Harku dhe harku i gjatë janë dy nga armët më ikonike me rreze që na vijnë në mendje kur mendojmë për luftën mesjetare.

Megjithëse të dyja filluan në kohët e lashta, ishte gjatë Mesjetës që këto armët hynë në elementin e tyre, duke u bërë aq vdekjeprurëse dhe të fuqishme saqë mund të depërtonin edhe në armaturën prej hekuri ose çeliku të një kalorësi mesjetar.

Të dyja ishin vdekjeprurëse në teatrin mesjetar të luftës. Megjithatë, ata kishin dallime shumë të dukshme.

Trajnimi

Koha e nevojshme për dikë për të trajnuar një rekrutë në këto dy armë ndryshonte shumë.

Të mësosh të përdorësh një hark të gjatë mori një sasi e konsiderueshme kohe, dhe një jetë ende për të zotëruar. Kjo ishte jo pak për shkak të peshës së rëndë të armës.

Një hark tipik anglez gjatë periudhës mesjetare ishte 6 metra i gjatë dhe ishte bërë nga druri i yewit - druri më i mirë i disponueshëm në Ishujt Britanikë . Për t'u përdorur në mënyrë efektive kundër kalorësve të blinduar rëndë, një shigjetari duhej të vizatonte kordonin e harkut të gjatë deri në veshin e tij.

Një shembull i një harku të gjatë mesjetar anglez.

Natyrisht, kjo kërkonte një harkëtar shumë të fortë dhe kështu u desh shumë stërvitje dhe disiplinë përpara se çdo rekrut të mund të gjuante me një hark të gjatë në mënyrë efektive. Për shembull, gjatë shekullit të 13-të, në Angli u prezantua një ligj që e bënte të detyrueshme që burrat të ndiqnin stërvitjen me harkun e gjatë çdo të diel për të siguruar që ushtria të kishtedisponohet një furnizim i gatshëm me harkëtarë operativë.

Prandaj njerëzit e harkut të gjatë ishin harkëtarë të trajnuar – shumë prej të cilëve do të kishin shpenzuar vite duke përsosur aftësitë e tyre me këtë armë vdekjeprurëse.

Megjithatë, duke mësuar se si të përdorni një hark me efikasitet , ishte një detyrë shumë më pak që kërkonte kohë. Natyra mekanike e kësaj arme me bulona zvogëloi përpjekjen dhe aftësinë e nevojshme për ta përdorur atë dhe, ndryshe nga homologët e tyre me hark të gjatë, mbajtësit e harkut nuk kishin nevojë të ishin të fortë në mënyrë që të tërhiqnin telat e harkut.

Ky model demonstron se si një harkëtar mesjetar do të vizatonte armën e tij pas një mburoje pavise. Krediti: Julo / Commons

Në vend të kësaj, harkëtarët zakonisht përdornin një pajisje mekanike, si p.sh. një erë për të tërhequr telin e harkut. Megjithatë, përpara se të futeshin në përdorim pajisje të tilla, vrasësit e harkut duhej të përdornin këmbët dhe trupin e tyre për të tërhequr telat e harkut.

Si rezultat, ndërsa për t'u bërë një gjuajtës me hark kërkonte vite trajnimi, një fshatar i patrajnuar mund të bëhej dha një hark dhe mësoi se si ta përdorte atë në mënyrë efektive shumë shpejt.

Pavarësisht kësaj, harku ishte një mjet i shtrenjtë dhe kështu përdoruesit kryesorë të tij ishin zakonisht mercenarë të cilët ishin të trajnuar mirë me armën.

Kundër harku mercenar gjenovez paraqiten këtu gjatë kryqëzatës së parë.

Kaq vdekjeprurëse ishte harku dhe aq i lehtë ishte për një rekrut të papërpunuar të përdorej në mënyrë efektive, sa Kisha Katolike Romake u përpoq dikur tëndaloni armën nga lufta. Kisha e konsideroi atë një nga armët më destabilizuese të kohës – e ngjashme me atë se si ne i shohim sot armët e gazit ose bërthamore.

Betejat e ngritura

Harku mund të ketë qenë më i lehtë për t'u përdorur sesa harku i gjatë , por kjo nuk e bëri atë më efektiv në fushën e hapur të betejës. Në fakt, gjatë betejave në terren harku i gjatë kishte një avantazh të qartë ndaj homologut të tij.

Jo vetëm që një hark i gjatë mund të gjuante më larg se një hark - të paktën deri në gjysmën e dytë të shekullit të 14 - por edhe norma mesatare e një harku të gjatë zjarri ishte dukshëm më i madh se ai i një vrasësi.

Thuhet se harkëtarët më të mirë ishin në gjendje të gjuanin një shigjetë çdo pesë sekonda me saktësi. Megjithatë, një shpejtësi kaq e lartë zjarri nuk mund të mbahej për periudha të gjata dhe vlerësohet se një harktar i gjatë i stërvitur mund të gjuante rreth gjashtë shigjeta në minutë gjatë periudhave më të gjata kohore.

Një harkues gjenovez në Crecy përdor një mjet për të tërhequr kordonin e tij të harkut.

Një harkëtar nga ana tjetër, mund të qëllonte vetëm me gjysmën e shpejtësisë së një harku të gjatë dhe mesatarisht nuk mund të gjuante më shumë se tre ose katër bulona në minutë. Koha e tij e ngadaltë e rimbushjes ishte për shkak të nevojës së tij për të përdorur pajisje mekanike për të tërhequr telin e harkut përpara se të mund të ngarkonte bulonin dhe të gjuante armën. Kjo i kushtoi përdoruesit sekonda të çmuara.

Në betejën e Crecy, për shembull, të panumërtbreshëritë e harkut të gjatë anglez i thyen harkëtarët kundërshtarë gjenovezë, të cilët kishin lënë pa mend mburojat e tyre pavise në kampin francez.

Lufta e kështjellës

Megjithëse shpejtësia më e shpejtë e zjarrit të harkut të gjatë i dha asaj një avantazh të rëndësishëm në fushën e hapur të betejës, harku preferohej si një armë mbrojtëse – veçanërisht kur bëhej fjalë për mbrojtjen e garnizoneve të kështjellës.

Mbrojtjet e një kështjelle hoqën problemin e shpejtësisë më të ngadaltë të rimbushjes së harkut pasi i jepnin më të gjerë mbajtësit mbulim të gjerë ndërsa ai vendosi një rrufe të re në armë - një luks që harkorët rrallë e kishin në fushën e betejës.

Prandaj, shumë garnizone të kështjellës i dhanë përparësi vrasësit në radhët e tyre, si dhe u siguruan që ata të kishin rezerva municionesh. Në postin anglez të mbrojtur rëndë në Calais, 53,000 bulona mbaheshin në furnizim.