Nero từ lâu đã được biết đến là một trong những vị hoàng đế độc ác nhất của Rome - hiện thân của lòng tham, thói xấu và sự chuyên chế. Nhưng bao nhiêu phần trăm danh tiếng của ông xứng đáng, và bao nhiêu trong số đó là do những chiến dịch bôi nhọ và tuyên truyền của những người kế vị ông?

Sinh ra để cai trị?

Nero – tên khai sinh là Lucius Domitius Ahenobarbus – được sinh ra vào năm 37 sau Công Nguyên, chắt của hoàng đế Augustus, và là chắt của hoàng đế Claudius. Claudius cuối cùng đã nhận nuôi Nero, sau khi kết hôn với mẹ của anh ta là Agrippina, và bước vào đời sống công cộng của cậu thiếu niên bắt đầu. Ông nhanh chóng vượt qua Britannicus, con trai của Claudius về mức độ nổi tiếng và địa vị, củng cố vị trí là người thừa kế của Claudius.

Khi Claudius qua đời, Nero lên ngôi rất suôn sẻ: ông được sự ủng hộ của mẹ mình, Agrippina, cũng như Pháp quan Bảo vệ và nhiều thượng nghị sĩ. Nero là một chàng trai trẻ 17 tuổi và nhiều người tin rằng triều đại của ông sẽ báo trước sự khởi đầu của một thời kỳ hoàng kim mới.

Quyền lực và chính trị

Khi Nero trở thành hoàng đế vào năm 54 sau Công nguyên, đế chế La Mã rất lớn – mở rộng từ vùng phía bắc của nước Anh xuống tận Tiểu Á. Chiến tranh với người Parthia ở mặt trận phía đông của đế chế khiến quân đội phải giao chiến và cuộc nổi dậy của Boudicca ở Anh vào năm 61 sau Công nguyên đã chứng tỏ một thách thức ở phía tây.

Đế chế La Mã (màu tím) như thời Nerokế thừa nó.

Tín dụng hình ảnh: Sarah Roller / Bảo tàng Anh

Việc giữ cho một đế chế rộng lớn như vậy thống nhất và được quản lý tốt là yếu tố sống còn đối với sự thịnh vượng liên tục của nó. Nero đã chọn những vị tướng và chỉ huy có kinh nghiệm để đảm bảo rằng ông ta có thể thể hiện sự cai trị của mình một cách vẻ vang. Ở Rome, cổng vòm kỷ niệm Parthia được xây dựng sau những chiến thắng và việc phát hành những đồng tiền mới có hình Nero trong trang phục quân đội đã được phát hành để củng cố hình ảnh của vị hoàng đế với tư cách là một nhà lãnh đạo quân sự mạnh mẽ.

Tạo nên một cảnh tượng

Nero ngoài việc chú trọng đến sức mạnh quân sự, anh ta còn tích cực tham gia vào các hoạt động giải trí được tổ chức cho người dân của mình. Nero là một người đánh xe ngựa nhạy bén, ủng hộ phe Green, và thường tham dự các cuộc đua tại Circus Maximus với 150.000 người. Hoàng đế cũng cho xây dựng một giảng đường mới ở Campus Martius, nhà tắm công cộng mới và chợ thực phẩm trung tâm, Macellum Magnum.

Nero cũng nổi tiếng với những màn trình diễn trên sân khấu. Không giống như nhiều người tiền nhiệm của mình, Nero không chỉ tham dự nhà hát, anh ấy còn diễn kịch và ngâm thơ. Giới tinh hoa - đặc biệt là các thượng nghị sĩ - cực kỳ không thích điều này, họ tin rằng hoàng đế làm những việc như vậy là không phù hợp. Tuy nhiên, có vẻ như màn trình diễn của Nero rất được người dân yêu thích và giúp họ thêm ngưỡng mộ ông.

