Anglické dějiny začínají Anglosasy. Byli to první lidé, které bychom mohli označit za Angličany: dali jméno Anglii ("země Anglů"); moderní angličtina vznikla a vyvinula se z jejich řeči; anglická monarchie sahá až do 10. století a Anglie byla sjednocena nebo vytvořena během 600 let, kdy ovládali Británii.

V tomto období však museli bojovat s Vikingy, aby si udrželi kontrolu nad svými zeměmi, a někdy byli nuceni postoupit moc dánským králům - včetně Kanuta (alias Knuta), který vládl říši v Anglii, Dánsku a Norsku.

Anglosaská éra skončila vítězstvím Viléma Normandského v bitvě u Hastingsu v roce 1066, která zahájila novou éru normanské vlády.

Zde je 20 faktů o tomto fascinujícím historickém období:

1. Anglosasové byli přistěhovalci

Kolem roku 410 římská nadvláda v Británii ochabla a vzniklo mocenské vakuum, které zaplnili příchozí ze severního Německa a jižní Skandinávie.

Jakmile římská moc začala slábnout, římská obrana na severu (např. Hadriánův val) začala upadat a v roce 367 n. l. ji Piktové prolomili.

Sbírka anglosaských prstenů nalezená v Leedsu v hrabství West Yorkshire. Kredit: portableantiquities / Commons.

Gildas, mnich ze 6. století, uvádí, že saské válečné kmeny byly najaty k obraně Británie, když ji opustila římská armáda. Anglosasové tedy byli původně pozvaní přistěhovalci.

Beda, mnich z Northumbrie, který psal o několik století později, uvádí, že pocházeli z jedněch z nejmocnějších a nejbojovnějších germánských kmenů.

2. Někteří z nich však převzali vládu tím, že zavraždili své hostitele.

Vedením Britů byl pověřen muž jménem Vortigern, který pravděpodobně naverboval Sasy.

Na konferenci mezi britskou a anglosaskou šlechtou [pravděpodobně v roce 472 n. l., i když některé zdroje uvádějí rok 463 n. l.] však Anglosasové vyrobili skryté nože a Brity zavraždili.

Vortigern zůstal naživu, ale musel se vzdát velké části jihovýchodu. V podstatě se stal vládcem jen podle jména.

3. Anglosasové se skládali z různých kmenů.

Beda jmenuje tři z těchto kmenů: Angly, Sasy a Juty. Na počátku 5. století se však do Británie vydalo pravděpodobně mnoho dalších národů.

Je známo, že Batavové, Frankové a Frísové se vydali přes moře do postižené provincie Britannia.

4. Nedrželi se jen jihovýchodní Anglie.

Anglové, Sasové, Jutové a další přistěhovalci vtrhli v polovině 5. století z jihovýchodu a zapálili jižní Británii.

Gildas, náš nejbližší svědek, říká, že z náporu vzešel nový britský vůdce, který se jmenoval Ambrosius Aurelianus.

Anglosasové byli často pohřbíváni se vším, co budou po smrti potřebovat. V tomto případě se rodina mrtvé ženy domnívala, že bude na druhé straně potřebovat svou krávu.

5. Mezi Sasy a Brity došlo k mohutné bitvě.

Velká bitva se odehrála údajně někdy kolem roku 500 n. l. na místě zvaném Mons Badonicus nebo Mount Badon, pravděpodobně někde na jihozápadě dnešní Anglie.

Sasové byli Brity drtivě poraženi. Pozdější velšský pramen uvádí, že vítězem byl "Artuš", ale byl zapsán až stovky let po této události, kdy mohl být ovlivněn folklórem.

6. Ale Gildas mohl o Artušovi mluvit v šifrách...

Gildas se o Artušovi nezmiňuje, ale existují teorie, proč tomu tak je.

Jedním z nich je, že Gildas o něm skutečně mluví v jakémsi akrostichu, který prozrazuje, že se jedná o náčelníka z Gwentu jménem Cuneglas.

Gildas nazval Cuneglase "medvědem" a Artuš znamená "medvěd". Nicméně anglosaský náskok byl prozatím někým kontrolován, pravděpodobně Artušem.

