La història anglesa s'obre amb els anglosaxons. Van ser les primeres persones que qualificaríem d’anglès: van donar el seu nom a Anglaterra (la ‘terra dels Angles’); l'anglès modern va començar i es va desenvolupar a partir de la seva parla; la monarquia anglesa es remunta al segle X; i Anglaterra es va unificar, o es va crear, al llarg dels 600 anys que van dominar Gran Bretanya.

No obstant això, van haver de lluitar amb els víkings per mantenir el control de les seves terres durant aquest període, i de vegades es van veure obligats a cedir poder als reis danesos, inclòs Canute (també conegut com Cnut), que va governar un imperi a Anglaterra, Dinamarca i Noruega.

L'era anglosaxona va acabar amb el triomf de Guillem de Normandia a la batalla d'Hastings el 1066, que va donar lloc a en una nova era del domini normand.

A continuació es mostren 20 fets sobre aquest període històric fascinant:

1. Els anglosaxons eren immigrants

Al voltant de l'any 410, el domini romà a Gran Bretanya va vacil·lar, i va deixar un buit de poder que va ser omplert pels immigrants arribats del nord d'Alemanya i el sud d'Escandinàvia.

Tan aviat com el poder romà va començar a minvar, les defenses romanes al nord (com ara la muralla d'Adrià) van començar a degradar-se, i l'any 367 els pictes les van trencar.

Hoard of Anglo. -Anells saxons trobats a Leeds, West Yorkshire. Crèdit: portableantiquities / Commons.

Gildas, un monjo del segle VI, diu que les tribus de guerra saxones van ser contractades perdefensar la Gran Bretanya quan l'exèrcit romà va marxar. Així doncs, els anglosaxons eren originàriament immigrants convidats.

Beda, un monjo de Northumbria que escriu uns segles més tard, diu que eren d'algunes de les tribus més poderoses i bèl·liques d'Alemanya.

2. Però alguns d'ells van prendre el control assassinant els seus amfitrions

Un home anomenat Vortigern va ser nomenat per dirigir els britànics, i probablement va ser la persona que va reclutar els saxons.

Però en un moment. Conferència entre els nobles britànics i anglosaxons [probablement l'any 472 dC, encara que algunes fonts diuen que l'any 463 dC] els anglosaxons van produir ganivets amagats i van assassinar els britànics.

Vortigern va quedar amb vida, però havia per cedir grans parts del sud-est. Es va convertir essencialment en governant només de nom.

3. Els anglosaxons estaven formats per diferents tribus

Beda anomena 3 d'aquestes tribus: els angles, els saxons i els jutes. Però probablement hi va haver molts altres pobles que van partir cap a Gran Bretanya a principis del segle V.

Se sap que bataus, francs i frisons van fer la travessia marítima cap a la província afectada de 'Britannia'.

4. No només es van quedar al sud-est d'Anglaterra

Els angles, els saxons, els jutes i altres inmigrants van sortir del sud-est a mitjans del segle V i van incendiar el sud de Gran Bretanya.

Gildas, el nostre testimoni més proper, diu que de l'atac va sorgir un nou líder britànic, anomenatAmbrosi Aurelianus.

Sovint els anglosaxons eren enterrats amb tot el que necessitarien després de la mort. En aquest cas la família de la dona morta va pensar que necessitaria la seva vaca a l'altra banda.

5. Hi va haver una poderosa batalla entre els saxons i els britànics

Una gran batalla va tenir lloc, suposadament cap a l'any 500 dC, en un lloc anomenat Mons Badonicus o Mont Badon, probablement en algun lloc del sud-oest de l'actual Anglaterra. .

Els saxons foren rotundament derrotats pels britànics. Una font gal·lesa posterior diu que el vencedor va ser ‘Arthur’, però es va escriure centenars d’anys després de l’esdeveniment, quan podria haver estat influenciat pel folklore.

6. Però Gildas podria haver parlat d'Arthur en codi...

Gildas no esmenta Arthur, però hi ha teories sobre el motiu.

Una és que Gildas sí que es va referir a ell en una mena de codi acròstic, que revela que era un cap de Gwent anomenat Cuneglas.

