Samostrel i dugi luk dva su od najpoznatijih oružja na daljinu koja nam padaju na pamet kada razmišljamo o srednjovjekovnom ratovanju.

Iako su oba nastala u antičko doba, tijekom srednjeg vijeka ova su oružje je ušlo u svoj element, postalo tako smrtonosno i moćno da je moglo probiti čak i željezni ili čelični oklop srednjovjekovnog viteza.

Oba su bila smrtonosna na srednjovjekovnom ratištu. Ipak, imale su vrlo primjetne razlike.

Obuka

Vrijeme potrebno nekome da obuči novaka s ova dva oružja uvelike se razlikovalo.

Učenje korištenja dugog luka trajalo je značajnu količinu vremena i cijeli život koji tek treba svladati. Do toga je velikim dijelom došlo zbog velike težine oružja.

Tipični engleski vlastiti dugi luk tijekom srednjeg vijeka mjerio je šest stopa u dužinu i bio je izrađen od drva tise – najboljeg drva dostupnog na Britanskom otočju . Da bi se učinkovito koristio protiv teško oklopljenih vitezova, strijelac je morao navući tetivu ovog luka do uha.

Primjer srednjovjekovnog engleskog vlastitog dugog luka.

Naravno, ovo je zahtijevalo vrlo snažnog strijelca i stoga je bilo potrebno mnogo treninga i discipline prije nego što je bilo koji novak mogao učinkovito ispaliti dugi luk. Tijekom 13. stoljeća, na primjer, u Engleskoj je uveden zakon koji je obvezivao muškarce pohađati obuku gađanja dugim lukom svake nedjelje kako bi se osiguralo da vojska imaraspoloživa spremna zaliha operativnih strijelaca.

Longbowstri su stoga bili obučeni strijelci – mnogi od njih bi proveli godine usavršavajući svoju vještinu s ovim smrtonosnim oružjem.

Međutim, naučiti kako učinkovito koristiti samostrel , bio je zadatak koji je oduzimao puno manje vremena. Mehanička priroda ovog streljačkog oružja smanjila je napor i vještinu potrebnu za njegovu upotrebu i, za razliku od svojih parnjaka dugog luka, rukovatelji samostrelom nisu morali biti jaki da bi povukli tetivu luka.

Ovaj model pokazuje kako bi srednjovjekovni samostreličar izvukao svoje oružje iza pavise štita. Zasluge: Julo / Commons

Umjesto toga, samostreličari su obično koristili mehaničku napravu kao što je vitlo za povlačenje tetive luka. Međutim, prije nego što su takve naprave uvedene, samostreličari su morali koristiti svoje noge i tijelo kako bi povukli tetivu luka natrag.

Kao rezultat toga, iako su za strijelca dugim lukom bile potrebne godine obuke, neobučeni seljak mogao je biti dobio samostrel i naučio kako ga vrlo brzo učinkovito koristiti.

Unatoč tome, samostrel je bio skupo oruđe pa su njegovi glavni korisnici obično bili plaćenici koji su bili dobro uvježbani s oružjem.

Ovdje su prikazani đenovski samostreličari plaćenici tijekom Prvog križarskog rata.

Samostrel je bio tako smrtonosan i tako ga je neobrađeni novak mogao učinkovito koristiti da je Rimokatolička crkva jednom pokušalazabraniti oružje iz ratovanja. Crkva ga je smatrala jednim od najdestabilizirajućih oružja tog vremena – slično onome kako danas gledamo na plinsko ili nuklearno oružje.

Snažne bitke

Samostrel je možda bilo lakše koristiti od dugog luka , ali to ga nije učinilo učinkovitijim na otvorenom bojnom polju. Zapravo, tijekom bitaka na terenu dugi je luk imao jasnu prednost nad svojim parnjakom.

Ne samo da je dugi luk mogao pucati dalje od samostrela – barem do druge polovice 14. stoljeća – već je prosječna brzina strijelca vatre bila je znatno veća od one kod samostreličara.

Rečeno je da su najbolji strijelci bili u stanju ispaliti strijelu svakih pet sekundi s preciznošću. Međutim, tako visoka brzina paljbe nije se mogla održati tijekom dugih razdoblja i procjenjuje se da bi uvježbani strijelac mogao ispaliti oko šest strelica u minuti tijekom dužih vremenskih razdoblja.

Genovljanski samostreličar na Crecy koristi vitlo kako bi povukao tetivu luka.

Samostreličar je s druge strane mogao pucati otprilike upola brže od strijelca iu prosjeku nije mogao ispaliti više od tri ili četiri munja u minuti. Njegovo sporije vrijeme ponovnog punjenja bilo je zbog njegove potrebe da koristi mehaničke uređaje za povlačenje tetive luka prije nego što je mogao napuniti zatvarač i opaliti iz oružja. To je nositelja koštalo dragocjenih sekundi.

U bitci kod Crecyja, na primjer, bezbrojnisalve engleskih streličara razbile su protivničke đenovljanske samostreličare, koji su glupo ostavili svoje pavise štitove u francuskom taboru.

Rat za dvorce

Iako mu je veća brzina paljbe dugog luka dala značajnu prednost na otvorenom bojnom polju, samostrel je bio preferiran kao obrambeno oružje – ponajviše kada se radilo o obrani garnizona dvoraca.

Obrane dvorca uklonile su problem sporijeg punjenja samostrela budući da su posjedniku pružale dovoljno zaklona dok ugradio je novi vijak u oružje – luksuz koji su samostreličari rijetko imali na bojnom polju.

Mnogi garnizoni dvoraca stoga su davali prednost samostreličarima u svojim redovima, kao i osiguravajući da imaju zalihe streljiva. U dobro branjenoj engleskoj ispostavi u Calaisu, čak 53 000 vijaka držano je u zalihama.