Nero on pitkään tunnettu yhtenä Rooman pahimmista keisareista - ahneuden, paheellisuuden ja tyrannian ruumiillistuma. Mutta kuinka suuri osa hänen maineestaan on ansaittua, ja kuinka suuri osa siitä johtuu hänen seuraajiensa mustamaalauskampanjoista ja propagandasta?

Syntynyt hallitsijaksi?

Nero - syntyjään Lucius Domitius Ahenobarbus - syntyi vuonna 37 jKr. keisari Augustuksen lapsenlapsenlapsenlapsena ja keisari Claudiuksen veljenpoikana. Claudius adoptoi Neron, joka oli avioitunut hänen äitinsä Agrippinan kanssa, ja teini-ikäisen nousu julkiseen elämään alkoi. Nero ohitti nopeasti Claudiuksen pojan Britannicuksen suosiossa ja asemassa, ja hän vakiinnutti asemansa Claudiuksen perillisenä.

Kun Claudius kuoli, Neron valtaannousu sujui saumattomasti: hänellä oli äitinsä Agrippinan sekä pretoriaanikaartin ja monien senaattoreiden tuki. Nero oli 17-vuotias nuori mies, ja monet uskoivat, että hänen valtakautensa olisi uuden kultaisen aikakauden alku.

Valta ja politiikka

Kun Nerosta tuli keisari vuonna 54 jKr., Rooman valtakunta oli valtava - se laajeni Britannian pohjoisosista aina Vähä-Aasiaan asti. Sota parthialaisten kanssa valtakunnan itärintamalla piti joukot kiireisinä, ja Boudiccan kapina Britanniassa vuonna 61 jKr. oli haaste lännessä.

Rooman valtakunta (violetti) sellaisena kuin se oli Neron periessä sen.

Kuva: Sarah Roller / British Museum

Näin laajan imperiumin pitäminen yhtenäisenä ja hyvin hallittuna oli elintärkeää sen jatkuvan vaurauden kannalta. Nero valitsi kokeneita kenraaleja ja komentajia varmistaakseen, että hän pystyi esittämään valtakuntansa loistavana. Roomassa rakennettiin voittojen jälkeen Parthian muistokaari ja laskettiin liikkeeseen uusia kolikoita, jotka kuvasivat Neroa sotilaspuvussa, jotta vahvistettaisiin mielikuvaa keisarista vahvana sotilasjohtajana.

Spektaakkelin tekeminen

Sen lisäksi, että Nero painotti sotilaallista suorituskykyä, hän osallistui aktiivisesti myös kansalleen järjestettyyn viihteeseen. Nero oli innokas vaunujen ajaja, joka kannatti Vihreitä, ja osallistui usein 150 000 hengen Circus Maximuksen kilpailuihin. Keisari tilasi myös uuden amfiteatterin Campus Martiukselle, uudet julkiset kylpylät ja keskeiset elintarvikemarkkinat, Macellum Magnum.

Nerolla on myös maine hänen esiintymisistään näyttämöllä. Toisin kuin monet hänen edeltäjistään, Nero ei vain käynyt teatterissa, vaan hän myös näytteli ja lausui runoja. Eliitti - erityisesti senaattorit - ei pitänyt tästä, sillä he katsoivat, ettei keisarille sopinut tehdä tällaista. Näyttää kuitenkin siltä, että Neron esiintymiset olivat hyvin suosittuja kansan keskuudessa ja lisäsivät osaltaan heidän ihailuaan.häntä.

Pompeijissa ja Herculaneumissa on löydetty graffiteja, jotka olivat seinillä yli 10 vuotta Neron kuoleman jälkeen ja jotka viittaavat hänen ja Poppaean suosioon tavallisten ihmisten keskuudessa. Nero on keisari, jonka nimi esiintyy kaupungissa eniten.

Neron rintakuva ja teatteriesityksissä käytetyt naamiot.

Kuva: Sarah Roller / British Museum

Häikäilemätön luonne

Nero saattoi olla monessa suhteessa menestyvä ja suosittu hallitsija, mutta hänellä oli myös ilkeämielinen luonne. Hänen velipuolensa Britannicus myrkytettiin pian sen jälkeen, kun Nerosta oli tullut keisari, jotta hänen valtaansa mahdollisesti uhkaava uhka saataisiin eliminoitua.

Hänen äitinsä Agrippina murhattiin Neron käskystä vuonna 59 jKr.: ei ole aivan selvää, miksi, mutta historioitsijat ja arkeologit ovat esittäneet, että kyseessä oli yhdistelmä kostoa siitä, että Agrippina paheksui Neron suhdetta Poppaeaan, ja keino estää Agrippinaa käyttämästä omaa poliittista vaikutusvaltaansa Neroa vastaan.

Claudia Octavia, Neron ensimmäinen vaimo, karkotettiin väitetyn aviorikoksen vuoksi: hän pysyi erittäin suosittuna, ja Rooman kaduilla sanottiin olevan mielenosoituksia Neron kohtelusta häntä kohtaan. Hänet pakotettiin tekemään rituaalinen itsemurha maanpaossa, ja legendan mukaan hänen päänsä leikattiin irti ja lähetettiin Neron uudelle vaimolle, Poppaealle. Neron toisen, hyvin suositun vaimon kuolemasta liikkui huhuja.Poppaea, vaikka monet historioitsijat uskovat, että hän todennäköisesti kuoli keskenmenon aiheuttamiin komplikaatioihin.

