Offa's Dyke on Britannian pisin muinaismuisto ja yksi sen vaikuttavimmista, mutta siitä tiedetään suhteellisen vähän. Offa's Dyken uskotaan rakennetun Mercian kuningaskunnan länsirajalle joskus 800-luvulla, ja tässä on 7 faktaa tästä merkittävästä maamuurista.

1. Se on nimetty anglosaksisen kuningas Offan mukaan.

Maavalli on saanut nimensä Mercian anglosaksisen kuninkaan Offan (757-796) mukaan. Offa oli lujittanut valtaansa Merciassa ennen kuin hän kääntyi muualle ja laajensi valtaansa Kentiin, Sussexiin ja Itä-Angliaan sekä liittoutui Wessexin kanssa avioliiton kautta.

Kuningas Alfred Suuren elämäkerran kirjoittaja Asser kirjoitti 9. vuosisadalla, että kuningas nimeltä Offa oli rakentanut muurin mereltä merelle: tämä on ainoa nykyaikainen viittaus, joka yhdistää Offan patoon. Ei ole kuitenkaan mitään muuta lopullista todistetta siitä, että Offa olisi rakentanut padon.

1300-luvun kuva Mercian kuningas Offasta.

Kuvan luotto: Public Domain

2. Kukaan ei tiedä tarkalleen, miksi se rakennettiin.

Alun perin sen uskottiin rakennetun Offan johdolla 800-luvulla, jotta se olisi merkinnyt hänen Mercian kuningaskunnan ja Powysin walesilaisen kuningaskunnan välisen rajan ja sulkenut näin walesilaiset pois entisiltä mailtaan.

Se rakennettiin lähes varmasti myös pelotteeksi ja puolustautumiskeinoksi, jos walesilaiset päättäisivät hyökätä. Monumentaalinen rakennusprojekti oli myös hyvä tapa lisätä asemaa muiden kuninkaiden ja vallanpitäjien keskuudessa Englannissa ja Euroopassa tuohon aikaan: se oli aikomuksen osoitus ja vallan havainnollistus.

3. Stretchejä rakennettiin jo 5. vuosisadalla.

Dyykin alkuperää on viime aikoina kyseenalaistettu, sillä radiohiiliajoitusten mukaan se on saatettu rakentaa jo 5. vuosisadalla. Jotkut ovat esittäneet, että Offan dyke on peräisin keisari Severuksen kadonneesta muurista, kun taas toiset uskovat, että se oli roomalaisten kuninkaiden jälkeinen hanke, jonka toteuttivat useat anglosaksiset kuninkaat.

4. Se on suurin piirtein Englannin ja Walesin välinen raja.

Suurin osa Englannin ja Walesin nykyisestä rajasta kulkee nykyään kolmen mailin säteellä Offa's Dyken alkuperäisestä rakenteesta, mikä osoittaa, kuinka (suhteellisen) muuttumaton se on. Suuri osa siitä on edelleen näkyvissä, ja suurilla osuuksilla on julkinen tieoikeus ja niitä hallinnoidaan nykyään kävelyreitteinä.

Se ylittää Englannin ja Walesin rajan yhteensä 20 kertaa ja kulkee 8 eri kreivikunnan läpi.

Kartta, jossa Offa's Dyke kulkee Englannin ja Walesin rajalla.

Image Credit: Ariel196 / CC

5. Se ulottuu massiivisen 82 mailin päähän.

Dyykki ei aivan ulottunut Prestatynin ja Sedburyn välisen 149 mailin pituisen matkan koko pituudelta, koska monet aukot täyttyivät luonnon rajoista, kuten jyrkistä rinteistä tai joista. Suurin osa Offan dykestä koostuu maapenkereestä ja syvästä louhoksesta / ojasta. Jotkut maapenkereet ovat jopa 3,5 metriä korkeita ja 20 metriä leveitä - niiden rakentaminen olisi vaatinut vakavaa käsityötä.

Suuri osa dykeistä on myös huomattavan suora, mikä viittaa siihen, että sen rakentajilla oli korkeat tekniset taidot. Offa's Dyke on nykyään Britannian pisin muinaismuisto.

6. Se ei koskaan ollut varsinainen varuskunta.

Pato oli tehokas puolustuslinnoitus, mutta sitä ei koskaan miehitetty kunnolla.

Säännöllisin väliajoin rakennettiin kuitenkin vartiotorneja, ja paikalliset ryhmät olisivat miehittäneet patoa sen tehokkuuden varmistamiseksi. Osa padon rakentamisesta oli tarkoitettu valvontaan.

7. Offa's Dyke on edelleen kulttuurisesti merkittävä kohde.

Offa's Dykeen liittyy edelleen paljon kansanperinnettä, ja se on merkittävä paikka Englannin ja Walesin välisenä "kovana rajana", joka on toisinaan politisoitunut sen vuoksi.

Tässä Gone Medieval -ohjelman jaksossa Cat Jarman ja Howard Williams tutkivat yhdessä Offa's Dyken ja muiden muinaisten maavallien ja muurien historiaa, joilla valvottiin rajoja, kauppaa ja väestöliikennettä. Kuuntele alla.