Anglické dejiny sa začínajú s Anglosasmi. Boli prvým národom, ktorý by sme mohli označiť za Angličanov: dali meno Anglicku ("krajina Anglov"); moderná angličtina vznikla a vyvinula sa z ich reči; anglická monarchia siaha až do 10. storočia a Anglicko bolo zjednotené alebo vytvorené počas 600 rokov, keď ovládali Britániu.

V tomto období však museli bojovať s Vikingami, aby si udržali kontrolu nad svojimi krajinami, a niekedy boli nútení ustúpiť moci dánskym kráľom - vrátane Kanuta (alias Knuta), ktorý vládol ríši v Anglicku, Dánsku a Nórsku.

Anglosaská éra sa skončila triumfom Viliama Normandského v bitke pri Hastingse v roku 1066, ktorý nastolil novú éru normanskej vlády.

Tu je 20 faktov o tomto fascinujúcom historickom období:

1. Anglosasi boli prisťahovalci

Okolo roku 410 rímska nadvláda v Británii ochabla a vzniklo mocenské vákuum, ktoré zaplnili príchodcovia zo severného Nemecka a južnej Škandinávie.

Hneď ako rímska moc začala slabnúť, rímska obrana na severe (napríklad Hadriánov múr) sa začala zhoršovať a v roku 367 n. l. ju Piktovia prelomili.

Zásoba anglosaských prsteňov nájdená v Leedsi v západnom Yorkshire. Kredit: portableantiquities / Commons.

Gildas, mních zo 6. storočia, hovorí, že saské vojnové kmene boli najaté na obranu Británie, keď odišla rímska armáda. Anglosasi boli teda pôvodne pozvaní prisťahovalci.

Beda, mních z Northumbrie, ktorý písal o niekoľko storočí neskôr, hovorí, že pochádzali z jedných z najmocnejších a najbojovnejších kmeňov v Germánii.

2. Niektorí z nich však prevzali kontrolu tým, že zavraždili svojich hostiteľov

Vedením Britov bol poverený muž menom Vortigern, ktorý pravdepodobne naverboval Sasov.

Na konferencii medzi britskou a anglosaskou šľachtou [pravdepodobne v roku 472 n. l., hoci niektoré zdroje uvádzajú rok 463 n. l.] však Anglosasi vyrobili skryté nože a zavraždili Britov.

Vortigern zostal nažive, ale musel sa vzdať veľkej časti juhovýchodu. V podstate sa stal vládcom len podľa mena.

3. Anglosasi sa skladali z rôznych kmeňov

Beda vymenúva tri z týchto kmeňov: Anglov, Sasov a Jutov. Na začiatku 5. storočia sa však do Británie pravdepodobne vydalo mnoho ďalších národov.

Je známe, že Batavovia, Frankovia a Frízovia sa vydali na cestu cez more do postihnutej provincie Britannia.

4. Nedržali sa len na juhovýchode Anglicka

Anglovia, Sasi, Jutovia a iní príchodzích vtrhli z juhovýchodu v polovici 5. storočia a zapálili južnú Britániu.

Gildas, náš najbližší svedok, hovorí, že z útoku vzišiel nový britský vodca, ktorý sa volal Ambrosius Aurelianus.

Anglosasi sa často pochovávali so všetkým, čo budú po smrti potrebovať. V tomto prípade si rodina mŕtvej ženy myslela, že na druhej strane bude potrebovať svoju kravu.

5. Medzi Sasmi a Britmi došlo k mohutnej bitke

Veľká bitka sa údajne odohrala niekedy okolo roku 500 n. l. na mieste zvanom Mons Badonicus alebo Mount Badon, pravdepodobne niekde na juhozápade dnešného Anglicka.

Sasov Briti jednoznačne porazili. Neskorší waleský zdroj uvádza, že víťazom bol "Artuš", ale bol zapísaný stovky rokov po tejto udalosti, keď mohol byť ovplyvnený folklórom.

6. Ale Gildas mohol hovoriť o Artušovi v kóde...

Gildas sa o Artušovi nezmieňuje, ale existujú teórie, prečo to tak je.

Jedným z nich je, že Gildas ho skutočne označil akýmsi akrostichom, ktorý prezrádza, že ide o gwentského náčelníka menom Cuneglas.

Gildas nazval Cuneglasa "medveďom" a Artuš znamená "medveď". Napriek tomu anglosaský postup zatiaľ niekto kontroloval, pravdepodobne Artuš.

