当我们想到中世纪的战争时，十字弓和长弓是我们脑海中最具代表性的两种远程武器。

虽然这两种武器都起源于古代，但在中世纪，这些武器进入了它们的时代，变得如此致命和强大，甚至可以穿透中世纪骑士的铁或钢盔甲。

两者在中世纪的战场上都是致命的。 不过，它们还是有非常明显的区别。

培训

有人用这两种武器训练新兵所需的时间差别很大。

学习使用长弓需要大量的时间，甚至需要一生的时间来掌握。 这在很大程度上是由于武器的重量太重。

在中世纪时期，一张典型的英国自用长弓的长度为6英尺，由紫杉木制成--这是不列颠群岛上最好的木材。 为了有效地对付全副武装的骑士，弓箭手必须将这种长弓的弓弦拉到他耳朵的后面。

一个中世纪英国自我长弓的例子。

自然，这需要一个非常强大的弓箭手，因此在任何新兵能够有效地发射长弓之前，需要大量的训练和纪律。 例如，在13世纪，英国出台了一项法律，规定男子必须在每个星期天参加长弓训练，以确保军队有现成的可操作的弓箭手供应。

因此，长弓手是训练有素的弓箭手--他们中的许多人花了多年时间来完善他们使用这种致命武器的技能。

然而，学习如何有效地使用十字弓，是一项不那么费时的任务。 这种射箭武器的机械性质减少了使用它所需的努力和技巧，而且，与长弓的同行不同，十字弓的挥舞者不需要强大的力量就能拉回弓弦。

这个模型展示了中世纪的弩手是如何在帕维兹盾牌后面拔出武器的。 信用: Julo / Commons

然而，在这种装置出现之前，弩手们确实需要用他们的腿和身体来拉回弓弦，而不是用机械装置，如辘轳。

因此，虽然成为长弓射手需要多年的训练，但一个没有受过训练的农民可以得到一把弩，并很快被教会如何有效地使用它。

尽管如此，弩是一种昂贵的工具，因此它的主要使用者通常是受过良好武器训练的雇佣兵。

图为第一次十字军东征时雇佣兵热那亚的弩兵。

十字弓的杀伤力如此之大，而且对于一个新兵来说也很容易有效使用，以至于罗马天主教会曾经试图禁止这种武器用于战争。 教会认为它是当时最不稳定的武器之一--类似于我们今天看待毒气或核武器的方式。

坑爹的战斗

弩可能比长弓更容易使用，但这并没有使它在开放的战场上更有效。 事实上，在野外战斗中，长弓比它的对手有明显的优势。

长弓不仅可以比弩箭射得更远--至少在14世纪后半叶之前是这样--而且长弓手的平均射速也明显高于弩箭手。

据说最好的弓箭手能够每五秒钟准确地射出一支箭。 然而，这样高的射速不能长期保持，据估计，在更长时间内，一个训练有素的长弓手每分钟可以射出大约六支箭。

克雷西的一名热那亚弩手使用一个辘轳装置来拉动他的弓弦。

另一方面，弩手的射击速度只有长弓手的一半左右，平均每分钟只能发射三到四支箭。 他的重装时间较慢，因为他需要使用机械装置拉回弓弦，然后才能装填箭矢和发射武器。 这使持枪者损失了宝贵的时间。

例如，在克雷西战役中，英国长弓手的无数次射击粉碎了对方的热那亚弩手，他们愚蠢地把他们的帕维斯盾牌留在了法国营地。

城堡战

尽管长弓更快的射速使它在开放的战场上具有明显的优势，但作为一种防御性武器，十字弓更受欢迎--尤其是在保卫城堡驻军的时候。

城堡的防御设施消除了十字弓较慢的装填速度的问题，因为它们给持枪者提供了充足的掩护，同时他还能将新的弓箭装入武器--这是弩手在战场上很少有的奢侈。

因此，许多城堡守备队优先考虑弩兵，并确保他们有弹药储备。 在防守严密的英国加来前哨，多达53,000支弩箭保持供应。