7. Anglie v tomto okamžiku nebyla jednou zemí.

"Anglie" jako země vznikla až stovky let po příchodu Anglosasů.

Z dobytých území vzniklo sedm velkých království: Northumbrie, Východní Anglie, Essex, Sussex, Kent, Wessex a Mercie.

Všechny tyto národy byly velmi nezávislé, a přestože měly podobné jazyky, pohanská náboženství a socioekonomické a kulturní vazby, byly naprosto loajální ke svým králům a navzájem si hluboce nedůvěřovaly.

8. Neříkali si Anglosasové.

Tento termín byl zřejmě poprvé použit v 8. století k rozlišení germánsky mluvících národů žijících v Británii od těch na kontinentu.

V roce 786 se Jiří, biskup z Ostie, vydal do Anglie na církevní shromáždění a papeži oznámil, že byl v "Angul Saxnia".

9. Jedním z nejobávanějších králů-bojovníků byl Penda.

Penda, který pocházel z Mercie a vládl od roku 626 do roku 655, zabil mnoho svých soupeřů vlastníma rukama.

Jako jeden z posledních pohanských anglosaských králů obětoval tělo jednoho z nich, northumbrijského krále Oswalda, Wodenovi.

Penda vyplenil mnoho dalších anglosaských říší a shromáždil nádherné poklady jako tribut a odloženou válečnou výzbroj padlých bojovníků na bojištích.

10. Anglosaské období bylo svědkem růstu křesťanství v Anglii.

Náboženství se v průběhu anglosaského období hodně měnilo. Mnoho lidí bylo původně pohany a uctívalo různé bohy, kteří dohlíželi na různé věci, které lidé dělali - například Wade byl bohem moře a Tiw bohem války.

Tento kříž nalezený v anglosaském hrobě ukazuje, jak důležitým se pro Sasy stalo křesťanství v Alfrédově době.

Kolem roku 596 dorazil k anglickým břehům mnich Augustin, kterého papež Řehoř Veliký vyslal na křesťanskou misii, aby obrátil anglosaské obyvatele Británie.

Po svém příchodu založil Augustin v Canterbury kostel a v roce 597 se stal prvním arcibiskupem této osady. Postupně pomohl křesťanství prosadit se na jihovýchodě a v roce 601 pokřtil místního panovníka. To byl však jen začátek.

Dnes považujeme svatého Augustina za zakladatele anglické církve: "apoštola Angličanů".

11. Africký uprchlík pomohl reformovat anglickou církev

Někteří anglosasští panovníci konvertovali ke křesťanství, protože církev hlásala, že křesťanský Bůh jim zajistí vítězství v bitvách. Když se to však nepodařilo, někteří anglosasští králové se k náboženství obrátili zády.

Dva muži, kteří byli vybráni, aby je zasnoubili s křesťanstvím, byli starší Řek jménem Theodor z Tarsu a mladší muž Hadrián "Afričan", berberský uprchlík ze severní Afriky.

Po více než roce (a mnoha dobrodružstvích) dorazili a pustili se do práce na reformě anglikánské církve. Zůstali zde až do konce života.

12. Jedním z nejznámějších mercijských králů byl Offa a pozůstatky jeho vlády existují dodnes.

Prohlásil se za prvního "krále Anglů", protože vyhrál bitvy, v nichž se utkali králové okolních království, ale jejich nadvláda po Offově smrti ve skutečnosti netrvala dlouho.

Offa je nejvíce připomínán díky Offově hrázi na hranici mezi Anglií a Walesem - jednalo se o 150 mil dlouhou bariéru, která poskytovala Mercijcům ochranu v případě, že by byli napadeni.

Rekonstrukce typické anglosaské stavby.

13. Alfréd Veliký je jedním z nejvýznamnějších anglických králů.

Wessexský král Alfréd se silně postavil vikinské hrozbě a připravil tak půdu pro budoucí jednotu Anglie, která se naplnila za jeho syna a vnuků.

V polovině 10. století vládla Anglie, kterou známe, poprvé jako jeden stát.

14. Měl však ochromující postižení.

Když Alfréd vyrostl, neustále ho trápily nemoci, včetně dráždivých a bolestivých hromádek, což byl v době, kdy byl princ neustále v sedle, skutečný problém.

