Вијетнамски рат је био хеликоптерски рат. Скоро 12.000 хеликоптера различитих типова летело је током сукоба, али је један модел посебно добио статус иконе. У великој мери захваљујући бројним појављивањима хеликоптера на сребрном екрану, сада је тешко замислити Вијетнамски рат а да не видите УХ-1 Ирокуоис – познатији као Хуеи. Ево шест чињеница о томе.

1. Првобитно је требало да буде ваздушно возило хитне помоћи

1955. године, америчка војска је затражила нови помоћни хеликоптер који би се користио као возило хитне помоћи у ваздуху са медицинском службом. Компанија Белл Хелицоптер је добила уговор са својим моделом КСХ-40. Први лет је извео 20 октобра 1956. и почео производњу 1959.

2. Назив „Хуеј“ потиче од ране ознаке

Војска је првобитно означила КСХ-40 као ХУ-1 (Хелицоптер Утилити). Овај систем означавања је измењен 1962 и ХУ-1 је постао УХ-1, али је оригинални надимак „Хуеи“ остао.

Званични назив УХ-1 је Ирокези, пратећи сада несталу америчку традицију давања имена хеликоптерима по племенима Индијанаца.

3. УХ-1Б је био први борбени брод америчке војске

Ненаоружани Хуеји, познати као „сликови“, коришћени су као транспортери трупа у Вијетнаму. Прва УХ варијанта, УХ-1А, могла је да носи до шест седишта (или два носила за улогу медицинског евакуатора). Али рањивост одслицкс је подстакао развој УХ-1Б, прве наменске топовњаче америчке војске, која би могла да буде опремљена митраљезима и ракетама М60.

Воске скачу са „слицк“-а док лебде изнад зона слетања. Хјуи су били главне мете Вијетконга.

Каснији топовњаци, или „свиње“ како су постали познати, такође су били опремљени  мини топовима М134 Гатлинг. Ово наоружање је било проширено са два топова на вратима, причвршћена на месту тако што је познато као „мајмунски ремен“.

Посадама су обезбеђени оклопи за груди, које су назвали „пилећи тањир“, али су многи одлучили да седну на оклоп (или кацигу) да би се заштитили од непријатељске ватре која продире у релативно танку алуминијумску љуску хеликоптера одоздо .

4. Нове Хуеи варијанте су се позабавиле проблемима перформанси

УХ-1А и Б варијанте су биле отежане недостатком снаге. Иако су њихови турбоосовински мотори били снажнији од било чега што је раније било доступно, и даље су се борили на врућини вијетнамских планинских региона.

УХ-1Ц, још једна варијанта дизајнирана за улогу топника, покушала је да реши овај проблем додавањем додатних 150 коњских снага за мотор. У међувремену УХ-1Д је био први од новог, већег модела Хуеи са дужим роторима и још једним додатним 100 коњских снага.

УХ-1Д је био првенствено намењен медицинским пословима и транспорту и могао је да носи до 12 војника. Међутим, врели ваздух Вијетнамазначило да ретко лети пун.

5. Хуеи је обављао различите улоге у Вијетнаму

Међу највећим предностима Хуеи-а била је његова свестраност. Коришћен је као транспортер трупа, за блиску ваздушну подршку и за медицинску евакуацију.

Медевачке мисије, познате као „дустоффс“, биле су далеко најопаснији посао за посаду Хјуија. Упркос овоме, рањени амерички војник у Вијетнаму могао би очекивати да ће бити евакуисан у року од сат времена након што је задобио повреде. Брзина евакуације имала је значајан утицај на стопу смртности. Стопа смртности међу повређеним војницима у Вијетнаму била је мања од 1 на 100 жртава у поређењу са 2,5 на 100 током Корејског рата.

6. Пилоти су волели Хуеи

Познат као радни коњ Вијетнамског рата, Хуеи је био омиљен међу пилотима који су ценили његову прилагодљивост и робусност.

У својим мемоарима Цхицкенхавк , пилот Роберт Масон описао је Хуеи као „брод који су сви жудели да лете“. О свом првом искуству полетања у Хјуију, рекао је: „Машина је напустила тло као да пада.

Још један Хуеи пилот, Ричард Џелерсон, упоредио је хеликоптер са камионом:

„Било ме је лако поправити и могао сам да поднесем било коју казну. Неки од њих су се вратили са толико рупа, да једноставно не бисте веровали да ће икада више летети”.