Neron je dugo bio poznat kao jedan od najopakijih careva Rima – personifikacija pohlepe, poroka i tiranije. Ali koliko je njegova reputacija zaslužena, a koliko se svodi na klevetničke kampanje i propagandu njegovih nasljednika?

Rođen da vlada?

Neron – rođen kao Lucije Domicije Ahenobarb – rođen je 37. godine poslije Krista, pra-praunuk cara Augusta i pranećak cara Klaudija. Klaudije je naposljetku posvojio Nerona, nakon što se oženio njegovom majkom Agripinom, i počeo je ulazak tinejdžera u javni život. Brzo je prestigao Klaudijeva sina Britanika po popularnosti i statusu, učvrstivši svoju poziciju Klaudijeva nasljednika.

Kad je Klaudije umro, Neron je došao na prijestolje bez problema: imao je podršku svoje majke Agripine, kao i pretorijanca Straža i mnogi senatori. Neron je bio mladić od 17 godina i mnogi su vjerovali da će njegova vladavina navijestiti početak novog zlatnog doba.

Moć i politika

Kada je Neron postao car 54. godine, Rimsko je carstvo bilo ogromno – šireći se od sjevernih krajeva Britanije sve do Male Azije. Rat s Partima na istočnoj fronti carstva držao je trupe angažirane, a Boudiccin ustanak u Britaniji 61. godine pokazao se izazovom na zapadu.

Rimsko Carstvo (ljubičasto) kakvo je bilo za vrijeme Neronaga je naslijedio.

Zasluge za sliku: Sarah Roller / Britanski muzej

Održavanje tako golemog carstva ujedinjenim i dobrim upravljanjem bilo je ključno za njegov kontinuirani prosperitet. Neron je izabrao iskusne generale i zapovjednike kako bi osigurao da svoju vladavinu može predstaviti kao slavnu. U Rimu je nakon pobjeda izgrađen komemorativni partski slavoluk, a izdani su novi novčići s prikazom Nerona u vojnoj odjeći kako bi se ojačala slika cara kao snažnog vojskovođe.

Pravljenje spektakla

Osim što je Neron isticao vojnu snagu, on je također aktivno sudjelovao u zabavi organiziranoj za svoj narod. Neron je bio strastveni vozač kočija, podržavao je frakciju Zelenih i često je prisustvovao utrkama u Circus Maximusu od 150 000 ljudi. Car je također naručio novi amfiteatar u Campus Martiusu, nova javna kupatila i središnju tržnicu hrane, Macellum Magnum.

Neron je također poznat po svojim nastupima na pozornici. Za razliku od mnogih svojih prethodnika, Neron nije samo pohađao kazalište, već je i glumio i recitirao poeziju. Eliti – posebice senatorima – to se nije svidjelo, smatrajući da ne priliči caru činiti takve stvari. Međutim, čini se da su Neronove izvedbe bile vrlo popularne među ljudima i pomogle su povećati njihovo divljenje prema njemu.

Grafiti otkriveni u Pompejima i Herkulanumu, koji su bili na zidovima više od 10 godina nakon njegove smrti,je otkrivena, aludirajući na njegovu i Poppaeinu popularnost među običnim ljudima. Neron je car čije se ime najviše pojavljuje u gradu.

Neronova bista i maske koje se koriste u kazališnim predstavama.

Zasluga za sliku: Sarah Roller / British Museum

Nemilosrdna crta

Neron je možda bio uspješan i popularan vladar u mnogim aspektima, ali posjedovao je začaranu crtu. Njegov polubrat Britannik otrovan je nedugo nakon što je Neron postao car kako bi eliminirao svaku potencijalnu prijetnju njegovoj moći.

Njegova majka, Agripina, ubijena je po Neronovom nalogu 59. godine: nije sasvim jasno zašto, ali povjesničari i arheolozi su pretpostavili da je to bila kombinacija osvete za njezino neodobravanje njegove afere s Poppaeom i način da se spriječi njezin politički utjecaj protiv njega.

Claudia Octavia, Neronova prva žena bila je protjerana zbog navodnog preljuba: ona ostala iznimno popularna, a govorilo se da je bilo prosvjeda na ulicama Rima zbog njegovog odnosa prema njoj. U egzilu je bila prisiljena počiniti ritualno samoubojstvo, a prema legendi, glava joj je odsječena i poslana Neronovoj novoj ženi, Poppei. Kružile su glasine oko smrti njegove druge, vrlo popularne supruge Poppaea, iako mnogi povjesničari vjeruju da je vjerojatno umrla od komplikacija nakon pobačaja.