Những bức tranh graffiti được phát hiện ở Pompeii và Herculaneum, trên các bức tường hơn 10 năm sau khi ông qua đời,đã được phát hiện, ám chỉ đến sự nổi tiếng của anh ấy và Poppaea đối với những người bình thường. Nero là vị hoàng đế có tên nổi bật nhất trong thành phố.

Tượng bán thân của Nero và mặt nạ được sử dụng trong các tác phẩm sân khấu.

Nhà cung cấp hình ảnh: Sarah Roller / Bảo tàng Anh

Tính cách tàn nhẫn

Nero có thể là một nhà cai trị thành công và nổi tiếng ở nhiều khía cạnh, nhưng ông ta sở hữu một tính cách xấu xa. Anh trai kế của ông, Britannicus, đã bị đầu độc ngay sau khi Nero trở thành hoàng đế để loại bỏ bất kỳ mối đe dọa tiềm tàng nào đối với quyền lực của ông.

Mẹ của ông, Agrippina đã bị sát hại theo lệnh của Nero vào năm 59 sau Công nguyên: không rõ chính xác tại sao, nhưng các nhà sử học và các nhà khảo cổ học đã đưa ra giả thuyết rằng đó là sự kết hợp giữa việc trả thù cho việc cô ấy không chấp nhận mối quan hệ tình cảm của anh ấy với Poppaea và một cách để ngăn cô ấy sử dụng ảnh hưởng chính trị của mình chống lại anh ấy.

Claudia Octavia, người vợ đầu tiên của Nero đã bị trục xuất vì bị cáo buộc ngoại tình: cô ấy vẫn cực kỳ nổi tiếng, và người ta cho rằng đã có những cuộc biểu tình trên đường phố Rome về cách đối xử của anh ấy với cô ấy. Cô ấy buộc phải tự sát theo nghi thức lưu vong, và theo truyền thuyết, đầu của cô ấy đã bị chặt và gửi cho người vợ mới của Nero, Poppaea. Những tin đồn xoay quanh cái chết của người vợ thứ hai, rất nổi tiếng của ông, Poppaea mặc dù nhiều nhà sử học tin rằng bà có thể chết vì biến chứng sau khi sảy thai.

'Fiddled while Rome Burning'

Một trong những vụ tai tiếng nhất sự kiệndưới triều đại của Nero là trận Đại hỏa hoạn ở Rome vào năm 64 sau Công nguyên: ngọn lửa đã tàn phá Rome, phá hủy hoàn toàn 3 trong số 14 quận của thành phố và gây thiệt hại nghiêm trọng cho 7 quận khác. đã bắt đầu đốt cháy để dọn phòng cho các dự án xây dựng mới. Điều này có vẻ khó xảy ra, vì có vẻ như Nero không thực sự ở trong thành phố vào thời điểm này, mặc dù sự thật này đã nhận được sự lên án ngang nhau. Mãi sau này, mô tả nổi tiếng về việc Nero 'chơi đùa trong khi Rome bị cháy' mới ra đời.

Sau khi tổ chức cứu trợ ngay lập tức bao gồm các trại tị nạn, Nero bắt đầu xây dựng lại Rome theo một kế hoạch có trật tự hơn, đồng thời bắt tay vào dự án xây dựng tai tiếng nhất của ông – Domus Aurea (Ngôi nhà vàng), một cung điện mới trên đỉnh Đồi Esquiline. Công trình này bị nhiều người lên án là xa hoa và thái quá một cách rõ ràng, tuy nhiên nó chẳng hơn gì nơi ở của các thượng nghị sĩ và các thành viên khác của giới thượng lưu La Mã.

Không có gì ngạc nhiên khi việc xây dựng lại thành La Mã rất tốn kém: các tỉnh của La Mã phải cống nạp và tiền đúc mất giá trị lần đầu tiên trong lịch sử của Đế chế La Mã.

