Nero byl dlouho znám jako jeden z nejhorších římských císařů - ztělesnění chamtivosti, neřesti a tyranie. Nakolik je však jeho pověst zasloužená a nakolik za ni mohou pomlouvačné kampaně a propaganda jeho nástupců?

Zrozeni k vládnutí?

Nero - narozený jako Lucius Domitius Ahenobarbus - se narodil v roce 37 n. l. jako pravnuk císaře Augusta a pravnuk císaře Claudia. Claudius nakonec Nerona adoptoval, když se oženil s jeho matkou Agrippinou, a tím začal Neronův vstup do veřejného života. Rychle předstihl Claudiova syna Britannika v popularitě i postavení a upevnil si pozici Claudiova dědice.

Když Claudius zemřel, Neronův nástup byl bezproblémový: měl podporu své matky Agrippiny, pretoriánské gardy i mnoha senátorů. Nero byl sedmnáctiletý mladík a mnozí věřili, že jeho vláda bude předzvěstí začátku nového zlatého věku.

Moc a politika

Když se Nero stal v roce 54 n. l. císařem, byla římská říše obrovská - rozkládala se od severní Británie až po Malou Asii. Válka s Parthy na východní frontě říše zaměstnávala vojska a Boudiccino povstání v Británii v roce 61 n. l. bylo výzvou na západě.

Římská říše (purpurová), jaká byla, když ji zdědil Nero.

Obrázek: Sarah Roller / Britské muzeum

Udržet tak rozsáhlou říši jednotnou a dobře řízenou bylo pro její trvalou prosperitu životně důležité. Nero si vybíral zkušené generály a velitele, aby mohl svou vládu prezentovat jako slavnou. V Římě byl po vítězstvích postaven pamětní parthský oblouk a vydány nové mince s Neronovým vyobrazením ve vojenském oděvu, které měly posílit představu císaře jako silného vojevůdce.

Vytváření podívané

Kromě toho, že Nero kladl důraz na vojenskou zdatnost, se také aktivně podílel na zábavě pořádané pro svůj lid. Nero byl vášnivým vozatajským fanouškem, podporoval frakci zelených a často se účastnil závodů v Cirku Maximu, kde se sešlo 150 000 lidí. Císař také nechal postavit nový amfiteátr v Campus Martius, nové veřejné lázně a centrální trh s potravinami Macellum Magnum.

Neronovi se také dostalo pověsti díky jeho jevištním vystoupením. Na rozdíl od mnoha svých předchůdců Nero nejen navštěvoval divadlo, ale také hrál a recitoval poezii. Elitám - zejména senátorům - se to silně nelíbilo, protože se domnívali, že se to k císaři nehodí. Zdá se však, že Neronova vystoupení byla u lidu velmi oblíbená a přispěla k jeho obdivu k císaři.ho.

V Pompejích a Herkulaneu byly objeveny graffiti, které byly na zdech více než 10 let po jeho smrti a odkazují na jeho a Poppaeinu popularitu mezi obyčejnými lidmi. Nero je císař, jehož jméno se ve městě objevuje nejčastěji.

Neronova busta a masky používané při divadelních představeních.

Obrázek: Sarah Roller / Britské muzeum

Bezohlednost

Nero byl sice v mnoha ohledech úspěšný a oblíbený vládce, ale měl i krutou povahu. Jeho nevlastní bratr Britannicus byl krátce poté, co se Nero stal císařem, otráven, aby zlikvidoval jakoukoli potenciální hrozbu své moci.

Jeho matka Agrippina byla na Neronův příkaz v roce 59 n. l. zavražděna: není přesně jasné proč, ale historici a archeologové předpokládají, že šlo o kombinaci pomsty za její nesouhlas s jeho poměrem s Poppaeou a způsob, jak jí zabránit, aby proti němu uplatňovala svůj vlastní politický vliv.

První Neronova manželka Claudia Octavia byla vypovězena za údajné cizoložství: zůstala velmi populární a v ulicích Říma se prý kvůli jeho zacházení s ní konaly protesty. Ve vyhnanství byla nucena spáchat rituální sebevraždu a podle legendy jí byla uříznuta hlava a poslána Neronově nové manželce Poppaei. Kolem smrti jeho druhé, velmi populární manželky kolovaly zvěstiPoppaea, i když mnozí historici se domnívají, že pravděpodobně zemřela na komplikace po potratu.