'Guslao dok je Rim gorio'

Jedan od najozloglašenijih događanjau vrijeme Neronove vladavine bio je Veliki požar u Rimu 64. godine: požar je desetkovao Rim, potpuno uništivši 3 od 14 gradskih četvrti i ozbiljno oštetivši daljnjih 7. Unatoč naporima pomoći koje je car pokrenuo nedugo nakon pakla, navodno su počele glasine da je Neron je zapalio vatru kako bi oslobodio prostor za nove građevinske projekte. Ovo se čini malo vjerojatnim, s obzirom na to da se čini da Neron zapravo nije bio u gradu u tom trenutku, iako je ta činjenica jednako osuđivana. Mnogo kasnije pojavio se poznati opis Nerona 'petljajući dok je Rim gorio'.

Nakon što je organizirao neposrednu pomoć uključujući izbjegličke kampove, Neron je krenuo s ponovnom izgradnjom Rima u uređenijem planu, a također je krenuo s njegov najzloglasniji građevinski projekt – Domus Aurea (Zlatna kuća), nova palača na vrhu brda Eskvilin. To je bilo naširoko osuđivano kao vidljivo raskošno i pretjerano, no to nije bilo više nego rezidencije senatora i drugih članova rimske elite.

Nije iznenađujuće da je ponovna izgradnja Rima bila skupa: rimskim provincijama nametnut je danak i kovanje novca obezvrijeđen po prvi put u povijesti Rimskog Carstva.

Urota

Veliki dio Neronove rane vladavine bio je u konačnici uspješan, iako je nezadovoljstvo vladajućih klasa raslo polako, ali postojano. Mnogi vide Pizonsku zavjeru iz 65. godine kao prekretnicu: više od 41 čovjeka imenovano je uzavjere, uključujući senatore, vojnike i konjanike. Tacitova verzija sugerira da su ti ljudi bili plemeniti, koji su željeli 'spasiti' Rimsko Carstvo od despota Nerona.

Ubrzo nakon toga, 68. godine poslije Krista, Neron se suočio s otvorenom pobunom guvernera Galije Lugdunensis i kasnije Hispanije Tarranconensis. Dok je Neron uspio ugušiti najgori dio ove pobune, podrška pobunjenicima je rasla i kada je prefekt pretorijanske garde promijenio lojalnost, Neron je pobjegao u Ostiju, nadajući se da će se ukrcati na brod do lojalnih istočnih provincija carstva.

Kada je postalo jasno da neće moći pobjeći, Neron se vratio u Rim. Senat je poslao ljude da vrate Nerona u Rim – ne nužno s namjerom da ga pogube – a nakon što je to čuo, Neron je ili dao jednom od svojih vjernih oslobođenika da ga ubije ili je počinio samoubojstvo. Navodno su njegove posljednje riječi bile Qualis artifex pereo ("Kakav umjetnik umire u meni") iako je to prema Svetoniju, a ne prema bilo kakvom čvrstom dokazu. Rečenica svakako odgovara slici Nerona kao zabludjelog umjetnika-tiranina. Njegova smrt označila je kraj julijsko-klaudijevske dinastije.

Posljedice

Neronova smrt vjerojatno je prouzročila više problema nego što ih je riješila, unatoč posthumnom proglašenju Nerona javnim neprijateljem. Rim je utonuo u kaos, a naredna godina poznata je kao godina četiri cara. Dok su mnogi senatori bili zadovoljni što su ih se riješiliNero, čini se da je opće raspoloženje ostalo veselo. Govorilo se da ljudi tuguju na ulicama, osobito dok je borba za vlast koja je uslijedila nastavila bjesnjeti.

Raširena su vjerovanja da Neron zapravo nije mrtav i da će se vratiti vratiti Rimu slavu: nekoliko varalica vodio pobune u godinama nakon njegove smrti. Tijekom vladavine Vespazijana, mnogi Neronovi kipovi i likovi bili su izbrisani ili prenamijenjeni, a priče o njegovoj tiraniji i despotizmu sve su se više uključivale u kanon zahvaljujući povijesti Svetonija i Tacita.

Bista Car Vespazijan, koji je prije bio Neron. Kip je prenamijenjen između 70. i 80. godine.

Zasluge za sliku: Sarah Roller / Britanski muzej

Iako Neron nipošto nije bio uzoran vladar, prema standardima svog vremena nije bio neobičan. Rimska vladajuća dinastija znala je biti nemilosrdna, a komplicirani obiteljski odnosi bili su normalni. U konačnici je Neronov pad proizašao iz njegove otuđenosti od elita - ljubav i divljenje naroda nisu ga mogli spasiti od političkih nemira.