Engleska istorija počinje sa Anglosaksoncima. Oni su bili prvi ljudi koje bismo opisali kao Engleze: dali su svoje ime Engleskoj („zemlja uglova“); moderni engleski je započeo i razvio se iz njihovog govora; engleska monarhija seže do 10. veka; i Engleska je ujedinjena, ili stvorena, tokom 600 godina koliko su dominirali Britanijom.

Oni su se, međutim, morali boriti sa Vikinzima da zadrže kontrolu nad svojim zemljama tokom tog perioda, a ponekad su bili primorani da pristanu moć danskim kraljevima – uključujući Canutea (aka Knut), koji je vladao carstvom u Engleskoj, Danskoj i Norveškoj.

Anglosaksonska era završila je trijumfom Vilijama Normandijskog u bici kod Hastingsa 1066. godine, koja je započela u novoj eri normanske vladavine.

Evo 20 činjenica o ovom fascinantnom istorijskom periodu:

1. Anglosaksonci su bili imigranti

Oko 410. godine, rimska vlast u Britaniji je posustala, ostavljajući vakuum moći koji su popunili došljaci koji su pristizali iz sjeverne Njemačke i južne Skandinavije.

Čim je rimska moć počela da jenjava, rimska odbrana na sjeveru (kao što je Hadrijanov zid) počela je degradirati, a 367. godine naše ere Pikti su ih probili.

Hoard of Anglo -Saksonski prstenovi pronađeni u Leedsu, Zapadni Jorkšir. Zasluge: portableantiquities / Commons.

Gildas, monah iz 6. veka, kaže da su saksonska ratna plemena bila angažovana dabraniti Britaniju kada je rimska vojska otišla. Dakle, Anglosaksonci su prvobitno bili pozvani imigranti.

Bede, monah iz Northumbrije koji je pisao nekoliko vekova kasnije, kaže da su bili iz nekih od najmoćnijih i najratobornijih plemena u Nemačkoj.

2. Ali neki od njih preuzeli su kontrolu tako što su ubili svoje domaćine

Čovjek po imenu Vortigern imenovan je da vodi Britance, i on je vjerovatno bio osoba koja je regrutovala Saksonce.

Ali u konferencija između plemića Britanaca i Anglosaksonaca [vjerovatno 472. godine, iako neki izvori kažu 463. godine] Anglosaksonci su proizvodili skrivene noževe i ubijali Britance.

Vortigern je ostao živ, ali je da ustupi velike dijelove jugoistoka. On je u suštini postao vladar samo po imenu.

3. Anglosaksonci su bili sastavljeni od različitih plemena

Bede naziva 3 od ovih plemena: Angli, Sasi i Juti. Ali vjerovatno je bilo mnogo drugih naroda koji su krenuli u Britaniju početkom 5. stoljeća.

Poznato je da su Batavi, Franci i Frizi prešli more u pogođenu provinciju 'Britanija'.

4. Nisu se držali samo jugoistoka Engleske

Angleti, Saksonci, Juti i drugi pridošlice izbili su s jugoistoka sredinom 5. stoljeća i zapalili južnu Britaniju.

Gildas, naš najbliži svjedok, kaže da je novi britanski vođa izašao iz napada, tzv.Ambrozije Aurelijan.

Anglosaksonci su često bili pokopani sa svime što im je trebalo nakon smrti. U ovom slučaju porodica umrle žene mislila je da će joj trebati krava na drugoj strani.

5. Došlo je do moćne bitke između Saksonaca i Britanaca

Velika bitka se odigrala, navodno negdje oko 500. godine naše ere, na mjestu zvanom Mons Badonicus ili Mount Badon, vjerovatno negdje na jugozapadu današnje Engleske .

Saksonci su bili snažno poraženi od Britanaca. Kasniji velški izvor kaže da je pobjednik bio 'Artur', ali je to zapisano stotinama godina nakon događaja, kada je možda postalo pod utjecajem folklora.

6. Ali Gildas je možda govorio o Arturu u šifri...

Gildas ne spominje Artura, ali postoje teorije o tome zašto.

Jedna je da Gildas ga je spomenuo u nekoj vrsti akrostiha, koji otkriva da je on poglavica iz Gwenta po imenu Cuneglas.

Gildas je Cuneglasa nazvao 'medvjed', a Arthur znači 'medvjed'. Ipak, za sada je anglosaksonsko napredovanje proveravao neko, verovatno Artur.

