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Der Vietnamkrieg war ein Hubschrauberkrieg. Fast 12.000 Hubschrauber verschiedener Typen flogen während des Konflikts, aber ein Modell hat es zu einer Ikone gebracht. Vor allem dank der zahlreichen Auftritte des Hubschraubers auf der Leinwand ist es heute schwierig, sich den Vietnamkrieg vorzustellen, ohne den UH-1 Iroquois - besser bekannt als Huey - zu sehen. Hier sind sechs Fakten über ihn.
1. ursprünglich als Luftkrankenwagen gedacht war
1955 fragte die US-Armee nach einem neuen Mehrzweckhubschrauber für den Einsatz als Ambulanzflugzeug beim Medical Service Corps. Die Bell Helicopter Company erhielt den Zuschlag für ihr Modell XH-40. Der Erstflug fand am 20. Oktober 1956 statt, 1959 ging er in Produktion.
2. der Name "Huey" stammt von einer frühen Bezeichnung
Die Armee bezeichnete den XH-40 zunächst als HU-1 (Helicopter Utility). 1962 wurde dieses Bezeichnungssystem geändert und aus dem HU-1 wurde der UH-1, doch der ursprüngliche Spitzname "Huey" blieb erhalten.
Der offizielle Name des UH-1 ist Iroquois, in Anlehnung an die inzwischen abgeschaffte US-Tradition, Hubschrauber nach indianischen Stämmen zu benennen.
3. der UH-1B war der erste Kampfhubschrauber der US-Armee
Die unbewaffneten Hueys, die so genannten Slicks, wurden in Vietnam als Truppentransporter eingesetzt. Die erste UH-Variante, der UH-1A, konnte bis zu sechs Sitze (oder zwei Tragen für Sanitätseinsätze) befördern. Die Verwundbarkeit der Slicks führte jedoch zur Entwicklung des UH-1B, des ersten speziell für die US-Armee gebauten Kampfhubschraubers, der mit M60-Maschinengewehren und Raketen ausgerüstet werden konnte.
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Truppen springen von einem "Slick" ab, der über der Landezone schwebt. Hueys waren ein Hauptziel für den Vietcong.
Spätere Kanonenboote oder "Hogs", wie sie genannt wurden, waren auch mit M134 Gatling-Minigeschützen ausgerüstet, die durch zwei Türschützen ergänzt wurden, die mit einem so genannten "Affengurt" gesichert waren.
Die Besatzungen waren mit einem Brustpanzer ausgestattet, den sie "Chicken Plate" nannten, aber viele entschieden sich dafür, auf ihrem Panzer (oder ihrem Helm) zu sitzen, um sich vor feindlichem Feuer zu schützen, das die relativ dünne Aluminiumhülle des Hubschraubers von unten durchdrang.
4. neue Huey-Varianten zur Lösung von Leistungsproblemen
Die UH-1A- und B-Varianten litten beide unter einem Mangel an Leistung: Obwohl ihre Turbotriebwerke leistungsfähiger waren als alle zuvor verfügbaren, hatten sie in der Hitze der vietnamesischen Gebirgsregionen immer noch Probleme.
Der UH-1C, eine weitere Variante, die für den Einsatz als Kampfhubschrauber konzipiert war, versuchte dieses Problem durch einen zusätzlichen 150-PS-Motor zu lösen, während der UH-1D der erste eines neuen, größeren Huey-Modells mit längeren Rotoren und einer weiteren zusätzlichen Leistung von 100 PS war.
Der UH-1D war in erster Linie für Sanitäts- und Transportaufgaben gedacht und konnte bis zu 12 Soldaten befördern, wurde aber wegen der heißen Luft in Vietnam nur selten voll besetzt geflogen.
5. die Hueys erfüllten in Vietnam eine Vielzahl von Aufgaben
Eine der größten Stärken des Huey war seine Vielseitigkeit: Er wurde als Truppentransporter, zur Luftnahunterstützung und für medizinische Evakuierungen eingesetzt.
Siehe auch: Was ist die "Tyrannei der Mehrheit"?Medevac-Einsätze, so genannte "Dustoffs", waren die bei weitem gefährlichste Aufgabe für eine Huey-Besatzung. Trotzdem konnte ein verwundeter US-Soldat in Vietnam damit rechnen, innerhalb einer Stunde nach seiner Verletzung evakuiert zu werden. Die Geschwindigkeit der Evakuierung hatte erhebliche Auswirkungen auf die Sterblichkeitsrate. Die Sterblichkeitsrate unter verwundeten Soldaten lag in Vietnam bei weniger als 1 von 100 Verletzten, verglichen mit 2,5 von 100 während derden Koreakrieg.
6. die Piloten liebten den Huey
Der Huey war als Arbeitspferd des Vietnamkriegs bekannt und bei den Piloten beliebt, die seine Anpassungsfähigkeit und Robustheit schätzten.
In seinen Memoiren Chickenhawk Der Pilot Robert Mason beschrieb den Huey als "das Schiff, das jeder fliegen wollte" und sagte über seine erste Erfahrung beim Start mit dem Huey: "Die Maschine hob vom Boden ab, als würde sie nach oben fallen."
Ein anderer Huey-Pilot, Richard Jellerson, verglich den Hubschrauber mit einem Lastwagen:
"Einige von ihnen kamen mit so vielen Löchern zurück, dass man nicht glauben konnte, dass sie jemals wieder fliegen würden".