksoniji".

9. Eden najbolj strašljivih kraljev bojevnikov je bil Penda

Penda, ki je bil iz Mercije in je vladal od leta 626 do 655, je lastnoročno ubil veliko svojih tekmecev.

Kot eden zadnjih poganskih anglosaških kraljev je Wodenu daroval truplo enega od njih, kralja Oswalda iz Northumbrije.

Penda je izropal številna druga anglosaška kraljestva in kot davek zbral čudovite zaklade in zavrženo vojaško opremo padlih bojevnikov na bojiščih.

10. V anglosaškem obdobju se je v Angliji razširilo krščanstvo

Religija se je v anglosaškem obdobju zelo spreminjala. Mnogi ljudje so bili sprva pogani in so častili različne bogove, ki so nadzorovali različne stvari - Wade je bil na primer bog morja, Tiw pa bog vojne.

Ta križ, najden v anglosaškem grobu, prikazuje, kako pomembno je postalo krščanstvo za Sase v Alfredovem času.

Okoli leta 596 je na angleško obalo prispel menih Avguštin, ki ga je papež Gregor Veliki poslal na krščansko misijo, da bi spreobrnil britanske Anglosake.

Po prihodu je Avguštin ustanovil cerkev v Canterburyju in leta 597 postal prvi nadškof v tej naselbini. Avguštin je postopoma pomagal krščanstvu, da se je uveljavilo na jugovzhodu, in leta 601 krstil lokalnega vladarja. To je bil šele začetek.

Danes imamo svetega Avguština za ustanovitelja angleške Cerkve: "apostola Angležev".

11. Afriški begunec je pomagal reformirati angleško cerkev

Nekateri anglosaški vladarji so se spreobrnili v krščanstvo, ker je cerkev oznanjala, da jim bo krščanski Bog prinesel zmago v bitkah. Ko se to ni zgodilo, so se nekateri anglosaški kralji odvrnili od vere.

Izbrana moža, ki sta jih ohranila pri krščanstvu, sta bila starejši Grk Teodor iz Tarsa in mlajši Hadrijan "Afričan", berberski begunec iz severne Afrike.

Po več kot letu dni (in številnih dogodivščinah) sta prispela in se lotila reformiranja angleške cerkve. Ostala sta do konca življenja.

12. Eden najbolj znanih kraljev iz Mercije je bil Offa, ostanki njegove vladavine pa obstajajo še danes.

Razglasil se je za prvega "kralja Angležev", ker je zmagoval v bitkah, v katerih so sodelovali kralji iz okoliških kraljestev, vendar njihova prevlada po Offovi smrti ni trajala.

Offa je najbolj znan po Offa's Dyke na meji med Anglijo in Walesom - to je bila 150 milj dolga pregrada, ki je Merčanom zagotavljala zaščito, če bi jih napadli.

Rekonstrukcija tipične anglosaške strukture.

13. Alfred Veliki je eden najpomembnejših angleških kraljev

Alfred, kralj Wessexa, se je odločno postavil po robu vikinški grožnji in tako utrl pot bodoči enotnosti Anglije, ki se je uresničila pod njegovim sinom in vnuki.

Sredi 10. stoletja je Anglija, ki jo poznamo, prvič vladala kot enotna država.

14. Toda imel je hromečo invalidnost

Ko je odraščal, so Alfreda nenehno pestile bolezni, med drugim tudi nadležni in boleči piloti, kar je bila v času, ko je bil princ nenehno v sedlu, prava težava.

Asser, Valižan, ki je postal njegov življenjepisec, pripoveduje, da je Alfred trpel še za eno bolečo boleznijo, ki ni natančno opredeljena.

Nekateri menijo, da je šlo za Crohnovo bolezen, drugi, da je šlo za spolno prenosljivo bolezen ali celo za hudo depresijo.

Alfredov portret iz 18. stoletja, delo Samuela Woodforda.