"Huijailtiin, kun Rooma paloi

Yksi Neron kauden pahamaineisimmista tapahtumista oli Rooman suuri tulipalo vuonna 64 jKr.: tulipalo tuhosi Rooman, tuhosi kokonaan kolme kaupungin 14 kaupunginosasta ja vahingoitti vakavasti seitsemää muuta kaupunginosaa. Huolimatta keisarin pian infernon jälkeen käynnistämistä avustusoperaatioista, huhut kertoivat, että Nero olisi sytyttänyt tulipalon tehdäkseen tilaa uusille rakennushankkeille. Tämä vaikuttaa epätodennäköiseltä,koska Nero ei ilmeisesti ollut itse asiassa kaupungissa tässä vaiheessa, vaikka tämä tosiasia saikin yhtä paljon tuomiota. Kuuluisa kuvaus siitä, että Nero "näpytteli, kun Rooma paloi", syntyi vasta paljon myöhemmin.

Järjestettyään välitöntä hätäapua pakolaisleireineen Nero ryhtyi rakentamaan Roomaa uudelleen järjestäytyneemmällä tavalla ja aloitti myös pahamaineisimman rakennushankkeensa - rakennuksen Domus Aurea (Kultainen talo), uusi palatsi Esquiline-kukkulan huipulla. Se tuomittiin laajalti silmiinpistävän tuhlailevana ja liiallisena, mutta se ei ollut sen enempää kuin senaattoreiden ja muiden Rooman eliitin jäsenten asunnot.

Rooman jälleenrakentaminen oli luonnollisesti kallista: Rooman maakunnille määrättiin veroja, ja kolikoita devalvoitiin ensimmäistä kertaa Rooman valtakunnan historiassa.

Salaliitto

Suuri osa Neron varhaisesta hallituskaudesta oli lopulta menestyksekästä, vaikka hallitsevien luokkien paheksunta kasvoi hitaasti mutta tasaisesti. Monet pitävät vuoden 65 jKr. tapahtunutta Pisonian salaliittoa käännekohtana: salaliittoon osallistui yli 41 miestä, joiden joukossa oli senaattoreita, sotilaita ja hevosmiehiä. Tacitusin version mukaan nämä miehet olivat jaloja ja halusivat "pelastaa" Rooman imperiumin despootti Nerolta.

Pian tämän jälkeen, vuonna 68 jKr., Gallia Lugdunensiksen ja myöhemmin Hispania Tarranconensiksen kuvernööri kapinoi avoimesti. Vaikka Nero onnistui tukahduttamaan pahimman kapinan, kapinallisten kannatus kasvoi, ja kun pretoriaanikaartin prefekti vaihtoi uskollisuutta, Nero pakeni Ostiaan toivoen pääsevänsä laivaan, joka veisi hänet valtakunnan lojaaleihin itäisiin maakuntiin.

Kun kävi ilmeiseksi, ettei hän pystyisi pakenemaan, Nero palasi Roomaan. Senaatti lähetti miehiä tuomaan Neron takaisin Roomaan - ei välttämättä aikomuksenaan teloittaa hänet - ja kuultuaan tämän Nero joko käski jonkun uskollisista vapaamatkustajistaan tappaa hänet tai teki itsemurhan. Hänen viimeiset sanansa olivat kuulemma seuraavat Qualis artifex pereo ("Mikä taiteilija minussa kuolee"), vaikka tämä on Suetoniuksen mukaan eikä siitä ole mitään pitäviä todisteita. Repliikki sopii varmasti kuvaan Nerosta harhaanjohtavana taiteilija-tyrannina. Hänen kuolemansa merkitsi Julius-Clauduksen dynastian loppua.

Jälkiseuraukset

Neron kuolema aiheutti luultavasti enemmän ongelmia kuin ratkaisi, vaikka Nero julistettiinkin postuumisti julkiseksi viholliseksi. Rooma vajosi kaaokseen, ja sitä seurannut vuosi tunnetaan neljän keisarin vuotena. Vaikka monet senaattorit olivat tyytyväisiä siihen, että he olivat päässeet eroon Nerosta, näyttää siltä, että yleinen tunnelma jäi riemukkaaksi. Ihmisten kerrottiin surevan kaduilla, varsinkin kun sitä seurannut taisteluvallasta jatkui raivokkaana.

Oli laajalle levinnyt uskomus, että Nero ei todellisuudessa ollutkaan kuollut ja että hän palaisi palauttamaan Rooman loiston: useat huijarit johtivat kapinoita hänen kuolemansa jälkeisinä vuosina. Vespasianuksen aikana monet Neron patsaat ja hahmot poistettiin tai käytettiin uudelleen, ja tarinat hänen tyranniaansa ja despotismiaan liitettiin yhä useammin kaanoniin, kiitos Suetoniuksen historioiden jaTacitus.

Keisari Vespasianuksen rintakuva, joka oli aiemmin Neron rintakuva. Patsas otettiin uudelleen käyttöön vuosien 70 ja 80 jKr. välillä.

Kuva: Sarah Roller / British Museum

Vaikka Nero ei missään nimessä ollut mikään mallihallitsija, aikansa mittapuulla hän ei ollut epätavallinen. Rooman hallitsijadynastia saattoi olla häikäilemätön, ja monimutkaiset perhesuhteet olivat tavallisia. Lopulta Neron kaatuminen johtui hänen vieraantumisestaan eliitistä - kansan rakkaus ja ihailu eivät voineet pelastaa häntä poliittisilta levottomuuksilta.