สงครามเวียดนามเป็นสงครามเฮลิคอปเตอร์ เฮลิคอปเตอร์ประเภทต่าง ๆ เกือบ 12,000 ลำบินระหว่างความขัดแย้ง แต่รุ่นหนึ่งได้รับสถานะสัญลักษณ์ ขอบคุณส่วนใหญ่ที่ทำให้เฮลิคอปเตอร์ปรากฏตัวบนจอเงินมากมาย ตอนนี้เป็นเรื่องยากที่จะนึกภาพสงครามเวียดนามโดยไม่เห็น UH-1 Iroquois หรือที่รู้จักกันดีในชื่อ Huey นี่คือข้อเท็จจริง 6 ประการเกี่ยวกับเรื่องนี้

1. เดิมทีมีจุดประสงค์เพื่อเป็นรถพยาบาลทางอากาศ

ในปี 1955 กองทัพสหรัฐฯ ได้ขอเฮลิคอปเตอร์อเนกประสงค์ใหม่เพื่อใช้เป็นรถพยาบาลทางอากาศกับ Medical Service Corps บริษัท Bell Helicopter ชนะสัญญากับรุ่น XH-40 ของพวกเขา ทำการบินครั้งแรกเมื่อวันที่ 20 ตุลาคม พ.ศ. 2499 และเริ่มผลิตในปี พ.ศ. 2502

2 ชื่อ "ฮิวอี้" มาจากการระบุในยุคแรกๆ

กองทัพบกกำหนดให้ XH-40 เป็น HU-1 (เฮลิคอปเตอร์ยูทิลิตี้) ในขั้นต้น ระบบการกำหนดนี้มีการเปลี่ยนแปลงในปี 1962 และ HU-1 กลายเป็น UH-1 แต่ชื่อเล่นเดิม "ฮิวอี้" ยังคงอยู่

ชื่ออย่างเป็นทางการของ UH-1 คือ Iroquois ตามประเพณีการตั้งชื่อเฮลิคอปเตอร์ของสหรัฐที่เลิกใช้แล้วตามชื่อชนเผ่าพื้นเมืองอเมริกัน

3. UH-1B เป็นเรือติดอาวุธลำแรกของกองทัพสหรัฐฯ

ฮิวอี้ไม่ติดอาวุธหรือที่รู้จักกันในชื่อ "สลิกส์" ถูกใช้เป็นเครื่องลำเลียงกองกำลังในเวียดนาม UH รุ่นแรก UH-1A สามารถบรรทุกได้สูงสุดหกที่นั่ง (หรือสองเปลหามสำหรับบทบาท medevac) แต่ช่องโหว่ของslicks กระตุ้นให้เกิดการพัฒนา UH-1B ซึ่งเป็นเรือติดอาวุธลำแรกของกองทัพสหรัฐฯ ซึ่งสามารถติดตั้งปืนกล M60 และจรวดได้

กองทหารกระโดดจาก "slick" เมื่อมันลอยอยู่เหนือ โซนลงจอด ฮิวอี้เป็นเป้าหมายอันดับต้น ๆ ของเวียดกง

ต่อมาเรือติดอาวุธหรือที่เรียกว่า "หมู" ก็ติดตั้งปืนสั้น M134 Gatling ด้วยเช่นกัน อาวุธยุทโธปกรณ์นี้เสริมด้วยพลปืนประตูสองคน ยึดเข้าที่โดยสิ่งที่เรียกว่า "สายรัดลิง"

ลูกเรือได้รับเกราะหน้าอกซึ่งพวกเขาเรียกว่า "แผ่นไก่" แต่หลายคนเลือกที่จะนั่งบนเกราะ (หรือหมวกกันน็อค) เพื่อป้องกันตนเองจากการยิงของข้าศึกที่ทะลุเปลือกอลูมิเนียมที่ค่อนข้างบางของเฮลิคอปเตอร์จากด้านล่าง .

4. รุ่นใหม่ของฮิวอี้จัดการกับปัญหาด้านประสิทธิภาพ

ทั้งรุ่น UH-1A และ B ถูกขัดขวางโดยการขาดพลังงาน แม้ว่าเครื่องยนต์ turboshaft ของพวกเขาจะทรงพลังกว่ารุ่นใดๆ ที่มีอยู่ก่อนหน้านี้ แต่พวกเขายังคงต่อสู้ท่ามกลางความร้อนของพื้นที่ภูเขาของเวียดนาม

UH-1C ซึ่งเป็นรุ่นอื่นที่ออกแบบมาสำหรับบทบาทการยิงปืน พยายามแก้ไขปัญหานี้โดยการเพิ่ม เพิ่มกำลังให้กับเครื่องยนต์อีก 150 แรงม้า ในขณะเดียวกัน UH-1D ก็เป็นรุ่นแรกของ Huey รุ่นใหม่ที่มีขนาดใหญ่ขึ้นซึ่งมีใบพัดที่ยาวขึ้นและกำลังอีก 100 แรงม้า

UH-1D ถึง 12 เหล่าทัพ อย่างไรก็ตามอากาศร้อนของเวียดนามหมายความว่าบินไม่ค่อยเต็ม

5. Hueys มีบทบาทที่หลากหลายในเวียดนาม

ท่ามกลางจุดแข็งที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของ Huey คือความเก่งกาจ มันถูกใช้เป็นกองทหารขนส่ง สำหรับการสนับสนุนทางอากาศอย่างใกล้ชิด และการอพยพทางการแพทย์

ภารกิจ Medevac หรือที่เรียกว่า "การปัดฝุ่น" เป็นงานที่อันตรายที่สุดสำหรับลูกเรือของฮิวอี้ อย่างไรก็ตาม เรื่องนี้ ทหารสหรัฐที่ได้รับบาดเจ็บในเวียดนามสามารถคาดหวังได้ว่าจะได้รับการอพยพภายในหนึ่งชั่วโมงหลังจากได้รับบาดเจ็บ ความเร็วในการอพยพมีผลอย่างมากต่ออัตราการเสียชีวิต อัตราการเสียชีวิตของทหารที่บาดเจ็บในเวียดนามน้อยกว่า 1 ใน 100 ของผู้เสียชีวิต เทียบกับ 2.5 ใน 100 ในช่วงสงครามเกาหลี

6. นักบินชื่นชอบ Huey

ซึ่งเป็นที่รู้จักในฐานะม้าเทียมของสงครามเวียดนาม Huey เป็นที่ชื่นชอบในหมู่นักบินที่ให้ความสำคัญกับความสามารถในการปรับตัวและความทนทานของมัน

ในชีวิตประจำวันของเขา Chickenhawk นักบิน Robert Mason บรรยาย Huey ว่าเป็น "เรือที่ทุกคนปรารถนาจะโบยบิน" จากประสบการณ์ครั้งแรกในการขึ้นเครื่องบิน Huey เขากล่าวว่า: "เครื่องออกจากพื้นเหมือนกำลังตกลงมา"

ริชาร์ด เจลเลอร์สัน นักบินฮิวอี้อีกคนหนึ่งเปรียบเฮลิคอปเตอร์กับรถบรรทุก:

"ฉันซ่อมมันง่ายนิดเดียวและอาจถูกลงโทษขนาดไหนก็ได้ พวกมันบางตัวกลับมาพร้อมกับรูมากมาย คุณจะไม่เชื่อว่าพวกมันจะบินได้อีก”