A számszeríj és a hosszú íj a két legikonikusabb távolsági fegyver, ami eszünkbe jut, ha a középkori hadviselésre gondolunk.

Bár mindkettő az ókorból származik, ezek a fegyverek a középkorban váltak elemükké, és olyan halálos és erős fegyverekké, hogy képesek voltak áthatolni még a középkori lovagok vas- vagy acélpáncélján is.

Mindkettő halálos volt a középkori hadszíntéren. Mégis, nagyon is észrevehető különbségek voltak közöttük.

Képzés

A két fegyver kiképzéséhez szükséges idő nagymértékben különbözött.

A hosszú íj használatának megtanulása jelentős időt vett igénybe, és még mindig egy életet vett igénybe, mire elsajátították, ami nem kis részben a fegyver nagy súlyának volt köszönhető.

A középkorban egy tipikus angol hosszú íjász hat láb hosszú volt, és tiszafából - a Brit-szigeteken elérhető legjobb fából - készült. Ahhoz, hogy az íjász hatékonyan tudja használni az erősen páncélozott lovagok ellen, az íjásznak egészen a füléig kellett visszahúznia az íjhúrt.

Egy középkori angol önállósult hosszúíj példája.

Ehhez természetesen nagyon erős íjászokra volt szükség, ezért sok edzésre és fegyelemre volt szükség, mielőtt bármely újonc hatékonyan tudott lőni a hosszú íjjal. A 13. században például Angliában törvényt vezettek be, amely kötelezővé tette a férfiak számára, hogy minden vasárnap részt vegyenek a hosszú íjászképzésen, hogy a hadseregnek mindig legyen elegendő működőképes íjász.

A hosszú íjászok tehát képzett íjászok voltak, akik közül sokan éveket töltöttek azzal, hogy tökéletesítsék tudásukat ezzel a halálos fegyverrel.

A számszeríj hatékony használatának megtanulása azonban sokkal kevésbé időigényes feladat volt. A nyílpuska mechanikus jellege miatt a használatához szükséges erőfeszítések és készségek száma csökkent, és a hosszú íjjal rendelkező társaiktól eltérően a számszeríj használóinak nem kellett erősnek lenniük ahhoz, hogy visszahúzzák az íjhúrt.

Ez a modell azt mutatja be, hogy egy középkori számszeríjász hogyan húzta ki a fegyverét egy pajzs mögül. Credit: Julo / Commons

Ehelyett a számszeríjászok általában mechanikus eszközt, például csörlőt használtak az íjhúr visszahúzásához. Az ilyen eszközök bevezetése előtt azonban a számszeríjászoknak a lábukat és a testüket kellett használniuk az íjhúr visszahúzásához.

Ennek eredményeképpen, míg a hosszú íjjal lövővé váláshoz évekig tartó kiképzésre volt szükség, egy képzetlen parasztnak is lehetett adni egy számszeríjat, és nagyon gyorsan megtanítani, hogyan kell hatékonyan használni.

Ennek ellenére a számszeríj drága eszköz volt, ezért fő felhasználói általában a fegyverrel jól képzett zsoldosok voltak.

A képen genovai zsoldos íjászok láthatóak az első keresztes hadjárat idején.

A számszeríj annyira halálos volt, és olyan könnyű volt egy nyers újonc számára hatékonyan használni, hogy a római katolikus egyház egyszer megpróbálta betiltani a fegyvert a hadviselésből. Az egyház a kor egyik legstabilizálóbb fegyverének tartotta - hasonlóan ahhoz, ahogyan ma a gáz- vagy nukleáris fegyvereket tekintjük.

Kihívott csaták

Lehet, hogy a nyílpuskát könnyebb volt használni, mint a hosszú íjat, de ez nem tette hatékonyabbá a nyílt csatatéren. Valójában a terepharcok során a hosszú íj egyértelmű előnyben volt ellenfelével szemben.

A hosszú íjjal nemcsak messzebbre lehetett lőni, mint a nyílpuskával - legalábbis a 14. század második feléig -, hanem a hosszú íjászok átlagos tűzgyorsasága is lényegesen nagyobb volt, mint a nyílpuskásoké.

Azt mondják, hogy a legjobb íjászok öt másodpercenként képesek voltak egy nyílvesszőt pontosan kilőni. Ilyen magas lövési sebességet azonban nem lehetett hosszú ideig fenntartani, és becslések szerint egy képzett íjász hosszabb idő alatt percenként körülbelül hat nyílvesszőt tudott kilőni.

Egy genovai íjász Crecynél egy csörlőszerkezetet használ az íjhúr meghúzására.

A számszeríjász viszont csak fele olyan gyorsan tudott tüzelni, mint a hosszú íjász, és átlagosan nem tudott percenként három-négy nyílvesszőnél többet kilőni. Lassabb újratöltési ideje annak volt köszönhető, hogy mechanikus eszközökkel kellett visszahúznia az íjhúrt, mielőtt betölthette volna a nyílvesszőt és elsüthette volna a fegyvert. Ez értékes másodpercekbe került a fegyverhasználónak.

A crecyi csatában például az angol hosszú íjászok számtalan sortüze szétzúzta az ellenfél genovai nyílpuskásait, akik ostoba módon a francia táborban hagyták a pajzsukat.

Várháború

Bár a nyílpuska gyorsabb tűzgyorsasága jelentős előnyt jelentett a nyílt csatatéren, a nyílpuskát védekező fegyverként előnyben részesítették - leginkább a várőrségek védelmében.

A várak védművei megszüntették a számszeríj lassabb újratöltési sebességéből adódó problémát, mivel bőséges fedezéket nyújtottak a fegyver vezetőjének, amíg új nyílvesszőt szerelt a fegyverbe - ez a luxus a számszeríjászok számára ritkán adatott meg a csatatéren.

Sok várőrség ezért előnyben részesítette a számszeríjászokat a soraiban, és gondoskodott arról is, hogy lőszerkészletekkel rendelkezzenek. Az erősen védett Calais-i angol előőrsön nem kevesebb, mint 53 000 darab nyílpuskát tartottak készleten.