7. Engleska u ovom trenutku nije bila jedna država

'Engleska' jer zemlja nije nastala stotinama godina nakon dolaska Anglosaksonaca.

Umjesto toga, sedam velikih kraljevstva su izrezana iz osvojenih područja: Northumbria, East Anglia, Essex, Sussex, Kent,Wessex i Mercia.

Sve su te nacije bile žestoko neovisne, i – iako su dijelile slične jezike, paganske religije, te socioekonomske i kulturne veze – bile su apsolutno odane svojim kraljevima i duboko nepovjerene jedni prema drugima.

8. Oni sebe nisu nazivali Anglosaksoncima

Izgleda da je taj izraz prvi put korišten u 8. stoljeću kako bi se razlikovali narodi germanskog govornog područja koji su živjeli u Britaniji od onih na kontinentu.

Godine 786. George, biskup Ostije, otputovao je u Englesku da prisustvuje crkvenom sastanku, i prijavio je papi da je bio u 'Angul Saxnia'.

9. Jedan od najstrašnijih kraljeva ratnika bio je Penda

Penda, koji je bio iz Mersije i vladao od 626. do 655. godine naše ere, ubio je mnoge svoje suparnike svojim rukama.

Kao jedan od posljednjih paganskih anglosaksonskih kraljeva, ponudio je tijelo jednog od njih, kralja Oswalda od Northumbrije, Wodenu.

Penda je opljačkao mnoga druga anglosaksonska carstva, skupljajući izuzetna blaga kao danak i odbačenu ratnu opremu palih ratnika na ratištima.

10. Anglosaksonski period svjedočio je rastu kršćanstva u Engleskoj

Religija se dosta promijenila tokom anglosaksonskog perioda. Mnogi ljudi su u početku bili pagani i obožavali različite bogove koji su nadgledali različite stvari koje ljudi rade – na primjer, Wade je bio bog mora, a Tiwje bio bog rata.

Ovaj križ pronađen u anglosaksonskom grobu pokazuje koliko je kršćanstvo postalo važno za Saksonce u Alfredovo vrijeme.

Oko 596. monah po imenu Augustin stigao je na obale Engleske; Papa Grgur Veliki poslao ga je u kršćansku misiju da preobrati britanske Anglosaksonce.

Po njegovom dolasku Augustin je osnovao crkvu u Canterburyju, postavši prvi nadbiskup naselja 597. Postupno, Augustin je pomogao kršćanstvu da stekne uporište na jugoistoku, krsteći lokalnog monarha 601. To je označilo samo početak.

Danas smatramo Svetog Augustina osnivačem Engleske crkve: 'Apostolom Engleza'

11. Afrička izbjeglica pomogla je reformu engleske crkve

Neki anglosaksonski monarsi prešli su na kršćanstvo jer je crkva proglasila da će im kršćanski Bog izreći pobjedu u bitkama. Međutim, kada se to nije dogodilo, neki anglosaksonski kraljevi okrenuli su leđa religiji.

Dvojica muškaraca izabrana da ih zadrže u braku s kršćanstvom bili su stariji Grk po imenu Teodor od Tarsa i mlađi muškarac, Hadrijan 'Afrikanac', berberska izbjeglica iz sjeverne Afrike.

Nakon više od godinu dana (i mnogo avantura) stigli su i počeli raditi na reformi engleske crkve. Ostali bi do kraja života.

12. Jedan od najpoznatijih kraljeva iz Mercije bio je Ofa i ostacinjegove vladavine postoje danas

On se proglasio prvim 'kraljem Engleza' jer je pobjeđivao u bitkama u kojima su učestvovali kraljevi u okolnim kraljevstvima, ali njihova dominacija nije potrajala nakon što je Offa umro.

Offa se najviše pamti po Offinom nasipu duž granice između Engleske i Walesa – bila je to barijera od 150 milja koja je pružala zaštitu Mersijancima u slučaju da budu napadnuti.

Rekonstrukcija tipične anglosaksonske strukture.

13. Alfred Veliki je jedan od najvažnijih engleskih kraljeva

Alfred, kralj Wessexa, stajao je snažno protiv vikinške prijetnje i time utro put budućem jedinstvu Engleske, koje je ostvareno pod njegovim sinom i unuci.

Sredinom 10. stoljeća, Engleska koja nam je poznata je po prvi put vladala kao jedna država.

