Нерон давно известен как один из самых злых императоров Рима - олицетворение жадности, порока и тирании. Но насколько его репутация заслуженна, а насколько она сводится к клеветническим кампаниям и пропаганде его преемников?

Рожденный править?

Нерон - урожденный Луций Домиций Агенобарбус - родился в 37 году н.э., праправнук императора Августа и внучатый племянник императора Клавдия. Клавдий со временем усыновил Нерона, женившись на его матери Агриппине, и началось вхождение подростка в общественную жизнь. Он быстро обогнал сына Клавдия Британника по популярности и статусу, закрепив свое положение в качестве наследника Клавдия.

Когда Клавдий умер, воцарение Нерона прошло гладко: его поддержала мать, Агриппина, а также преторианская гвардия и многие сенаторы. Нерон был 17-летним юношей, и многие считали, что его правление станет началом нового золотого века.

Власть и политика

Когда Нерон стал императором в 54 году н.э., Римская империя была огромной - она простиралась от северной Британии до Малой Азии. Война с парфянами на восточном фронте империи поддерживала войска, а восстание Боудикки в Британии в 61 году н.э. стало проблемой на западе.

Римская империя (пурпурный) в том виде, в каком она была, когда ее унаследовал Нерон.

Image Credit: Sarah Roller / Британский музей

Поддержание единства и хорошего управления такой огромной империей было жизненно важным для ее дальнейшего процветания. Нерон выбирал опытных генералов и полководцев, чтобы представить свое правление как славное. В Риме после побед была построена памятная Парфянская арка, а также выпущены новые монеты с изображением Нерона в военном облачении, чтобы усилить образ императора как сильного военного лидера.

Создание зрелища

Помимо того, что Нерон делал упор на военную доблесть, он также активно участвовал в развлечениях, организованных для его народа. Нерон был заядлым возницей, поддерживая фракцию "зеленых", и часто посещал скачки в 150-тысячном Цирке Максимусе. Император также заказал новый амфитеатр в Кампус Мартиус, новые общественные бани и центральный продовольственный рынок, Мацеллум Магнум.

Нерон также известен своими выступлениями на сцене. В отличие от многих своих предшественников, Нерон не просто посещал театр, он выступал и читал стихи. Элита - особенно сенаторы - сильно не одобряла этого, считая, что императору не подобает заниматься подобными вещами. Однако, судя по всему, выступления Нерона были очень популярны в народе и способствовали росту его восхищенияон.

В Помпеях и Геркулануме были обнаружены граффити, нанесенные на стены более чем через 10 лет после его смерти, которые указывают на популярность его и Поппеи среди простых людей. Нерон - император, чье имя чаще всего встречается в городе.

Бюст Нерона и маски, используемые в театральных постановках.

Image Credit: Sarah Roller / Британский музей

Безжалостная полоса

Нерон мог быть успешным и популярным правителем во многих отношениях, но он обладал порочной натурой. Его сводный брат Британник был отравлен вскоре после того, как Нерон стал императором, чтобы устранить любую потенциальную угрозу своей власти.

Его мать, Агриппина, была убита по приказу Нерона в 59 году н.э.: точно не известно, почему, но историки и археологи предполагают, что это было сочетание мести за ее неодобрение его романа с Поппеей и способ предотвратить ее политическое влияние против него.

Клавдия Октавия, первая жена Нерона, была изгнана за предполагаемую супружескую измену: она оставалась чрезвычайно популярной, и, как говорят, на улицах Рима проходили протесты по поводу его обращения с ней. В изгнании она была вынуждена совершить ритуальное самоубийство, и, согласно легенде, ее голова была отрезана и отправлена новой жене Нерона, Поппее. Слухи ходили вокруг смерти его второй, очень популярной жены.Поппея, хотя многие историки считают, что она, вероятно, умерла от осложнений после выкидыша.