Gildas va anomenar Cuneglas "l'ós", i Arthur significa "ós". No obstant això, de moment l'avanç anglosaxó havia estat frenat per algú, possiblement Arthur.

7. Anglaterra no era un país en aquest moment

"Anglaterra" ja que un país no va néixer durant centenars d'anys després de l'arribada dels anglosaxons.

En canvi, set grans els regnes van ser esculpits a les zones conquerides: Northumbria, East Anglia, Essex, Sussex, Kent,Wessex i Mèrcia.

Totes aquestes nacions eren ferotgement independents i, tot i que compartien llengües similars, religions paganes i llaços socioeconòmics i culturals, eren absolutament lleials als seus propis reis i desconfiaven profundament els uns dels altres.

8. No es deien anglosaxons

El terme sembla que es va utilitzar per primera vegada al segle VIII per distingir els pobles de parla germànica que vivien a Gran Bretanya dels del continent.

L'any 786, Jordi, bisbe d'Ostia, va viatjar a Anglaterra per assistir a una reunió de l'església, i va informar al Papa que havia estat a 'Angul Saxnia'.

9. Un dels reis guerrers més temibles va ser Penda

Penda, que era de Mèrcia i va governar des del 626 dC fins al 655, va matar molts dels seus rivals amb les seves pròpies mans.

Com un dels últims reis pagans anglosaxons, va oferir el cos d'un d'ells, el rei Oswald de Northumbria, a Woden.

Penda va saquejar molts dels altres regnes anglosaxons, acumulant tresors exquisits com a tribut. i l'equip de guerra descartat dels guerrers caiguts als camps de batalla.

10. El període anglosaxó va ser testimoni del creixement del cristianisme a Anglaterra

La religió va canviar molt al llarg del període anglosaxó. Moltes persones eren inicialment paganes i adoraven diferents déus que supervisaven diferents coses que feien la gent; per exemple, Wade era el déu del mar i Tiw.era el déu de la guerra.

Aquesta creu trobada en una tomba anglosaxona mostra com d'important havia esdevingut el cristianisme per als saxons en temps d'Alfred.

Al c.596, un monjo de nom Agustí va arribar a les costes d'Anglaterra; El papa Gregori Magne l'havia enviat a una missió cristiana per convertir els anglosaxons britànics.

A la seva arribada Agustí va fundar una església a Canterbury, convertint-se en el primer arquebisbe de l'assentament l'any 597. A poc a poc, Agustí va ajudar el cristianisme a consolidar-se. al sud-est, batejant el monarca local l'any 601. Només va marcar el començament.

Avui considerem sant Agustí el fundador de l'Església anglesa: 'l'apòstol dels anglesos'.

11. Un refugiat africà va ajudar a reformar l'església anglesa

Alguns monarques anglosaxons es van convertir al cristianisme perquè l'església havia proclamat que el Déu cristià els lliuraria la victòria en les batalles. Quan això no va passar, però, alguns reis anglosaxons van donar l'esquena a la religió.

Els dos homes escollits per mantenir-los casats amb el cristianisme van ser un grec gran anomenat Teodor de Tars i un home més jove, Adrià. 'the African', un refugiat berber del nord d'Àfrica.

Després de més d'un any (i moltes aventures) van arribar, i es van posar a treballar per reformar l'església anglesa. Es quedarien la resta de les seves vides.

12. Un dels reis més coneguts de Mèrcia va ser Offa, i les restesdel seu regnat existeixen avui dia

Es va declarar el primer 'rei dels anglesos' perquè va guanyar batalles amb reis dels regnes circumdants, però el seu domini realment no va durar després de la mort d'Offa.

Offa és més recordat per Offa's Dyke al llarg de la frontera entre Anglaterra i Gal·les: era una barrera de 150 milles que donava protecció als mercians si estaven a punt de ser envaïts.

Una reconstrucció. d'una estructura típica anglosaxona.

13. Alfred el Gran és un dels reis més importants d'Anglaterra.

Alfred, rei de Wessex, es va mantenir fort contra l'amenaça víking i va obrir així el camí per a la futura unitat d'Anglaterra, que es va dur a terme sota el seu fill. i néts.

A mitjans del segle X, l'Anglaterra que coneixem va ser governada com un sol país per primera vegada.

