Нерон отдавна е известен като един от най-злите императори на Рим - олицетворение на алчността, порока и тиранията. Но доколко репутацията му е заслужена и доколко се дължи на клеветнически кампании и пропаганда от страна на неговите наследници?

Роден да управлява?

Нерон - роден като Луций Домиций Ахенобарб - е роден през 37 г. от н.е., правнук на император Август и праплеменник на император Клавдий. Клавдий осиновява Нерон, след като се жени за майка му Агрипина, и започва навлизането на тийнейджъра в обществения живот. Той бързо изпреварва по популярност и статус сина на Клавдий - Британик, затвърждавайки позицията си на наследник на Клавдий.

Когато Клавдий умира, възкачването на Нерон е безпроблемно: той има подкрепата на майка си Агрипина, както и на преторианската гвардия и много от сенаторите. Нерон е млад мъж на 17 години и мнозина вярват, че управлението му ще постави началото на нов златен век.

Власт и политика

Когато Нерон става император през 54 г. от н.е., Римската империя е огромна - разширява се от северните части на Британия чак до Мала Азия. Войната с партите на източния фронт на империята държи войските ангажирани, а бунтът на Будика в Британия през 61 г. от н.е. се оказва предизвикателство на запад.

Римската империя (лилаво) във вида, в който я наследява Нерон.

Снимка: Сара Ролер / Британски музей

Поддържането на такава огромна империя единна и добре управлявана е от жизненоважно значение за нейния непрекъснат просперитет. Нерон избира опитни генерали и командири, за да гарантира, че ще може да представи управлението си като славно. В Рим след победите е построена възпоменателна Партска арка, а емитирането на нови монети, на които Нерон е изобразен във военно облекло, засилва представата за императора като силен военен лидер.

Създаване на спектакъл

Освен че Нерон набляга на военните си умения, той участва активно и в развлеченията, организирани за народа му. Нерон е запален колесничар, подкрепящ Зелената фракция, и често присъства на надбягванията в 150-хилядния Циркус Максимус. Императорът поръчва и нов амфитеатър в Campus Martius, нови обществени бани и централен пазар за храни - Macellum Magnum.

За разлика от много свои предшественици Нерон не само посещавал театъра, но и играел и рецитирал поезия. Елитът - особено сенаторите - силно не харесвал това, тъй като смятал, че не е подходящо императорът да прави такива неща. Изглежда обаче, че представленията на Нерон били много популярни сред народа и спомогнали за възхищението му отнего.

В Помпей и Херкулан са открити графити, които са били по стените повече от 10 години след смъртта му и намекват за популярността на Нерон и Попаея сред обикновените хора. Нерон е императорът, чието име се среща най-често в града.

Бюст на Нерон и маски, използвани в театралните постановки.

Снимка: Сара Ролер / Британски музей

Безмилостна жилка

Нерон може да е бил успешен и популярен владетел в много отношения, но е имал порочна жилка. Неговият доведен брат Британик е отровен малко след като Нерон става император, за да премахне всяка потенциална заплаха за властта му.

Майка му Агрипина е убита по заповед на Нерон през 59 г. от н.е. Не е ясно точно защо, но историци и археолози предполагат, че това е било комбинация от отмъщение за неодобрението ѝ към аферата му с Попаея и начин да ѝ се попречи да упражни политическото си влияние срещу него.

Клаудия Октавия, първата съпруга на нерон, е изгонена заради предполагаемо прелюбодейство: тя остава изключително популярна и се твърди, че по улиците на рим има протести заради отношението му към нея. в изгнание тя е принудена да извърши ритуално самоубийство, а според легендата главата ѝ е отрязана и изпратена на новата съпруга на нерон, Попаея. около смъртта на втората му, много популярна съпруга, се носят слуховеПоппея, въпреки че много историци смятат, че тя вероятно е починала от усложнения след спонтанен аборт.

