Varsijousi ja pitkäjousi ovat kaksi ikonisinta etäisyysasetta, jotka tulevat mieleen, kun ajattelemme keskiaikaista sodankäyntiä.

Vaikka molemmat aseet ovat peräisin antiikin ajoilta, keskiajalla niistä tuli elementtejään, ja niistä tuli niin tappavia ja voimakkaita, että ne pystyivät läpäisemään jopa keskiaikaisen ritarin rauta- tai teräspanssarin.

Molemmat olivat tappavia keskiaikaisella sotateatterilla, mutta niillä oli silti huomattavia eroja.

Koulutus

Aika, jonka joku tarvitsi alokkaan kouluttamiseen näissä kahdessa aseessa, erosi suuresti.

Pitkäjousen käytön oppiminen vei huomattavan paljon aikaa, ja sen hallitseminen kesti vielä koko elämän, mikä johtui suurelta osin aseen raskaasta painosta.

Tyypillinen englantilainen pitkäjousi oli keskiajalla kuusi jalkaa pitkä, ja se valmistettiin tammipuusta - parhaasta puusta, jota Brittein saarilla oli saatavilla. Jotta jousiampuja pystyi käyttämään sitä tehokkaasti raskaasti panssaroituja ritareita vastaan, jousiampujan oli vedettävä jousen jousijousi korvansa taakse asti.

Esimerkki keskiaikaisesta englantilaisesta pitkäjousipyssystä.

Tämä edellytti luonnollisesti erittäin vahvaa jousimiestä, ja siksi tarvittiin paljon koulutusta ja kurinalaisuutta, ennen kuin kukaan alokas pystyi ampumaan pitkäjousella tehokkaasti. 1200-luvulla Englannissa otettiin käyttöön laki, jonka mukaan miesten oli osallistuttava pitkäjousikoulutukseen joka sunnuntai, jotta armeijalla olisi aina käytettävissään toimivia jousimiehiä.

Pitkäjousimiehet olivat siis koulutettuja jousimiehiä - monet heistä olivat viettäneet vuosia hiomalla taitojaan tämän tappavan aseen kanssa.

Varsijousen tehokkaan käytön opettelu oli kuitenkin paljon vähemmän aikaa vievä tehtävä. Tämän pultilla ampuvan aseen mekaaninen luonne vähensi sen käyttämiseen tarvittavaa vaivaa ja taitoa, ja toisin kuin pitkäjousiaseilla, varsijousen käyttäjän ei tarvinnut olla vahva vetääkseen jousen jousen jousen jousenjousen takaisin.

Tämä malli osoittaa, miten keskiaikainen varsijousimies vetäisi aseensa pavise-kilven takaa. Luotto: Julo / Commons

Sen sijaan varsijousimiehet käyttivät yleensä mekaanista laitetta, kuten vinssiä, jousijousen vetämiseen taaksepäin. Ennen tällaisten laitteiden käyttöönottoa varsijousimiehet joutuivat kuitenkin käyttämään jalkojaan ja vartaloaan jousijousen vetämiseen taaksepäin.

Näin ollen pitkäjousiampujaksi kouluttautuminen vaati vuosien harjoittelua, mutta kouluttamattomalle talonpojalle voitiin antaa varsijousi ja opettaa sen tehokas käyttö hyvin nopeasti.

Tästä huolimatta varsijousi oli kallis työkalu, joten sen pääkäyttäjät olivat yleensä palkkasotureita, jotka olivat hyvin koulutettuja aseen kanssa.

Kuvassa on genovalaisia palkkasotureita ensimmäisen ristiretken aikana.

Varsijousi oli niin tappava ja niin helppo käyttää tehokkaasti, että roomalaiskatolinen kirkko yritti aikoinaan kieltää sen käytön sodankäynnissä. Kirkko piti sitä yhtenä aikakauden epävakautta aiheuttavimmista aseista - samaan tapaan kuin nykyään suhtaudumme kaasu- tai ydinaseisiin.

Pitched taistelut

Varsijousi saattoi olla helpompi käyttää kuin pitkäjousi, mutta se ei tehnyt siitä tehokkaampaa avoimella taistelukentällä. Itse asiassa kenttätaisteluissa pitkäjousi oli selvästi etulyöntiasemassa vastineeseensa nähden.

Pitkäjousella pystyi ampumaan pidemmälle kuin varsijousella - ainakin 1300-luvun jälkipuoliskolle asti - mutta pitkäjousimiehen keskimääräinen tulinopeus oli huomattavasti suurempi kuin varsijousimiehen.

Sanotaan, että parhaat jousimiehet pystyivät ampumaan nuolen viiden sekunnin välein tarkasti. Näin korkeaa tulinopeutta ei kuitenkaan pystytty pitämään yllä pitkiä aikoja, ja on arvioitu, että koulutettu pitkäjousimies pystyi ampumaan noin kuusi nuolta minuutissa pidempien aikojen aikana.

Genovalainen varsijousimies Crecyssä käyttää jousijousen jousijousen jousenjousen vetämiseen vinssipuristinta.

Varsijousimies taas pystyi ampumaan vain noin puolet pitkäjousimiehen nopeudesta, ja keskimäärin hän pystyi ampumaan enintään kolme tai neljä pulttia minuutissa. Hänen hitaampi uudelleenlatausaikansa johtui siitä, että jousijousen jousen jousenjousi oli vedettävä mekaanisten laitteiden avulla takaisin, ennen kuin hän pystyi lataamaan pulttia ja ampumaan aseen. Tämä maksoi käyttäjälle arvokkaita sekunteja.

Esimerkiksi Crecyn taistelussa englantilaisten pitkäjousimiesten lukemattomat salamalaukaukset murskasivat vastassa olleet genovalaiset varsijousimiehet, jotka olivat typerästi jättäneet pavise-kilvensä takaisin ranskalaisleiriin.

Linnan sodankäynti

Vaikka pitkäjousi tarjosi nopeamman tulinopeutensa ansiosta merkittävän edun avoimella taistelukentällä, varsijousi oli parempi puolustusase - erityisesti linnojen varuskuntia puolustettaessa.

Linnan puolustukset poistivat ongelman, joka johtui varsijousen hitaammasta latausnopeudesta, sillä ne tarjosivat käyttäjälle runsaasti suojaa, kun hän asensi uuden pultin aseeseen - ylellisyyttä, jota varsijousimiehillä oli harvoin taistelukentällä.

Monet linnavartiostot asettivat sen vuoksi varsijousimiehet etusijalle riveissään ja varmistivat, että niillä oli ammusvarastot. Calais'n vahvasti puolustetussa englantilaisessa etuvartiossa pidettiin varastossa peräti 53 000 pulttipyssyä.