14. Però tenia una discapacitat paralitzant

A mesura que creixia, l'Alfred estava constantment preocupat per les malalties, incloses les piles irritants i doloroses, un problema real en una època en què un príncep estava constantment a la cadira.

Asser, el gal·lès que es va convertir en el seu biògraf, relata que Alfred va patir una altra malaltia dolorosa que no s'especifica.

Algunes persones creuen que va ser la malaltia de Crohn, altres que podria haver estat una malaltia de transmissió sexual. , o fins i tot depressió severa.

Retrat d'Alfred del segle XVIII per Samuel Woodforde.

15. Corfe va ser testimoniun horrible regicidi anglosaxó...

El juliol de 975 el fill gran del rei Edgar, Edward, va ser coronat rei. Però la madrastra d'Eduard, Elfrida (o 'Aelfthryth'), volia que Aethelred, el seu propi fill, fos rei, a qualsevol preu.

Un dia de l'any 978, Edward va decidir fer una visita a Elfrida i Aethelred a la seva residència a Corfe a Dorset.

Però quan Edward es va ajupir per acceptar una copa en arribar, els nuvis li van agafar la brida i el van clavar repetidament a l'estómac.

Hi ha diverses teories sobre qui era. darrere de l'assassinat: la madrastra d'Edward, el germanastre d'Edward o Aelfhere, un dels principals Ealdorman

16. ...i el seu cos només va ser enterrat correctament el 1984

Edward va aconseguir marxar, però va morir de sang i va ser enterrat precipitadament pels conspiradors.

El cos d'Edward va ser exhumat i tornat a enterrar a Abadia de Shaftesbury l'any 979. Durant la dissolució dels monestirs la tomba es va perdre, però el 1931 va ser redescoberta.

Els ossos d'Edward es van guardar en una volta de banc fins al 1984, quan finalment va ser enterrat.

Els normands cremen edificis anglosaxons al tapís de Bayeux

17. Anglaterra es va "netejar ètnicament"

Durant el desastrós regnat d'Aethelred, va intentar convertir els danesos, que ja eren respectables ciutadans cristians, que s'havien establert al país durant generacions, en bocs expiatoris.

El 13 de novembre de 1002 es van enviar ordres secretes de matar totsels danesos, i es van produir massacres per tot el sud d'Anglaterra.

18. I va provocar parcialment la caiguda de l'anglosaxó

Un dels danesos assassinats en aquest malvat pogrom va ser la germana de Sweyn Forkbeard, el poderós rei de Dinamarca.

Des d'aquell moment. sobre els exèrcits danesos es van decidir conquerir Anglaterra i eliminar Ethelred. Aquest va ser el principi del final per a l'Anglaterra anglosaxona.

19. Gran part del que sabem sobre els anglosaxons prové de l'Anglo-Saxon Chronicle

The Anglo-Saxon Chronicle és una col·lecció d'annals en anglès antic que narra la història dels anglosaxons. El manuscrit original de la Crònica es va crear a finals del segle IX, probablement a Wessex, durant el regnat d'Alfred el Gran (r. 871–899).

D'aquell original es van fer diverses còpies i després es van distribuir. als monestirs d'Anglaterra, on es van actualitzar de manera independent.

La Crònica és la font històrica més important del període. Bona part de la informació que es dóna a la Crònica no està registrada en cap altre lloc. Els manuscrits també són vitals per a la nostra comprensió de la història de la llengua anglesa.

20. Hi ha molts llocs arqueològics d'interès relacionats amb els anglosaxons que també ens han ajudat a conèixer-los

Un exemple famós és Sutton Hoo, a prop de Woodbridge, Suffolk, que és el lloc de dos 6è i principis 7-cementiris del segle.

Els diferents acords financers es podien pagar en monedes, una certa quantitat de metall preciós en brut, o fins i tot en terra i bestiar.

Un cementiri contenia un vaixell imperturbable. enterrament, incloent una gran quantitat d'artefactes anglosaxons d'una importància històrica i arqueològica excepcional.

Els anglosaxons també van encunyar les seves pròpies monedes, cosa que ajuda els arqueòlegs a saber quan es van utilitzar. Les monedes canviaven segons la regió on es feien, qui era el rei o fins i tot quin esdeveniment important acabava de passar.