"Hráli si, zatímco Řím hořel

Jednou z nejznámějších událostí Neronovy vlády byl velký požár Říma v roce 64 n. l.: oheň zdecimoval Řím, zcela zničil 3 ze 14 městských čtvrtí a vážně poškodil dalších 7. Navzdory snahám o pomoc, které císař krátce po pekle zahájil, se údajně začalo proslýchat, že požár založil Nero, aby uvolnil místo pro nové stavební projekty. To se zdá nepravděpodobné,vzhledem k tomu, že se zdá, že Nero v té době ve skutečnosti ve městě nebyl, ačkoli se této skutečnosti dostalo stejného odsouzení. Teprve mnohem později vznikl slavný popis Nerona, který "dováděl, zatímco Řím hořel".

Poté, co Nero zorganizoval okamžitou pomoc včetně uprchlických táborů, se pustil do obnovy Říma, která měla řádnější průběh, a také do svého nejslavnějšího stavebního projektu - stavby Domus Aurea (Zlatý dům), nový palác na vrcholu kopce Esquiline. Ten byl všeobecně odsuzován jako nápadně honosný a přehnaný, přesto nebyl o nic honosnější než rezidence senátorů a dalších příslušníků římské elity.

Není divu, že obnova Říma byla nákladná: římským provinciím byly uloženy poplatky a poprvé v dějinách Římské říše byly znehodnoceny mince.

Konspirace

Velká část Neronovy rané vlády byla nakonec úspěšná, ačkoli odpor vládnoucích vrstev pomalu, ale trvale rostl. Mnozí považují za bod obratu Pisonovo spiknutí z roku 65 n. l.: ve spiknutí bylo jmenováno více než 41 mužů, včetně senátorů, vojáků a jezdců. Tacitova verze naznačuje, že tito muži byli ušlechtilí a chtěli "zachránit" římskou říši před Neronovým despotou.

Krátce poté, v roce 68 n. l., čelil Nero otevřené vzpouře guvernéra Gallia Lugdunensis a později Hispania Tarranconensis. Neronovi se sice podařilo potlačit nejhorší z těchto povstání, ale podpora rebelů rostla, a když prefekt pretoriánské gardy změnil svou loajalitu, Nero uprchl do Ostie v naději, že se nalodí na loď do loajálních východních provincií říše.

Když bylo zřejmé, že se mu nepodaří uprchnout, vrátil se Nero do Říma. Senát vyslal muže, aby Nerona přivedli zpět do Říma - ne nutně s úmyslem ho popravit - a když se to Nero dozvěděl, nechal ho buď zabít jedním ze svých věrných propuštěnců, nebo spáchal sebevraždu. Qualis artifex pereo ("Co umělec ve mně umírá"), i když to je spíše podle Suetonia než podle nějakých pádných důkazů. Tato věta jistě odpovídá obrazu Nerona jako blouznivého umělce-tyrana. Jeho smrt znamenala konec juliovsko-klaudijské dynastie.

Následky

Neronova smrt pravděpodobně způsobila více problémů, než kolik jich vyřešila, přestože byl posmrtně prohlášen za veřejného nepřítele. Řím upadl do chaosu a následující rok je znám jako rok čtyř císařů. Zatímco mnozí senátoři byli rádi, že se zbavili Nerona, zdá se, že všeobecná nálada zůstala radostná. Lidé prý na ulicích truchlili, zejména proto, že následný bojo moc nadále zuřila.

Rozšířilo se přesvědčení, že Nero ve skutečnosti není mrtvý a že se vrátí, aby obnovil slávu Říma: několik podvodníků vedlo v letech po jeho smrti povstání. Během Vespasiánovy vlády bylo mnoho Neronových soch a podobizen smazáno nebo přemístěno a příběhy o jeho tyranii a despotismu byly stále více začleňovány do kánonu díky dějinám Suetonia a Nera.Tacitus.

Busta císaře Vespasiána, která byla původně Neronovou bustou. Socha byla přemístěna mezi lety 70 a 80 n. l.

Obrázek: Sarah Roller / Britské muzeum

Ačkoli Nero nebyl v žádném případě vzorným vládcem, na poměry své doby nebyl nijak výjimečný. Římská vládnoucí dynastie mohla být bezohledná a komplikované rodinné vztahy byly normální. Neronův pád nakonec pramenil z jeho odcizení od elit - láska a obdiv lidu ho nemohly zachránit před politickými nepokoji.