Састрел и дуги лук су два од најпознатијих далекометних оружја која нам падају на памет када помислимо на средњовековно ратовање.

Иако су оба настала у античко доба, током средњег века ови оружје је дошло у њихов елемент, поставши тако смртоносно и моћно да је могло да пробије чак и гвоздени или челични оклоп средњовековног витеза.

Обојица су била смртоносна у средњовековном театру рата. Ипак, имале су веома приметне разлике.

Обука

Време које је било потребно да неко обучи регрута у ова два оружја се увелико разликовало.

За учење употребе дугачког лука било је потребно значајну количину времена, и још цео живот за савладавање. Ово је у великој мери било због велике тежине оружја.

Типичан енглески самостални дуги лук током средњовековног периода мерио је шест стопа и био је направљен од дрвета тисе – најбољег дрвета доступног на Британским острвима . Да би се ефикасно користио против тешко оклопљених витезова, стрелац је морао да повуче тетиву овог лука све до уха.

Пример средњевековног енглеског дугог лука.

Наравно, ово је захтевало веома снажног стреличара и стога је било потребно много тренинга и дисциплине пре него што је било који регрут могао ефикасно да испали дуги лук. Током 13. века, на пример, у Енглеској је уведен закон који је обавезао мушкарце да похађају обуку дугим луком сваке недеље како би се осигурало да војска имадоступна је спремна залиха оперативних стрелаца.

Дугаљци су стога били обучени стрелци – многи од њих би провели године усавршавајући своје вештине са овим смртоносним оружјем.

Међутим, научити како да ефикасно користе самострел , био је много мање дуготрајан задатак. Механичка природа овог оружја за испаљивање вијака смањила је напор и вештину потребне за његово коришћење и, за разлику од својих колега са дугим луком, носиоци самострела нису морали да буду јаки да би повукли тетиву.

Овај модел демонстрира како би средњовековни самостреличар извукао своје оружје иза штита. Кредит: Јуло / Цоммонс

Уместо тога, самостреличари су обично користили механички уређај као што је витло да повуку тетиву. Пре него што су такве справе уведене, међутим, самостреличари су морали да користе своје ноге и тело како би повукли тетиву назад.

Као резултат тога, иако су за постизање дугог стрелца биле потребне године обуке, необучени сељак је могао да буде добио самострел и врло брзо научио како да га ефикасно користи.

Упркос томе, самострел је био скупо оруђе, па су његови главни корисници обично били плаћеници који су били добро обучени са оружјем.

Најамнички ђеновљански самострелићи су приказани овде током Првог крсташког рата.

Тако смртоносан је самострел био и тако лако за сировог регрута да га ефикасно користи, да је Римокатоличка црква једном покушала дазабрани оружје из ратовања. Црква га је сматрала једним од оружја које највише дестабилизује тог времена – слично ономе како данас гледамо на гасно или нуклеарно оружје.

Битке

Састрел је можда био лакши за употребу него дуги лук , али то га није учинило ефикаснијим на отвореном бојном пољу. У ствари, током битака на терену, дуги лук је имао јасну предност над својим парњаком.

Не само да је дуги лук могао да пуца даље од самострела – барем до друге половине 14. века – већ и просечна стопа стрелаца ватре је била знатно већа него код самострела.

Речено је да су најбољи стрелци били у стању да испаљују стрелу сваких пет секунди са прецизношћу. Међутим, тако висок степен ватре није могао да се одржи током дугог периода и процењује се да би обучени стрелац могао да испали око шест стрела у минути током дужих временских периода.

Ђеновски самострелилац у Креси користи витло да повуче тетиву.

С друге стране, самостреличар је могао да пуца само упола мањом брзином од стрелца и у просеку није могао да испали више од три или четири вијка у минути. Његово спорије време поновног пуњења било је због његове потребе да користи механичке уређаје за повлачење тетиве пре него што је могао да напуни вијак и испали оружје. Ово је носиоца коштало драгоцених секунди.

У бици код Кресија, на пример, безбројрафови енглеских дугих стрелаца разбили су противничке ђеновљанске самостреличаре, који су глупо оставили своје павизне штитове назад у француском логору.

Ратовање у замку

Иако му је већа брзина гађања дугог лука дала значајну предност на отвореном бојном пољу, самострел је био пожељнији као одбрамбено оружје – нарочито када је у питању одбрана гарнизона замка.

Одбрана замка је отклонила проблем спорије брзине пуњења самострела јер је пружала довољно заклона носиоцу док уградио је нови вијак у оружје – луксуз који су самостреличари ретко имали на бојном пољу.

Многи гарнизони замка су стога давали приоритет самостреличарима у својим редовима, као и да су се старали да имају залихе муниције. На добро брањеној енглеској испостави у Калеу, чак 53.000 вијака је било у залихама.