14. Ali imao je invaliditet

Kako je odrastao, Alfreda je stalno mučila bolest, uključujući iritirajuće i bolne gomile – pravi problem u doba kada je princ stalno bio u sedlu.

Asser, Velšanin koji je postao njegov biograf, priča da je Alfred patio od druge bolne bolesti koja nije navedena.

Neki ljudi vjeruju da je to bila Crohnova bolest, drugi da je možda bila spolno prenosiva bolest , ili čak teška depresija.

Alfredov portret iz 18. stoljeća, Samuel Woodforde.

15. Corfe je svjedočioužasno anglosaksonsko kraljevoubistvo...

U julu 975. najstariji sin kralja Edgara, Edvard, krunisan je za kralja. Ali Edwardova maćeha, Elfrida (ili 'Aelfthryth'), željela je da Aethelred, njen rođeni sin, bude kralj – po svaku cijenu.

Jednog dana 978. Edward je odlučio da Elfridu i Etelredu posjeti u njihovu rezidenciju u Corfeu u Dorsetu.

Ali dok se Edward sagnuo da prihvati piće po dolasku, mladoženja su ga uhvatili za uzdu i više puta ga uboli u stomak.

Postoji nekoliko teorija o tome ko je bio iza ubistva: Edwardova maćeha, Edwardov polubrat ili Aelfhere, vodeći Ealdorman

16. …a njegovo tijelo je propisno pokopano tek 1984.

Edward je uspio odjahati, ali je iskrvario na smrt, pa su ga zavjerenici na brzinu sahranili.

Edwardovo tijelo je ekshumirano i ponovo pokopano u Opatija Shaftesbury 979. godine. Prilikom raspuštanja manastira grob je izgubljen, ali je 1931. ponovo otkriven.

Edvardove kosti su čuvane u trezoru banke do 1984. godine, kada je konačno položen.

Normani spaljuju anglosaksonske zgrade u tapiseriji Bayeux

17. Engleska je bila 'etnički očišćena'

Tokom Aethelredove katastrofalne vladavine, on je nastojao da Dance – koji su do sada bili ugledni kršćanski građani, koji su generacijama nastanjeni u zemlji – pretvori u žrtveno jarce.

13. novembra 1002. poslana su tajna naređenja da se svi pokoljuDancima, a masakri su se dogodili širom južne Engleske.

18. I to je djelomično dovelo do propasti Anglosaksonaca

Jedna od Danaca ubijenih u ovom opakom pogromu bila je sestra Sweyn Forkbearda, moćnog kralja Danske.

Od tog vremena danske vojske su bile rešene da osvoje Englesku i eliminišu Etelreda. Ovo je bio početak kraja za anglosaksonsku Englesku.

19. Mnogo toga što znamo o Anglosaksoncima dolazi iz Anglo-Saxon Chronicle

Anglo-Saxon Chronicle je zbirka anala na staroengleskom u kojima se opisuje historija Anglosaksonaca. Originalni rukopis Hronike nastao je krajem 9. stoljeća, vjerovatno u Wessexu, za vrijeme vladavine Alfreda Velikog (r. 871–899).

Od tog jednog originala napravljeno je više kopija i potom distribuirano u manastire širom Engleske, gdje su neovisno ažurirani.

Hronika je najvažniji istorijski izvor za to razdoblje. Veliki dio podataka navedenih u Ljetopisu nije zabilježen nigdje drugdje. Rukopisi su također vitalni za naše razumijevanje istorije engleskog jezika.

20. Postoji mnogo zanimljivih arheoloških lokaliteta vezanih za Anglosaksonce koji su nam također pomogli da saznamo o njima

Jedan poznati primjer je Sutton Hoo, blizu Woodbridgea, Suffolk, koji je mjesto dva 6. i početkom 7.-stoljeća groblja.

Različiti finansijski ugovori mogli su se plaćati kovanicama, određenom količinom sirovog plemenitog metala, ili čak zemljom i stokom.

Na jednom groblju nalazio se nesmetani brod- sahrana, uključujući bogatstvo anglosaksonskih artefakata od izuzetnog umjetničko-historijskog i arheološkog značaja.

Anglosaksonci su također kovali svoje novčiće, što pomaže arheolozima da znaju kada su korišteni. Novčići su se mijenjali u zavisnosti od regije u kojoj su napravljeni, ko je bio kralj ili čak koji se važan događaj upravo dogodio.