"Играеше, докато Рим гореше

Едно от най-известните събития по време на управлението на Нерон е Големият пожар в Рим през 64 г. от н.е. Огънят опустошава Рим, като напълно унищожава 3 от 14-те района на града и нанася сериозни щети на други 7. въпреки усилията за оказване на помощ, предприети от императора малко след ада, се предполага, че са започнали слухове, че Нерон е предизвикал пожара, за да освободи място за нови строителни проекти. това изглежда малко вероятно,като се има предвид, че изглежда, че в този момент Нерон не е бил в града, въпреки че този факт е получил еднакво осъждане. Много по-късно се появява известното описание на Нерон, който "си играе, докато Рим гори".

След като организира незабавна помощ, включваща бежански лагери, Нерон се заема с възстановяването на Рим по по-подреден план, а също и с най-прочутия си строителен проект - Domus Aurea (Златната къща), нов дворец на върха на хълма Есквилин. Той бил широко осъждан като видимо разточителен и прекомерен, но не бил по-разточителен от резиденциите на сенаторите и другите членове на римския елит.

Не е изненадващо, че възстановяването на Рим е скъпо: на провинциите на Рим са наложени данъци, а монетите са обезценени за първи път в историята на Римската империя.

Конспирация

Голяма част от ранното управление на Нерон в крайна сметка е успешно, въпреки че недоволството на управляващите класи бавно, но постоянно нараства. Мнозина смятат Пизонския заговор от 65 г. за повратна точка: в заговора са посочени над 41 души, сред които сенатори, войници и конници. Версията на Тацит предполага, че тези хора са били благородни и са искали да "спасят" Римската империя от деспот Нерон.

Малко след това, през 68 г., Нерон се сблъсква с открит бунт от страна на управителя на Gallia Lugdunensis, а по-късно и на Hispania Tarranconensis. Макар че Нерон успява да потуши най-лошото от този бунт, подкрепата за бунтовниците нараства и когато префектът на преторианската гвардия сменя верността си, Нерон бяга в Остия с надеждата да се качи на кораб за лоялните източни провинции на империята.

Когато станало ясно, че няма да успее да избяга, Нерон се върнал в Рим. Сенатът изпратил хора, които да върнат Нерон в Рим - не непременно с намерението да го екзекутират - и след като чул това, Нерон или наредил на някой от верните си свободни хора да го убие, или се самоубил. Предполага се, че последните му думи били Qualis artifex pereo ("Какъв художник умира в мен"), макар че това е по-скоро според Светоний, отколкото според някакви твърди доказателства. Репликата със сигурност отговаря на образа на Нерон като заблуден художник-мъченик. Смъртта му бележи края на Юлиево-Клавдиевата династия.

Последици

Смъртта на Нерон вероятно е предизвикала повече проблеми, отколкото е решила, въпреки че Нерон е обявен посмъртно за обществен враг. Рим изпада в хаос, а следващата година е известна като годината на четиримата императори. Макар че много сенатори са доволни, че са се отървали от Нерон, изглежда, че общото настроение не е било ликуващо. Твърди се, че хората са оплаквали по улиците, особено когато последвалата борбаза власт продължава да бушува.

Широко разпространени са вярванията, че Нерон всъщност не е мъртъв и че ще се завърне, за да възстанови славата на Рим: няколко самозванци вдигат въстания в годините след смъртта му. По време на управлението на Веспасиан много статуи и изображения на Нерон са заличени или преправени, а историите за неговата тирания и деспотизъм все повече се включват в канона благодарение на историите на Светоний иТацит.

Бюст на император Веспасиан, който преди това е бил на Нерон. Статуята е преместена между 70 и 80 г. от н.е.

Снимка: Сара Ролер / Британски музей

Макар че Нерон в никакъв случай не е бил образцов владетел, според стандартите на своето време той не е бил необичаен. Римската управляваща династия е можела да бъде безмилостна, а сложните семейни отношения са били нещо нормално. В крайна сметка падението на Нерон се дължи на отчуждението му от елита - любовта и възхищението на народа не са могли да го спасят от политически вълнения.