Kuša a dlhý luk sú dve najznámejšie zbrane, ktoré sa nám vybavia pri spomienke na stredoveké vojny.

Hoci obe zbrane vznikli v staroveku, až v stredoveku sa stali takými smrtiacimi a silnými, že dokázali preraziť aj železné alebo oceľové brnenie stredovekého rytiera.

Obe boli v stredovekom vojnovom divadle smrteľne nebezpečné. Napriek tomu mali veľmi výrazné rozdiely.

Školenie

Čas potrebný na výcvik rekrúta v týchto dvoch zbraniach sa výrazne líšil.

Naučiť sa používať dlhý luk si vyžiadalo veľa času a zvládnuť ho trvalo celý život. Dôvodom bola v nemalej miere veľká hmotnosť zbrane.

Typický anglický dlhý luk v období stredoveku meral šesť stôp a bol vyrobený z tisového dreva - najlepšieho dreva dostupného na Britských ostrovoch. Aby ho lukostrelec mohol účinne použiť proti silne obrneným rytierom, musel natiahnuť tetivu tohto dlhého luku až po ucho.

Príklad stredovekého anglického dlhého luku.

To si prirodzene vyžadovalo veľmi silného lukostrelca, a preto si vyžadovalo veľa výcviku a disciplíny, kým sa nováčikovi podarilo účinne strieľať z dlhého luku. V 13. storočí bol napríklad v Anglicku zavedený zákon, podľa ktorého sa muži museli každú nedeľu povinne zúčastňovať na výcviku v streľbe z dlhého luku, aby armáda mala k dispozícii pohotový dostatok schopných lukostrelcov.

Lukostrelci boli teda vycvičení lukostrelci - mnohí z nich strávili roky zdokonaľovaním svojich zručností s touto smrtiacou zbraňou.

Naučiť sa efektívne používať kušu však bolo oveľa menej časovo náročné. Mechanická povaha tejto zbrane na streľbu z luku znižovala námahu a zručnosť potrebnú na jej používanie a na rozdiel od svojich kolegov s dlhým lukom, držitelia kuše nemuseli byť silní, aby mohli natiahnuť tetivu.

Tento model ukazuje, ako stredoveký strelec s kušou vyťahoval zbraň za pavézovým štítom. Kredit: Julo / Commons

Namiesto toho lukostrelci zvyčajne používali mechanické zariadenie, ako napríklad navijak, aby natiahli tetivu späť. Pred zavedením takýchto zariadení však museli lukostrelci používať nohy a telo, aby natiahli tetivu späť.

Zatiaľ čo na to, aby sa človek stal strelcom z dlhého luku, boli potrebné roky výcviku, netrénovaný roľník mohol dostať kušu a naučiť sa ju veľmi rýchlo efektívne používať.

Napriek tomu bola kuša drahým nástrojom, a tak jej hlavnými používateľmi boli zvyčajne žoldnieri, ktorí boli s touto zbraňou dobre vycvičení.

Na obrázku sú žoldnieri s janovskými kušami počas prvej križiackej výpravy.

Kuša bola taká smrteľná a tak ľahko sa dala účinne používať, že rímskokatolícka cirkev sa kedysi pokúsila zakázať túto zbraň vo vojenstve. Cirkev ju považovala za jednu z najdeštruktívnejších zbraní tej doby - podobne ako dnes vnímame plynové alebo jadrové zbrane.

Bitky na ihrisku

Kuša sa síce používala ľahšie ako dlhý luk, ale to neznamenalo, že bola účinnejšia na otvorenom bojisku. V skutočnosti mal dlhý luk počas poľných bojov jasnú výhodu nad svojím náprotivkom.

Nielenže dlhý luk dokázal strieľať ďalej ako kuša - aspoň do druhej polovice 14. storočia - ale priemerná rýchlosť streľby dlhého luku bola výrazne vyššia ako u kušistu.

Traduje sa, že najlepší lukostrelci dokázali presne vystreliť šíp každých päť sekúnd. Takúto vysokú rýchlosť streľby však nebolo možné udržať počas dlhšieho obdobia a odhaduje sa, že vycvičený lukostrelec dokázal počas dlhšieho obdobia vystreliť približne šesť šípov za minútu.

Janovský kušista pri Crecy používa na napínanie tetivy navijak.

Na druhej strane kušista mohol strieľať len približne polovičnou rýchlosťou ako strelec s dlhým lukom a v priemere mohol vystreliť maximálne tri alebo štyri strely za minútu. Jeho pomalší čas nabíjania bol spôsobený tým, že musel použiť mechanické zariadenie na natiahnutie tetivy predtým, ako mohol nabiť strelu a vystreliť zo zbrane. To stálo majiteľa drahocenné sekundy.

Napríklad v bitke pri Crecy nespočetné salvy anglických strelcov z dlhých lukov rozbili súperiacich janovských strelcov z kuší, ktorí si nerozumne nechali svoje pavézne štíty vo francúzskom tábore.

Vojna na hrade

Hoci dlhý luk mal vďaka rýchlejšej streľbe značnú výhodu na otvorenom bojisku, kuša sa uprednostňovala ako obranná zbraň - najmä pri obrane hradných posádok.

Obrana hradu odstraňovala problém pomalšieho nabíjania kuše, pretože poskytovala držiteľovi dostatok úkrytu, kým do zbrane nasadil nový závit - luxus, ktorý mali kušisti na bojisku len zriedka.

Mnohé hradné posádky preto vo svojich radoch uprednostňovali strelcov z kuše a starali sa o zásoby munície. V silne chránenej anglickej pevnosti v Calais sa skladovalo až 53 000 strelcov.