Vietnamin sota oli helikopterisota. Konfliktin aikana lensi lähes 12 000 erityyppistä helikopteria, mutta erityisesti yksi malli on saanut ikonisen aseman. Suurelta osin helikopterin lukuisten valkokankaalla esiintymisten ansiosta Vietnamin sotaa on nykyään vaikea kuvitella näkemättä UH-1 Iroquois - joka tunnetaan paremmin nimellä Huey. Tässä kuusi faktaa siitä.

1. Se oli alun perin tarkoitettu ambulanssiksi.

Vuonna 1955 Yhdysvaltain armeija pyysi uutta yleishelikopteria Medical Service Corpsin ilma-ambulanssiksi. Bell Helicopter Company voitti sopimuksen XH-40-mallinsa kanssa. Se teki ensilentonsa 20. lokakuuta 1956, ja se otettiin tuotantoon vuonna 1959.

2. Nimi "Huey" on peräisin varhaisesta nimityksestä.

Armeija nimesi XH-40:n alun perin HU-1:ksi (Helicopter Utility). Tätä nimitysjärjestelmää muutettiin vuonna 1962, jolloin HU-1:stä tuli UH-1, mutta alkuperäinen lempinimi "Huey" säilyi.

UH-1:n virallinen nimi on Iroquois, mikä on seurausta Yhdysvaltojen nykyään lakkautetusta perinteestä nimetä helikoptereita Amerikan alkuperäisheimojen mukaan.

3. UH-1B oli Yhdysvaltain armeijan ensimmäinen taisteluhelikopteri.

Aseistamattomia Huey-koneita, niin sanottuja "slickejä", käytettiin Vietnamissa joukkojenkuljettajina. Ensimmäinen UH-malli, UH-1A, pystyi kuljettamaan jopa kuusi istumapaikkaa (tai kaksi paaria lääkintäkuljetustehtävissä). Slickien haavoittuvuus johti kuitenkin siihen, että kehitettiin UH-1B, joka oli Yhdysvaltain armeijan ensimmäinen tarkoitusta varten rakennettu tykkihelikopteri, joka voitiin varustaa M60-konekivääreillä ja -raketeilla.

Joukot hyppäävät laskeutumisalueen yläpuolella leijuvasta "slickistä". Hueyt olivat Vietkongin tärkeimpiä maalitauluja.

Myöhemmät tykkilaivat, tai "hogit", kuten niitä alettiin kutsua, varustettiin myös M134 Gatling -minitykillä. Tätä aseistusta täydennettiin kahdella ovitykkimiehellä, jotka kiinnitettiin paikoilleen niin sanotulla "apinahihnalla".

Miehistöllä oli rintapanssari, jota he kutsuivat "kananlevyksi", mutta monet valitsivat istua panssarinsa (tai kypäränsä) päällä suojautuakseen vihollisen tulelta, joka läpäisi helikopterin suhteellisen ohuen alumiinikuoren alhaalta.

4. Uusissa Huey-muunnoksissa puututaan suorituskykyongelmiin.

UH-1A- ja B-versioita haittasi tehon puute. Vaikka niiden turboakselimoottorit olivat tehokkaampia kuin mikään aiemmin saatavilla ollut moottori, niillä oli silti vaikeuksia Vietnamin vuoristoalueiden kuumuudessa.

UH-1C, toinen tykkilentotehtäviin suunniteltu versio, pyrki ratkaisemaan tämän ongelman lisäämällä moottoriin 150 hevosvoimaa lisää. UH-1D puolestaan oli ensimmäinen uuden, suuremman Huey-mallin ensimmäinen versio, jossa oli pidemmät roottorit ja toiset 100 hevosvoimaa lisää.

UH-1D oli tarkoitettu ensisijaisesti sairaankuljetus- ja kuljetustehtäviin, ja se pystyi kuljettamaan jopa 12 sotilasta, mutta Vietnamin kuuman ilman vuoksi se lensi harvoin täysillä.

5. Hueyt toimivat Vietnamissa monissa eri tehtävissä.

Hueyn suurimpiin vahvuuksiin kuului sen monikäyttöisyys: sitä käytettiin joukkojen kuljetukseen, lähi-ilmatukeen ja lääkintäevakuointiin.

Lääkintäkuljetukset, jotka tunnetaan nimellä "dustoffs", olivat Hueyn miehistön ylivoimaisesti vaarallisin tehtävä. Tästä huolimatta haavoittunut yhdysvaltalaissotilas Vietnamissa saattoi odottaa, että hänet evakuoitiin tunnin kuluessa vammojensa saamisesta. Evakuoinnin nopeus vaikutti merkittävästi kuolleisuuslukuihin. Vietnamissa haavoittuneiden sotilaiden kuolleisuus oli alle 1 sadasta haavoittuneesta, kun se Vietnamissa oli 2,5 sadasta haavoittuneesta.Korean sota.

6. Lentäjät rakastivat Hueya

Vietnamin sodan työhevosena tunnettu Huey oli suosikki lentäjien keskuudessa, jotka arvostivat sen sopeutumiskykyä ja kestävyyttä.

Muistelmissaan Chickenhawk , lentäjä Robert Mason kuvaili Hueya "alukseksi, jota kaikki halusivat lentää". Ensimmäisestä lentoonlähdöstään Hueyllä hän sanoi: "Kone lähti maasta kuin se olisi pudonnut ylöspäin." Hän sanoi: "Kone lähti maasta kuin se olisi pudonnut ylöspäin." Hän sanoi, että Huey oli myös lentäjä.

Toinen Huey-lentäjä, Richard Jellerson, vertasi helikopteria kuorma-autoon:

"Se oli helppo korjata, ja se kesti kaikenlaista rangaistusta. Joissakin niistä oli niin paljon reikiä, ettei olisi uskonut niiden enää koskaan lentävän."