7. Anglicko v tomto bode nebolo jednou krajinou

Anglicko ako krajina vzniklo až stovky rokov po príchode Anglosasov.

Namiesto toho vzniklo z dobytých oblastí sedem veľkých kráľovstiev: Northumbria, Východná Anglicko, Essex, Sussex, Kent, Wessex a Mercia.

Všetky tieto národy boli veľmi nezávislé, a hoci mali podobné jazyky, pohanské náboženstvá a sociálno-ekonomické a kultúrne väzby, boli absolútne lojálne voči vlastným kráľom a navzájom si veľmi nedôverovali.

8. Nenazývali sa Anglosasi

Zdá sa, že tento termín sa prvýkrát použil v 8. storočí na odlíšenie germánsky hovoriacich národov, ktoré žili v Británii, od národov žijúcich na kontinente.

V roku 786 cestoval ostijský biskup Juraj do Anglicka, aby sa zúčastnil na cirkevnom zhromaždení, a oznámil pápežovi, že bol v "Angul Saxnia".

9. Jedným z najobávanejších kráľov bojovníkov bol Penda

Penda, ktorý pochádzal z Mercie a vládol od roku 626 do roku 655, zabil mnoho svojich súperov vlastnými rukami.

Ako jeden z posledných pohanských anglosaských kráľov obetoval telo jedného z nich, kráľa Oswalda z Northumbrie, Wodenovi.

Penda vyplienil mnohé z ostatných anglosaských kráľovstiev a nazhromaždil nádherné poklady ako daň a odhodenú vojnovú výzbroj padlých bojovníkov na bojiskách.

10. Anglosaské obdobie bolo svedkom rastu kresťanstva v Anglicku

Náboženstvo sa v priebehu anglosaského obdobia veľmi menilo. Mnohí ľudia boli spočiatku pohania a uctievali rôznych bohov, ktorí dohliadali na rôzne veci, ktoré ľudia robili - napríklad Wade bol bohom mora a Tiw bol bohom vojny.

Tento kríž nájdený v anglosaskom hrobe ukazuje, aký význam malo kresťanstvo pre Sasov v čase Alfréda.

Približne v roku 596 dorazil k brehom Anglicka mních Augustín, ktorého pápež Gregor Veľký poslal na kresťanskú misiu, aby obrátil anglosaských obyvateľov Británie.

Po svojom príchode Augustín založil kostol v Canterbury a v roku 597 sa stal prvým arcibiskupom tejto osady. Augustín postupne pomohol kresťanstvu presadiť sa na juhovýchode a v roku 601 pokrstil miestneho panovníka. Bol to len začiatok.

Dnes považujeme svätého Augustína za zakladateľa anglickej cirkvi: "apoštola Angličanov".

11. Africký utečenec pomohol reformovať anglickú cirkev

Niektorí anglosaskí panovníci konvertovali na kresťanstvo, pretože cirkev hlásala, že kresťanský Boh im prinesie víťazstvo v bitkách. Keď sa to však nestalo, niektorí anglosaskí králi sa od náboženstva odvrátili.

Dvaja muži, ktorí boli vybraní, aby ich priviedli ku kresťanstvu, boli starší Grék Teodor z Tarzu a mladší muž Hadrián "Afričan", berberský utečenec zo severnej Afriky.

Po viac ako roku (a mnohých dobrodružstvách) dorazili a pustili sa do práce, aby reformovali anglickú cirkev. Zostali tu do konca života.

12. Jedným z najznámejších mercijských kráľov bol Offa a pozostatky jeho vlády existujú dodnes

Vyhlásil sa za prvého "anglického kráľa", pretože vyhrával bitky s kráľmi okolitých kráľovstiev, ale ich nadvláda po Offovej smrti v skutočnosti netrvala dlho.

Offa sa najviac spomína vďaka Offovej hrádzi pozdĺž hranice medzi Anglickom a Walesom - bola to 150 míľ dlhá bariéra, ktorá poskytovala Mercianom ochranu v prípade, že by ich niekto napadol.

Rekonštrukcia typickej anglosaskej stavby.

13. Alfréd Veľký je jedným z najvýznamnejších anglických kráľov

Alfréd, kráľ Wessexu, sa silno postavil vikingskej hrozbe a pripravil tak pôdu pre budúcu jednotu Anglicka, ktorá sa naplnila za jeho syna a vnukov.

V polovici 10. storočia bolo Anglicko, ktoré poznáme, po prvýkrát ovládané ako jedna krajina.