Asser, Velšan, který se stal jeho životopiscem, vypráví, že Alfréd trpěl další bolestivou nemocí, která není blíže specifikována.

Někteří lidé se domnívají, že šlo o Crohnovu chorobu, jiní, že to mohla být sexuálně přenosná choroba, nebo dokonce těžká deprese.

Alfredův portrét z 18. století od Samuela Woodforda.

15. Corfe byl svědkem strašlivé anglosaské vraždy...

V červenci 975 byl nejstarší syn krále Edgara, Eduard, korunován na krále. Eduardova nevlastní matka Elfrida (neboli "Aelfthryth") však chtěla, aby se králem stal její vlastní syn Aethelred - za každou cenu.

Jednoho dne roku 978 se Eduard rozhodl navštívit Elfridu a Aethelreda v jejich sídle v Corfe v Dorsetu.

Když se však Edward po příjezdu sklonil, aby se napil, ženichové ho popadli za uzdu a několikrát ho bodli do břicha.

Existuje několik teorií, kdo za vraždou stojí: Edwardova nevlastní matka, Edwardův nevlastní bratr nebo Aelfhere, přední ealdorman.

16. ...a jeho tělo bylo řádně pohřbeno až v roce 1984.

Eduardovi se podařilo ujet, ale vykrvácel a spiklenci ho narychlo pohřbili.

Eduardovo tělo bylo exhumováno a znovu pohřbeno v opatství Shaftesbury v roce 979 n. l. Během rušení klášterů se hrob ztratil, ale v roce 1931 byl znovu objeven.

Edwardovy kosti byly uloženy v bankovním trezoru až do roku 1984, kdy byl konečně uložen k poslednímu odpočinku.

Normané vypalují anglosaské stavby na tapiserii z Bayeux

17. Anglie byla "etnicky vyčištěna

Během Aethelredovy katastrofální vlády se snažil udělat z Dánů, kteří byli v té době již váženými křesťanskými občany usazenými v zemi po celé generace, obětní beránky.

Dne 13. listopadu 1002 byly vyslány tajné rozkazy k vyvraždění všech Dánů a k masakrům došlo po celé jižní Anglii.

18. A to částečně vedlo k pádu Anglosasů.

Jednou z Dánů zabitých při tomto zlovolném pogromu byla sestra mocného dánského krále Sweyna Forkbearda.

Od té doby byla dánská vojska rozhodnuta dobýt Anglii a zlikvidovat Ethelreda. To byl začátek konce anglosaské Anglie.

19. Většina toho, co víme o Anglosasech, pochází z Anglosaské kroniky.

Anglosaská kronika je sbírka kronik ve staré angličtině, která popisuje dějiny Anglosasů. Původní rukopis kroniky vznikl na konci 9. století, pravděpodobně ve Wessexu, za vlády Alfréda Velikého (r. 871-899).

Z tohoto originálu bylo pořízeno několik kopií, které byly následně rozeslány do klášterů po celé Anglii, kde byly nezávisle na sobě aktualizovány.

Kronika je nejdůležitějším historickým pramenem k danému období. Mnoho informací uvedených v kronice není jinde zaznamenáno. Rukopisy jsou také zásadní pro pochopení dějin anglického jazyka.

20. Existuje mnoho zajímavých archeologických nalezišť souvisejících s Anglosasy, které nám také pomohly se o nich dozvědět.

Známým příkladem je Sutton Hoo u Woodbridge v Suffolku, kde se nacházejí dvě pohřebiště z 6. a počátku 7. století.

Různé finanční dohody mohly být vyplaceny v mincích, určitém množství surového drahého kovu nebo dokonce v půdě a dobytku.

Na jednom hřbitově se nacházel neporušený lodní pohřeb včetně bohatých anglosaských artefaktů mimořádného uměleckohistorického a archeologického významu.

Anglosasové také razili své vlastní mince, což archeologům pomáhá zjistit, kdy byly používány. Mince se měnily v závislosti na regionu, kde byly vyrobeny, na tom, kdo byl králem, nebo dokonce na tom, jaká významná událost se právě stala.