Виетнамската война е война на хеликоптерите. По време на конфликта летят близо 12 000 хеликоптера от различни типове, но един модел е придобил култов статус. Благодарение до голяма степен на многобройните появи на хеликоптера на сребърния екран сега е трудно да си представим Виетнамската война, без да видим UH-1 Iroquois - по-известен като Huey. Ето шест факта за него.

1. Първоначално е бил предназначен за въздушна линейка

През 1955 г. американската армия иска нов хеликоптер за използване като въздушна линейка в Корпуса за медицинско обслужване. Компанията Bell Helicopter Company печели поръчката с модела си XH-40. Първият полет е на 20 октомври 1956 г., а производството му започва през 1959 г.

2. Името "Huey" идва от ранно обозначение

Първоначално армията обозначава XH-40 като HU-1 (Helicopter Utility). През 1962 г. тази система за обозначаване е променена и HU-1 става UH-1, но първоначалният прякор "Huey" остава.

Официалното име на UH-1 е Iroquois, следвайки вече прекратената традиция в САЩ хеликоптерите да се кръщават на индиански племена.

3. UH-1B е първият боен самолет на американската армия

Невъоръжените Hueys, известни като "сликове", се използват като транспортни средства за превоз на войници във Виетнам. Първият вариант на UH, UH-1A, може да превозва до шест места (или две носилки за медицинска евакуация). Но уязвимостта на сликовете подтиква към разработването на UH-1B, първия специално конструиран боен кораб на американската армия, който може да бъде оборудван с картечници и ракети M60.

Войниците скачат от "хлъзгав" самолет, който виси над зоната за кацане. "Хюи" са били главна мишена за Виетконг.

По-късните артилерийски кораби, или "борове", както станаха известни, бяха оборудвани и с минипушки "Гатлинг" M134. Това въоръжение се допълваше от двама стрелци на вратата, закрепени на място с така наречения "маймунски ремък".

Екипажите бяха снабдени с гръдна броня, която наричаха "пилешка плоча", но много от тях предпочитаха да седят върху бронята си (или върху каската си), за да се предпазят от вражески огън, проникващ отдолу през сравнително тънката алуминиева обвивка на хеликоптера.

4. Новите варианти на Huey решават проблеми с производителността

И двата варианта на UH-1A и B бяха затруднени от липсата на мощност. Въпреки че техните турбовалови двигатели бяха по-мощни от всички налични дотогава, те все още изпитваха затруднения в горещините на планинските райони на Виетнам.

UH-1C, друг вариант, предназначен за ролята на боен кораб, се опитва да реши този проблем, като добавя допълнителни 150 конски сили към двигателя. Междувременно UH-1D е първият от нов, по-голям модел Huey с по-дълги ротори и още 100 конски сили.

UH-1D е предназначен предимно за медицински и транспортни операции и може да превозва до 12 военнослужещи. Въпреки това горещият въздух във Виетнам означава, че той рядко лети в пълен състав.

5. Hueys са изпълнявали различни роли във Виетнам

Сред най-големите предимства на Huey е неговата гъвкавост. Използва се за транспортиране на войски, за близка въздушна поддръжка и за медицинска евакуация.

Мисиите за медицинска евакуация, известни като "прахосмукачки", са най-опасната работа за екипажа на "Хюи". Въпреки това раненият американски войник във Виетнам може да очаква да бъде евакуиран в рамките на един час след получаването на нараняванията си. Скоростта на евакуацията има значителен ефект върху нивото на смъртност. Смъртността сред ранените войници във Виетнам е по-малко от 1 на 100 жертви в сравнение с 2,5 на 100 по време наКорейската война.

6. Пилотите обичаха Huey

Известен като работния кон на войната във Виетнам, Huey е любим на пилотите, които ценят неговата адаптивност и здравина.

В мемоарите си Chickenhawk , пилотът Робърт Мейсън описва "Хюи" като "корабът, с който всички искаха да летят". за първия си опит при излитане с "Хюи" той казва: "Машината се отлепи от земята, сякаш падаше нагоре".

Друг пилот на "Хюи", Ричард Джелърсън, оприличава хеликоптера на камион:

"Лесно се поправяше и можеше да понесе всякакво наказание. Някои от тях се връщаха с толкова много дупки, че просто не вярвахте, че някога ще полетят отново".