'Fiddled while Rome burned'

Одним из самых печально известных событий в правление Нерона был Великий пожар Рима в 64 г. н.э.: огонь опустошил Рим, полностью уничтожив 3 из 14 районов города и серьезно повредив еще 7. Несмотря на усилия по оказанию помощи, предпринятые императором вскоре после инферно, якобы начали ходить слухи, что Нерон устроил пожар, чтобы освободить место для новых строительных проектов. Это кажется маловероятным,Если учесть, что Нерон в этот момент не находился в городе, хотя этот факт получил такое же осуждение, то гораздо позже появилось знаменитое описание того, как Нерон "возился, пока горел Рим".

После организации срочной помощи, включая лагеря для беженцев, Нерон приступил к восстановлению Рима по более упорядоченному плану, а также приступил к своему самому печально известному строительному проекту - строительству Domus Aurea (Золотой дом), новый дворец на вершине Эсквилинского холма, который был широко осужден как явно пышный и чрезмерный, однако он был не больше, чем резиденции сенаторов и других представителей римской элиты.

Неудивительно, что восстановление Рима было дорогостоящим: провинции Рима были обложены данью, а чеканка монет впервые в истории Римской империи была обесценена.

Заговор

Большая часть раннего правления Нерона была в конечном итоге успешной, хотя недовольство правящих классов медленно, но неуклонно росло. Многие считают переломным моментом заговор Пизона в 65 г. н.э.: в заговоре было названо более 41 человека, включая сенаторов, солдат и эквитов. Версия Тацита предполагает, что эти люди были благородными, желая "спасти" Римскую империю от деспота Нерона.

Вскоре после этого, в 68 году н.э., Нерон столкнулся с открытым восстанием губернаторов Галлии Лугдуненсис, а затем Испании Тарранконенсис. Хотя Нерону удалось подавить худшую часть этого восстания, поддержка повстанцев росла, и когда префект преторианской гвардии изменил верность, Нерон бежал в Остию, надеясь сесть на корабль в лояльные восточные провинции империи.

Когда стало ясно, что ему не удастся бежать, Нерон вернулся в Рим. Сенат послал людей, чтобы вернуть Нерона в Рим - не обязательно с намерением казнить его - и, узнав об этом, Нерон либо приказал одному из своих верных вольноотпущенников убить его, либо покончил с собой. Предположительно, его последние слова были такими Qualis artifex pereo ("Какой художник умирает во мне"), хотя это скорее согласно Суетонию, чем какому-либо достоверному свидетельству. Эта фраза, безусловно, соответствует образу Нерона как заблуждающегося художника-кумира. Его смерть ознаменовала конец династии Юлиев-Клавдиев.

Послесловие

Смерть Нерона, пожалуй, создала больше проблем, чем решила, несмотря на посмертное объявление Нерона врагом народа. Рим погрузился в хаос, и последующий год известен как год четырех императоров. Хотя многие сенаторы были довольны тем, что избавились от Нерона, общее настроение оставалось ликующим. Говорили, что люди оплакивали его на улицах, особенно в связи с последующей борьбой.за власть продолжали бушевать.

Были широко распространены убеждения, что Нерон на самом деле не умер и что он вернется, чтобы восстановить славу Рима: несколько самозванцев возглавили восстания в годы после его смерти. Во время правления Веспасиана многие статуи и изображения Нерона были стерты или переделаны, а истории о его тирании и деспотизме все чаще включались в канон благодаря историям Суетония иТацит.

Бюст императора Веспасиана, который ранее принадлежал Нерону. Статуя была переделана между 70 и 80 гг. н.э.

Image Credit: Sarah Roller / Британский музей

Хотя Нерон ни в коем случае не был образцовым правителем, по стандартам своего времени он не был необычным. Римская правящая династия могла быть безжалостной, а сложные семейные отношения были нормальным явлением. В конечном итоге падение Нерона произошло из-за его отчуждения от элиты - любовь и восхищение народа не смогли спасти его от политических волнений.