Još u 20. stoljeću, nadarena spisateljica i dramatičarka Dorothy Sayers rekla je da engleski jezik posjeduje "širok, fleksibilan i dvojezični rječnik."

Ono što je mislila je da engleski ima dva tonova. Za svaku riječ ukorijenjenu u "barbarskom" jeziku poput anglosaksonskog, postoji riječ iz latinskog za istu stvar. Tako pisci mogu birati između staroengleskog "face" ili latinskog "visage"; "čuti" ili "slušno"; "dodir" ili "osjet". Popis se nastavlja.

Latinski se često naziva materinjim jezikom jer mnogi moderni jezici potječu od njega. Među njima su francuski, rumunjski, talijanski, španjolski i mnogi drugi. Oni se nazivaju "romantični" jezici jer potječu izravno od "rimskog" jezika, latinskog.

Ali engleski nije romantičarski jezik. To je zapadnogermanski jezik koji se razvio daleko od Rima.

Pa ipak, više od 60% engleskih riječi temelji se na latinskom. To su obično duže i dotjeranije riječi, pa što više slogova dodate, postotak je veći. Kako se to dogodilo? Kako je engleski postao napola romantičan, ili kako je Dorothy rekla, "dvojezičan"?

Priča počinje u 15. stoljeću.

Engleski je "vulgaran" jezik

U 15. stoljeću engleski jezik nije dao velike pjesnike, filozofe ili dramatičare. Jedina iznimka bio je Geoffrey Chaucer, srednjovjekovni pisac Canterburyjskih priča, i možda još nekoliko drugihpisci.

Ali na njih se gledalo kao na iznimke koje potvrđuju pravilo: engleski je bio nizak, sirov i "barbarski" jezik s malo književne ili umjetničke vrijednosti. Svi veliki umovi ili umjetnici koji su u to vrijeme došli iz Engleske radije su pisali na latinskom. Mislili su da je engleski neadekvatan za uzvišene ideje ili umjetničko izražavanje.

Portret Geoffreya Chaucera.

John Wycliffe i prijevod Biblije

Da bismo stvarno razumjeli perspektivu, mi treba malo ući u religioznu povijest (koja je ujedno i lingvistička povijest). U 14. stoljeću John Wycliffe, visokoobrazovani Englez, želio je prevesti Bibliju na engleski. Naišao je na veliki otpor Crkve i vlade.

Ključni prigovor bio je da engleski jednostavno nije bio dovoljno dobar za Sveto pismo. Tada su svi vjerovali da je Biblija Riječ Božja. Kao takav, sadržavao je najuzvišenije i najljepše istine, pa bi ga, smatrali su, trebalo prevesti na odgovarajući jezik.

Ali to nije značilo samo drevne jezike poput latinskog. Svaki bi jezik bio dovoljan, samo da je rječit. Zapravo, u Engleskoj je u to vrijeme kružilo nekoliko francuskih Biblija.

Da je Wycliffe htio napraviti novi prijevod Biblije na francuski, to ne bi bilo kontroverzno. No, engleski se smatrao posebno "podlim", "ružnim" i "vulgarnim."

Nakon kontroverze oko Wycliffea,Ljudi koji govore engleski imali su obnovljeni osjećaj neadekvatnosti svog materinjeg jezika. Zapravo, gotovo nula originalnih djela iz teologije, znanosti, poezije ili filozofije pojavilo se na engleskom u sljedećem stoljeću. Pa što se promijenilo?

Tiskarski stroj

Rekonstrukcija Johannesa Gutenberga i njegovog tiskarskog stroja s početka 20. stoljeća.

Nakon dugog stoljeća kada je prosječni čitatelj laik Nije bilo vjerojatno da će pronaći neki složeni tekst na uobičajenom narodnom jeziku, došlo je do iznenadne eksplozije u prevodilačkom radu. Bio je to odgovor na izum tiskarskog stroja i skok u stopi pismenosti.

Ali to nije značilo da su prevoditelji iznenada ponovno počeli cijeniti engleski. Upravo suprotno.

Na primjer, u predanosti svog predanog rada, Robert Filles se ispričava za prenošenje francuskog teksta u “jednostavnu i jednostavnu grubost” svog engleskog jezika.

Slično, u posveti svog prijevoda Utopije Thomasa Morea (1551.), Ralph Robinson povjerava da je oklijevao predati ga za tiskanje jer je “barbarska grubost mog [engleskog] prijevoda” bila previše niska od rječitosti izvornog latinskog.