14. Ale mal ochromujúce postihnutie

Keď Alfréd vyrástol, neustále ho trápili choroby vrátane dráždivých a bolestivých hrudníkov - skutočný problém v dobe, keď bol princ neustále v sedle.

Asser, Walesan, ktorý sa stal jeho životopiscom, uvádza, že Alfréd trpel ďalšou bolestivou chorobou, ktorá nie je bližšie špecifikovaná.

Niektorí ľudia sa domnievajú, že to bola Crohnova choroba, iní, že to mohla byť pohlavne prenosná choroba alebo dokonca ťažká depresia.

Alfredov portrét z 18. storočia od Samuela Woodforda.

15. Corfe bol svedkom strašnej anglosaskej vraždy...

V júli 975 bol najstarší syn kráľa Edgara, Eduard, korunovaný za kráľa. Eduardova nevlastná matka Elfrida (alebo Aelfthryth) však chcela, aby sa kráľom stal jej vlastný syn Aethelred - za každú cenu.

Jedného dňa v roku 978 sa Eduard rozhodol navštíviť Elfridu a Aethelreda v ich sídle v Corfe v Dorsete.

Keď sa však Edward po príchode zohol, aby prijal nápoj, ženích ho chytil za uzdu a opakovane ho bodol do brucha.

Existuje niekoľko teórií, kto stál za vraždou: Edwardova nevlastná matka, Edwardov nevlastný brat alebo Aelfhere, popredný ealdorman

16. ...a jeho telo bolo riadne pochované až v roku 1984

Eduardovi sa podarilo ujsť, ale vykrvácal a sprisahanci ho narýchlo pochovali.

Eduardovo telo bolo exhumované a znovu pochované v opátstve Shaftesbury v roku 979 n. l. Počas rušenia kláštorov sa hrob stratil, ale v roku 1931 bol znovu objavený.

Edwardove kosti boli uložené v bankovom trezore až do roku 1984, keď bol konečne uložený na odpočinok.

Normani pália anglosaské stavby na tapisérii z Bayeux

17. Anglicko bolo "etnicky vyčistené

Počas Aethelredovej katastrofálnej vlády sa snažil urobiť z Dánov, ktorí boli v tom čase váženými kresťanskými občanmi usadenými v krajine už celé generácie, obetných baránkov.

Dňa 13. novembra 1002 boli vyslané tajné rozkazy na vyvraždenie všetkých Dánov a masakry sa odohrali po celom južnom Anglicku.

18. A to čiastočne viedlo k úpadku anglosaského národa

Jednou z Dánov zabitých pri tomto zlom pogrome bola sestra Sweyna Forkbearda, mocného dánskeho kráľa.

Od tohto momentu boli dánske vojská rozhodnuté dobyť Anglicko a odstrániť Ethelreda. To bol začiatok konca anglosaského Anglicka.

19. Veľa z toho, čo vieme o Anglosasoch, pochádza z anglosaskej kroniky

Anglosaská kronika je zbierka kroník v starej angličtine, ktorá opisuje dejiny Anglosasov. Pôvodný rukopis kroniky vznikol koncom 9. storočia, pravdepodobne vo Wessexe, počas vlády Alfréda Veľkého (r. 871 - 899).

Z tohto originálu bolo vyhotovených viacero kópií, ktoré boli následne distribuované do kláštorov po celom Anglicku, kde boli nezávisle aktualizované.

Kronika je najdôležitejším historickým prameňom pre dané obdobie. Mnohé informácie uvedené v kronike nie sú zaznamenané na inom mieste. Rukopisy sú tiež veľmi dôležité pre naše pochopenie dejín anglického jazyka.

20. Existuje veľa zaujímavých archeologických lokalít súvisiacich s Anglosasmi, ktoré nám tiež pomohli získať o nich informácie

Známym príkladom je Sutton Hoo neďaleko Woodbridge v Suffolku, kde sa nachádzajú dve pohrebiská zo 6. a začiatku 7. storočia.

Rôzne finančné dohody sa mohli platiť mincami, určitým množstvom surového drahého kovu alebo dokonca pôdou a dobytkom.

Na jednom z pohrebísk sa nachádzal neporušený lodný pohreb vrátane bohatých anglosaských artefaktov mimoriadneho umelecko-historického a archeologického významu.

Anglosasi razili aj vlastné mince, čo archeológom pomáha zistiť, kedy sa používali. Mince sa menili v závislosti od regiónu, kde boli vyrobené, od toho, kto bol kráľom, alebo dokonca od toho, aká významná udalosť sa práve stala.