Âm mưu

Phần lớn triều đại ban đầu của Nero cuối cùng đã thành công, mặc dù sự oán giận từ các tầng lớp thống trị gia tăng chậm nhưng đều đặn. Nhiều người coi âm mưu của Pisonian năm 65 sau Công nguyên là một bước ngoặt: hơn 41 người đàn ông được nêu tên trongâm mưu, bao gồm cả thượng nghị sĩ, binh lính và công bằng. Phiên bản của Tacitus cho thấy những người đàn ông này là quý tộc, muốn 'giải cứu' đế chế La Mã khỏi tay bạo chúa Nero.

Ngay sau đó, vào năm 68 sau Công nguyên, Nero phải đối mặt với cuộc nổi loạn công khai từ thống đốc Gallia Lugdunensis và sau đó là Hispania Tarranconensis. Trong khi Nero cố gắng dập tắt phần tồi tệ nhất của cuộc nổi loạn này, thì sự ủng hộ dành cho quân nổi dậy ngày càng tăng và khi cảnh sát trưởng của Đội cận vệ Pháp quan thay đổi lòng trung thành, Nero chạy trốn đến Ostia, hy vọng lên một con tàu đến các tỉnh phía đông trung thành của đế chế.

Khi rõ ràng là anh ta sẽ không thể chạy trốn, Nero quay trở lại Rome. Viện nguyên lão đã cử người đến để đưa Nero trở lại Rome - không nhất thiết phải có ý định hành quyết ông ta - và khi nghe được điều này, Nero đã sai một trong những người tự do trung thành của mình giết ông ta hoặc tự sát. Người ta cho rằng những lời cuối cùng của anh ấy là Qualis artifex pereo (“Thật là một nghệ sĩ chết trong tôi”) mặc dù đây là theo Suetonius chứ không phải bất kỳ bằng chứng chắc chắn nào. Dòng này chắc chắn phù hợp với hình ảnh của Nero như một nghệ sĩ kiêm bạo chúa si mê. Cái chết của ông đánh dấu sự kết thúc của triều đại Julio-Claudian.

Hậu quả

Cái chết của Nero được cho là gây ra nhiều vấn đề hơn là giải quyết, bất chấp tuyên bố sau khi Nero qua đời là kẻ thù chung. La Mã rơi vào hỗn loạn, và năm tiếp theo được gọi là năm của Tứ Hoàng. Trong khi nhiều thượng nghị sĩ hài lòng, họ đã loại bỏNero, có vẻ như tâm trạng chung đã trở nên vui vẻ. Người ta cho rằng mọi người để tang trên đường phố, đặc biệt là khi cuộc đấu tranh giành quyền lực sau đó tiếp tục diễn ra ác liệt.

Có nhiều niềm tin rằng Nero thực tế chưa chết và rằng ông sẽ trở lại để khôi phục vinh quang của La Mã: một số kẻ mạo danh lãnh đạo các cuộc nổi dậy trong những năm sau khi ông qua đời. Trong thời trị vì của Vespasian, nhiều bức tượng và chân dung của Nero đã bị xóa hoặc thay đổi vị trí, đồng thời những câu chuyện về sự chuyên chế và chế độ chuyên quyền của ông ngày càng được đưa vào kinh điển nhờ vào lịch sử của Suetonius và Tacitus.

Một bức tượng bán thân của Hoàng đế Vespasian, trước đây là của Nero. Bức tượng đã được thay thế vào mục đích khác trong khoảng thời gian từ năm 70 đến năm 80 sau Công nguyên.

Tín dụng hình ảnh: Sarah Roller / Bảo tàng Anh

Mặc dù Nero không phải là một nhà cai trị kiểu mẫu, nhưng theo tiêu chuẩn vào thời của ông, ông không phải là người khác thường. Triều đại cai trị La Mã có thể tàn nhẫn và các mối quan hệ gia đình phức tạp là bình thường. Cuối cùng, sự sụp đổ của Nero bắt nguồn từ việc ông xa lánh giới tinh hoa – tình yêu và sự ngưỡng mộ của người dân không thể cứu ông khỏi bất ổn chính trị.