长期以来，尼禄一直被称为罗马最邪恶的皇帝之一--贪婪、罪恶和暴政的化身。 但是，他的名声有多少是当之无愧的，又有多少是归功于他的继任者的诽谤和宣传？

天生的统治者？

尼禄--出生于公元37年，是奥古斯都皇帝的曾孙和克劳狄斯皇帝的曾侄。 克劳狄斯最终收养了尼禄，并与他的母亲阿格里皮娜结婚，这位少年开始进入公共生活。 他的知名度和地位迅速超过了克劳狄斯的儿子布里塔尼亚，巩固了他作为克劳狄斯继承人的地位。

克劳狄斯去世后，尼禄的登基是天衣无缝的：他得到了母亲阿格里皮纳以及禁卫军和许多参议员的支持。 尼禄是一个17岁的年轻人，许多人认为他的统治将预示着一个新的黄金时代的开始。

权力与政治

当尼禄于公元54年成为皇帝时，罗马帝国非常庞大--从不列颠的北部一直扩展到小亚细亚。 在帝国的东部前线与帕提亚人的战争使军队一直处于紧张状态，而公元61年布迪卡在不列颠发动的叛乱也证明了西部的挑战。

罗马帝国（紫色）是尼禄继承它时的样子。

图片来源: Sarah Roller / 大英博物馆

保持这样一个庞大帝国的统一和良好治理对其持续繁荣至关重要。 尼禄选择了经验丰富的将军和指挥官，以确保他能将自己的统治表现得光辉灿烂。 在罗马，胜利后建造了纪念性的帕提亚拱门，并发行了描绘尼禄穿着军装的新硬币，以加强皇帝作为强大军事领袖的形象。

创造一个奇观

除了强调军事能力外，尼禄还积极参与为其人民组织的娱乐活动。 尼禄热衷于战车，支持绿色派别，并经常参加有15万人参加的马克西姆竞技场的比赛。 皇帝还在马提乌斯校园中建造了一个新的圆形剧场，新的公共浴室和一个中央食品市场，即Macellum Magnum。

尼禄还因其在舞台上的表演而闻名。 与他的许多前任不同，尼禄不仅参加剧院演出，还表演和朗诵诗歌。 精英们--尤其是元老们--非常不喜欢这样做，认为皇帝做这种事是不合适的。 然而，尼禄的表演似乎很受人民欢迎，并有助于增加他们对尼禄的钦佩之情。他。

在庞贝和赫库兰尼姆出土的涂鸦，是在他死后10多年才出现在墙上的，暗指他和波帕亚在普通人中的受欢迎程度。 尼禄是这个城市中名字出现最多的皇帝。

尼禄的半身像和戏剧表演中使用的面具。

图片来源: Sarah Roller / 大英博物馆

一个无情的条纹

尼禄可能在很多方面都是一个成功的、受欢迎的统治者，但他也拥有恶毒的一面。 他的继兄布里坦尼库斯在尼禄成为皇帝后不久就被毒死了，以消除对其权力的任何潜在威胁。

公元59年，他的母亲阿格里皮纳在尼禄的命令下被杀害：目前还不清楚原因，但历史学家和考古学家推测，这既是对她不赞成尼禄与波佩亚的婚外情的报复，也是防止她对尼禄施加自己的政治影响的一种方式。

克劳迪娅-屋大维，尼禄的第一任妻子，因涉嫌通奸而被放逐：她仍然非常受欢迎，据说罗马街头有人抗议他对她的待遇。 她被迫在流放中进行自杀仪式，根据传说，她的头被砍下来，送到尼禄的新妻子波佩亚那里。 围绕他第二任非常受欢迎的妻子的死，谣言四起尽管许多历史学家认为她可能死于流产后的并发症。

"在罗马被烧毁时摆弄了一下

尼禄统治时期最臭名昭著的事件之一是公元64年的罗马大火：这场大火摧毁了罗马，完全摧毁了该市14个区中的3个区，并严重破坏了另外7个区。 尽管皇帝在大火后不久就设立了救济措施，但据说开始有谣言说尼禄放火是为了给新的建筑项目清理空间。 这似乎不太可能。鉴于尼禄此时似乎并不在城里，尽管这一事实受到了同样的谴责。 尼禄 "在罗马燃烧时摆弄 "的著名描述是在很久以后才出现的。

在组织了包括难民营在内的紧急救援后，尼禄开始着手以更有序的计划重建罗马，同时也开始了他最臭名昭著的建筑项目---。 宅邸Aurea (这被广泛谴责为明显的奢华和过度，但它并不比参议员和其他罗马精英成员的住所更奢华。

不出所料，重建罗马的费用很高：对罗马各省征收贡品，硬币在罗马帝国历史上首次贬值。

阴谋

尼禄早期的大部分统治最终都是成功的，尽管统治阶级的不满情绪缓慢而稳定地增长。 许多人将公元65年的皮逊阴谋视为一个转折点：超过41人被列入阴谋，包括元老、士兵和马夫。 塔西佗的版本表明，这些人是高贵的，想要从尼禄这个暴君手中 "拯救 "罗马帝国。

此后不久，即公元68年，尼禄面临来自Gallia Lugdunensis和后来的Hispania Tarranconensis总督的公开叛乱。 虽然尼禄设法平息了这场最严重的叛乱，但对叛乱者的支持越来越多，当禁卫军省长改变效忠对象时，尼禄逃到了奥斯提亚，希望能登上一艘船去忠于帝国的东部省份。

当他显然无法逃离时，尼禄回到了罗马。 元老院派人把尼禄带回了罗马--不一定是为了处决他--听到这个消息后，尼禄要么让他忠诚的自由人杀死他，要么自杀。 据称，他的遗言是 资格的艺术性 pereo (他的死标志着朱利奥-克劳迪王朝的终结，他的这句话是苏埃托尼乌斯说的，而不是任何确凿的证据。

后果

尼禄的死可以说造成的问题比解决的问题多，尽管尼禄在死后被宣布为公敌。 罗马陷入混乱，随后的一年被称为四帝之年。 虽然许多元老很高兴他们摆脱了尼禄，但似乎普遍的情绪是欢快的。 据说人们在街上哀悼，特别是在随后的斗争中对权力的争夺继续肆虐。

人们普遍认为尼禄实际上并没有死，他将回来恢复罗马的荣耀：在他死后的几年里，一些冒名顶替者领导了叛乱。 在维斯帕先统治时期，尼禄的许多雕像和肖像被抹去或重新使用，他的暴政和专制的故事越来越多地被纳入正典，这要归功于苏埃托尼乌斯的史料和塔西佗。

维斯帕先皇帝的半身像，其前身是尼禄。 该雕像在公元70至80年间被重新利用。

图片来源: Sarah Roller / 大英博物馆

虽然尼禄绝不是一个模范统治者，但从他那个时代的标准来看，他并不罕见。 罗马统治王朝可能是无情的，复杂的家庭关系也是正常的。 最终，尼禄的垮台源于他与精英阶层的疏远--人民的爱戴和钦佩无法将他从政治动荡中拯救出来。