Vietnamkriget var ett helikopterkrig. Nästan 12 000 helikoptrar av olika typer flög under konflikten, men särskilt en modell har fått ikonisk status. Tack vare helikopterns många framträdanden på filmduken är det numera svårt att föreställa sig Vietnamkriget utan att se UH-1 Iroquois - mer känd som Huey. Här är sex fakta om den.

1. Den var ursprungligen avsedd att vara en ambulansflygplan.

År 1955 begärde den amerikanska armén en ny hjälphelikopter som skulle användas som ambulansflygplan av Medical Service Corps. Bell Helicopter Company vann kontraktet med sin XH-40-modell. Den gjorde sin första flygning den 20 oktober 1956 och började tillverkas 1959.

2. Namnet "Huey" kommer från en tidig beteckning.

Armén betecknade ursprungligen XH-40 som HU-1 (Helicopter Utility). 1962 ändrades detta beteckningssystem och HU-1 blev UH-1, men det ursprungliga smeknamnet "Huey" kvarstod.

Det officiella namnet på UH-1 är Iroquois, vilket följer den numera nedlagda amerikanska traditionen att döpa helikoptrar efter indianstammar.

3. UH-1B var den amerikanska arméns första skjutflygplan.

Obeväpnade Hueys, så kallade "slicks", användes som trupptransportörer i Vietnam. Den första UH-varianten, UH-1A, kunde transportera upp till sex sittplatser (eller två bårar för att evakuera sjukvårdspersonal), men sårbarheten hos slicks föranledde utvecklingen av UH-1B, USA:s första specialbyggda skjutflygplan som kunde utrustas med M60-maskinpistoler och raketer.

Trupper hoppar från en "slick" när den svävar över landningsområdet. Hueys var ett utmärkt mål för Viet Cong.

Senare gunships, eller "hogs" som de blev kända, var också utrustade med M134 Gatling-minikanoner. Denna beväpning kompletterades med två dörrskyttar, som fästes på plats med vad som kallades "monkey strap".

Besättningarna fick ett bröstpansar som de kallade "chicken plate" (kycklingplatta), men många valde att sitta på sitt pansar (eller sin hjälm) för att skydda sig mot fientlig eld som trängde in i helikopterns relativt tunna aluminiumskal underifrån.

4. Nya Huey-varianter tog itu med prestandaproblem.

UH-1A- och B-varianterna hämmades båda av bristen på kraft. Även om deras turboaxelmotorer var kraftfullare än vad som tidigare funnits tillgängligt, hade de fortfarande svårt att klara sig i värmen i Vietnams bergsområden.

UH-1C, en annan variant som utformades för vapenflyget, försökte lösa detta problem genom att lägga till ytterligare 150 hästkrafter i motorn. UH-1D var däremot den första av en ny, större Huey-modell med längre rotorer och ytterligare 100 hästkrafter.

UH-1D var i första hand avsedd för sjukvårdande och transporterande uppgifter och kunde ta med upp till 12 soldater, men den varma luften i Vietnam gjorde att den sällan flög fullt ut.

5. Hueys hade många olika roller i Vietnam.

En av Hueys största styrkor var dess mångsidighet: den användes som trupptransportflygplan, för nära luftstöd och för medicinsk evakuering.

Medevac-uppdrag, så kallade "dustoffs", var det överlägset farligaste jobbet för en Huey-besättning. Trots detta kunde en skadad amerikansk soldat i Vietnam räkna med att bli evakuerad inom en timme efter att han eller hon fått sina skador. Hur snabbt evakueringen gick hade en betydande inverkan på dödligheten. Dödligheten bland skadade soldater i Vietnam var mindre än 1 av 100 skadade jämfört med 2,5 av 100 skadade underKoreakriget.

6. Piloter älskade Huey

Huey var känd som Vietnamkrigets arbetshäst och var en favorit bland piloter som uppskattade dess anpassningsförmåga och robusthet.

I sina memoarer Chickenhawk Piloten Robert Mason beskrev Huey som "det skepp som alla ville flyga" och om sin första start i Huey sade han: "Maskinen lämnade marken som om den skulle falla upp".

En annan Huey-pilot, Richard Jellerson, liknade helikoptern vid en lastbil:

"Det var lätt att reparera och kunde tåla hur mycket som helst. En del av dem kom tillbaka med så många hål att man inte trodde att de någonsin skulle kunna flyga igen".