Engleski i rječitost

Engleskom je nedostajala elokvencija. U to je vrijeme elokvencija značila “riječ koja odgovara značenju”. Kao što kralja ne biste obukli u dronjke, ili seljaka u svilene haljine, tako ne biste lijepi tekst obukli u“gruba engleska odjeća.” Kad je lijepa riječ odgovarala tako lijepom značenju, jezik se smatrao rječitim.

U 16. stoljeću ne nalazimo nijednog engleskog pisca koji je za svoje djelo tvrdio da ima bilo kakvu književnu ili elokventnu kvalitetu. Engleski je imao nizak ugled. I ne samo od stranaca. Izvorni govornici engleskog gledali su na vlastiti jezik s prezirom.

Neologizacija

Engleskom je nedostajala rječitost. Bio je "jalov" ili "manjkav", što je značilo da engleskom vokabularu nedostaju jednake analogije riječima u latinskom, grčkom i drugim jezicima. Rješenje koje su predložili prevoditelji bilo je posuđivanje i time obogaćivanje engleskog jezika stranim riječima.

Danas to nazivamo neologizacijom: stvaranje ili uvođenje novih riječi u jezik.

U U Engleskoj je neologiziranje postalo redovito opravdanje za prevoditeljski rad. U to vrijeme, cijenjenje jezika bila je količina učenja koju je sadržavao, tako da su govornici engleskog sve više svoj materinji jezik doživljavali kao bankrot. Način da se obogati bilo je pljačkanje književnosti drugih, rječitijih jezika.

William Caxton i "romantiziranje" engleskog

William Caxton pokazuje prvi primjerak svog tiska kralju Edwardu IV u Almonryju, Westminster.

Počevši od Williama Caxtona, gotovo svi strani tekstovi doneseni u Englesku bili su "engleski" s navedenim ciljem obogaćivanja engleskog jezika. Caxton odabranFrancuski i latinski bestseleri, koje su zatim neprestano ponovno tiskali njegovi nasljednici, poput de Wordea i Pynsona.

Svrha toga, rekao je, bila je

“do kraja da se može imati jednako dobro u kraljevstvu Engleske kao iu drugim zemljama."

Thomas Hoby dijeli istu ideju u svojoj poslanici poznatog prevoditelja:

"U ovoj špici (ne znam po kojoj sudbini) ) Englezi su mnogo inferiorni u odnosu na većinu drugih nacija.”

Nadalje kaže da su govornici engleskog nekompetentni kada je riječ o jeziku i opiru se prijevodu. To je pogrešno, prema Hobyju, jer prijevod ne

"sprečava učenje, već ga unapređuje, da, on sam uči."

Na taj je način prezir prema engleskom potaknuo prijevod rad.

Rezultat? Engleska književnost bila je preplavljena novim riječima posuđenim iz latinskog, francuskog i talijanskog jezika. S vremenom su se naturalizirali i postali dio zajedničkog narodnog jezika.

Učenje latinskog

Danas se na engleski više ne gleda kao na “vulgaran” jezik. Nakon rada prevoditelja iz 16. stoljeća, engleski je postao mnogo ugledniji u književnom svijetu. Nakon toga su se pojavili veliki filozofi, pjesnici i dramatičari (od kojih je najvažniji William Shakespeare) koji su objavili značajna djela na engleskom jeziku.

Oni su ga donijeli kao elokventan jezik pogodan za uzvišene ideje i veliku umjetnostizraza.

Dešava se da "usvajanje" latinskog jezika u Engleskoj olakšava govornicima engleskog jezika učenje latinskog jezika. Zahvaljujući prevoditeljima iz 16. stoljeća, odnos između engleskog i latinskog je jasan.

Studenti jedva da trebaju pogoditi da pater znači "otac" ili digitus znači " prst” ili persona znači “osoba”. Latinski se može pohvaliti stotinama engleskih izvedenica.

Iako engleski nije romanski jezik, duboko ga je oblikovao matični latinski tijekom stoljeća. Toliko, mogli bismo reći da je English jedno od njezine usvojene djece. Održavanje ovog odnosa moglo bi pomoći u obogaćivanju i uljepšavanju engleskog kako se dalje razvija. Da bismo to učinili, prvo moramo naučiti latinski.

Blake Adams slobodni je pisac i učitelj latinskog. Njegova je misija povezati suvremene čitatelje s umovima antike. Živi u Illinoisu sa suprugom, mačkom i kućnom biljkom