15. Corfe je bil priča grozljivemu anglosaškemu samomoru...

Julija 975 je bil za kralja okronan najstarejši sin kralja Edgarja, Edvard. Toda Edvardova mačeha Elfrida (ali "Aelfthryth") je želela, da za vsako ceno postane kralj njen sin Aethelred.

Nekega dne leta 978 se je Edvard odločil obiskati Elfrido in Aethelreda v njuni rezidenci Corfe v Dorsetu.

Ko se je Edward ob prihodu sklonil, da bi sprejel pijačo, sta ženina zgrabila njegovo uzdo in ga večkrat zabodla v trebuh.

Obstaja več teorij o tem, kdo je stal za umorom: Edvardova mačeha, Edvardov posvojenec ali Aelfhere, vodilni ealdorman.

16. ...in njegovo truplo so ustrezno pokopali šele leta 1984

Edvardu je uspelo pobegniti, vendar je izkrvavel in zarotniki so ga v naglici pokopali.

Edvardovo truplo je bilo ekshumirano in ponovno pokopano v opatiji Shaftesbury leta 979. Med razpustom samostanov je bil grob izgubljen, vendar so ga leta 1931 ponovno odkrili.

Edwardove kosti so bile do leta 1984, ko so ga končno položili k počitku, shranjene v bančnem trezorju.

Normani zažgejo anglosaške stavbe na tapiseriji iz Bayeuxa

17. Anglija je bila "etnično očiščena

Med Aethelredovo katastrofalno vladavino je poskušal iz Dancev, ki so bili že več generacij ugledni krščanski državljani in so se naselili v državi, narediti grešne kozle.

13. novembra 1002 so bili poslani tajni ukazi za poboj vseh Dancev, do pobojev pa je prišlo po vsej južni Angliji.

18. Deloma je privedla do propada anglosaške države.

Med Danci, ki so bili ubiti v tem zlobnem pogromu, je bila tudi sestra Sweyna Forkbearda, mogočnega danskega kralja.

Od takrat naprej so bile danske vojske odločene osvojiti Anglijo in odstraniti Ethelreda. To je bil začetek konca anglosaške Anglije.

19. Veliko tega, kar vemo o Anglosaksoncih, izhaja iz Anglosaksonske kronike.

Anglosaksonska kronika je zbirka letopisov v stari angleščini, ki opisuje zgodovino Anglosaksoncev. Prvotni rokopis kronike je nastal konec 9. stoletja, verjetno v Wessexu, v času vladavine Alfreda Velikega (r. 871-899).

Iz tega izvirnika je bilo narejenih več kopij, ki so jih nato razposlali po samostanih po vsej Angliji, kjer so jih neodvisno posodabljali.

Kronika je najpomembnejši zgodovinski vir za to obdobje. veliko informacij, ki jih navaja kronika, ni zabeleženih drugje. rokopisi so ključni tudi za razumevanje zgodovine angleškega jezika.

20. Obstaja veliko zanimivih arheoloških najdišč, povezanih z Anglosasi, ki so nam prav tako pomagala pri njihovem spoznavanju.

Znan primer je Sutton Hoo v bližini Woodbridgea v Suffolku, kjer se nahajata dve pokopališči iz 6. in zgodnjega 7. stoletja.

Različni finančni dogovori so se lahko plačevali v kovancih, določeni količini surove plemenite kovine ali celo v zemlji in živini.

Na enem od pokopališč je bil nedotaknjen ladijski grob, ki je vseboval veliko anglosaških predmetov izjemnega umetnostnozgodovinskega in arheološkega pomena.

Anglosasi so kovali tudi svoje kovance, kar arheologom pomaga ugotoviti, kdaj so jih uporabljali. Kovanci so se spreminjali glede na regijo, kjer so bili izdelani, kdo je bil kralj ali celo glede na to, kateri pomemben dogodek se je pravkar zgodil.