Ang Vietnam War ay isang helicopter war. Halos 12,000 helicopter ng iba't ibang uri ang lumipad sa panahon ng salungatan, ngunit ang isang modelo sa partikular ay nakakuha ng iconic na katayuan. Salamat sa malaking bahagi sa maraming pagpapakita ng helicopter sa silver screen, mahirap na ngayong ilarawan ang Vietnam War nang hindi nakikita ang UH-1 Iroquois - mas kilala bilang Huey. Narito ang anim na katotohanan tungkol dito.

1. Ito ay orihinal na inilaan upang maging isang air ambulance

Noong 1955, humiling ang US Army ng isang bagong utility helicopter para magamit bilang aerial ambulance sa Medical Service Corps. Ang Bell Helicopter Company ay nanalo ng kontrata sa kanilang XH-40 na modelo. Ginawa nito ang una nitong paglipad noong 20 Oktubre 1956 at naging produksyon noong 1959.

2. Ang pangalang "Huey" ay nagmula sa isang maagang pagtatalaga

Ang Army ay unang itinalaga ang XH-40 bilang HU-1 (Helicopter Utility). Ang sistema ng pagtatalaga na ito ay binago noong 1962 at ang HU-1 ay naging UH-1, ngunit nanatili ang orihinal na palayaw na “Huey”.

Ang opisyal na pangalan ng UH-1 ay ang Iroquois, kasunod ng wala na ngayong tradisyon ng US sa pagbibigay ng pangalan sa mga helicopter ayon sa mga tribong Native American.

3. Ang UH-1B ay ang unang gunship ng US Army

Unarmed Hueys, na kilala bilang “slicks”, ay ginamit bilang troop transporter sa Vietnam. Ang unang variant ng UH, ang UH-1A, ay maaaring magdala ng hanggang anim na upuan (o dalawang stretcher para sa isang medevac role). Ngunit ang kahinaan ngAng mga slick ay nag-udyok sa pagbuo ng UH-1B, ang unang ginawang gunship ng US Army, na maaaring nilagyan ng mga M60 machine gun at rockets.

Tumalon ang mga tropa mula sa isang "makinis" habang ito ay lumilipad sa ibabaw ang landing zone. Ang mga Huey ay nangungunang target ng Viet Cong.

Ang mga barkong baril sa kalaunan, o "mga baboy" na kilala sa kanila, ay nilagyan din ng  M134 Gatling miniguns. Ang armament na ito ay dinagdagan ng dalawang door gunner, na sinigurado sa lugar ng tinatawag na "unggoy strap".

Binigyan ang mga crew ng chest armour, na tinawag nilang “chicken plate” ngunit marami ang nagpasyang umupo sa kanilang armor (o kanilang helmet) para protektahan ang kanilang sarili mula sa apoy ng kaaway na tumagos sa medyo manipis na aluminyo na shell ng helicopter mula sa ibaba. .

4. Ang mga bagong variant ng Huey ay tumalakay sa mga isyu sa pagganap

Ang mga variant ng UH-1A at B ay parehong nahadlangan ng kakulangan ng kapangyarihan. Bagama't mas malakas ang kanilang mga turboshaft engine kaysa sa anumang magagamit noon, nakipaglaban pa rin sila sa init ng mga bulubunduking rehiyon ng Vietnam.

Ang UH-1C, isa pang variant na idinisenyo para sa papel ng gunship, ay naghangad na lutasin ang problemang ito sa pamamagitan ng pagdaragdag ng isang dagdag na 150-horsepower sa makina. Ang UH-1D, samantala, ay ang una sa bago, mas malaking modelo ng Huey na may mas mahabang rotor at isa pang karagdagang 100-horsepower.

Ang UH-1D ay pangunahing inilaan para sa medevac at mga tungkulin sa transportasyon at maaaring dalhin sa 12 tropa. Gayunpaman ang mainit na hangin ng Vietnamibig sabihin bihira itong lumipad ng puno.

5. Nagsagawa si Hueys ng iba't ibang tungkulin sa Vietnam

Kabilang sa mga pinakadakilang lakas ng Huey ay ang versatility nito. Ginamit ito bilang transporter ng tropa, para sa malapit na suporta sa himpapawid at para sa medikal na paglikas.

Ang mga misyon ng Medevac, na kilala bilang "dustoffs", ay sa ngayon ang pinakamapanganib na trabaho para sa isang Huey crew. Sa kabila nito, maaaring asahan ng isang sugatang sundalo ng US sa Vietnam ang paglilikas sa loob ng isang oras pagkatapos magtamo ng kanilang mga pinsala. Ang bilis ng paglikas ay nagkaroon ng malaking epekto sa mga rate ng kamatayan. Ang dami ng namamatay sa mga nasugatang sundalo sa Vietnam ay mas mababa sa 1 sa 100 na nasawi kumpara sa 2.5 sa 100 noong Korean War.

6. Gustung-gusto ng mga piloto ang Huey

Kilala bilang workhorse ng Vietnam War, ang Huey ay paborito ng mga piloto na pinahahalagahan ang kakayahang umangkop at pagiging rugged nito.

Sa kanyang memoir Chickenhawk , inilarawan ng piloto na si Robert Mason ang Huey bilang "ang barko na gustong lumipad ng lahat". Sa kanyang unang karanasan sa pag-alis sa Huey, sinabi niya: "Ang makina ay umalis sa lupa na parang nahuhulog."

Inihalintulad ng isa pang piloto ng Huey, si Richard Jellerson, ang helicopter sa isang trak:

“Madali akong ayusin at maaaring tumanggap ng anumang parusa. Ang ilan sa kanila ay bumalik na may napakaraming butas, hindi ka makapaniwala na lilipad pa sila."