Til baka á 20. öld sagði hinn hæfileikaríki skáldsagnahöfundur og leikskáld Dorothy Sayers að ensk tunga ætti „breitt, sveigjanlegan og tvítungan orðaforða.“

Það sem hún átti við var að enska hefði tvo tónum. Fyrir hvert orð sem hefur rætur á „barbarískri“ tungu eins og engilsaxnesku er til orð úr latínu fyrir það sama. Þannig að rithöfundar geta valið á milli forn-ensku „andlits“ eða latneska „visage“; „heyra“ eða „hljóð“; „snerta“ eða „skynja“. Listinn heldur áfram.

Latína er oft kölluð móðurmál vegna þess að svo mörg nútímamál koma frá henni. Þar á meðal eru frönsku, rúmensku, ítölsku, spænsku og margir aðrir. Þetta eru kölluð „rómantísk“ tungumál vegna þess að þau koma beint af „rómverskri“ tungu, latínu.

En enska er ekki rómantískt tungumál. Það er vesturgermanskt tungumál sem þróaðist langt í burtu frá Róm.

Og samt eru yfir 60% enskra orða byggð á latínu. Þetta hafa tilhneigingu til að vera lengri og flottari orðin, þannig að því fleiri atkvæði sem þú bætir við, því hærra hlutfall. Hvernig gerðist þetta? Hvernig varð enska yfir hálfrómantísk, eða eins og Dorothy orðaði það, „tvítungaleg“?

Sagan hefst á 15. öld.

Enska er „dónalegt“ tungumál

Á 15. öld hafði enska engin stórskáld, heimspekingar eða leikritaskáld alið af sér. Eina undantekningin var Geoffrey Chaucer, miðaldarithöfundur The Canterbury Tales, og kannski nokkrir aðrir.rithöfunda.

En litið var á þá sem undantekninguna sem sannaði regluna: Enska var lágkúrulegt, gróft og „villimannslegt“ tungumál með lítið bókmenntalegt eða listrænt gildi. Allir miklir hugarar eða listamenn sem komu frá Englandi á þessum tíma kusu að skrifa á latínu. Þeim fannst enska ófullnægjandi fyrir háleitar hugmyndir eða listræna tjáningu.

Portrait of Geoffrey Chaucer.

John Wycliffe og biblíuþýðing

Til að skilja viðhorfið í raun og veru, við þarf að fara inn á smá trúarbragðasögu (sem tvöfaldast sem málsögu). Á 14. öld vildi John Wycliffe, hámenntaður Englendingur, þýða Biblíuna á ensku. Hann mætti ​​mikilli mótspyrnu frá kirkjunni og stjórnvöldum.

Aðal mótmæli var að enska væri einfaldlega ekki nógu góð fyrir heilaga ritningu. Á þeim tíma trúðu allir að Biblían væri orð Guðs. Sem slík innihélt það háleitustu og fallegustu sannleikana, svo þeir töldu að það ætti að þýða það yfir á tungumál sem passaði.

En þetta þýddi ekki bara forn tungumál eins og latína. Hvaða tungumál myndi duga, svo framarlega sem það væri mælskt. Reyndar voru nokkrar franskar biblíur í umferð í Englandi á þessum tíma.

Ef Wycliffe hefði viljað framleiða nýja þýðingu á Biblíunni á frönsku hefði það ekki verið umdeilt. En enska þótti sérstaklega „grunn“, „ljót“ og „dónaleg“.

Eftir Wycliffe-deiluna,Enskumælandi fólk hafði endurnýjað tilfinningu fyrir ófullnægjandi móðurmáli sínu. Reyndar birtust næstum engin frumsamin verk um guðfræði, vísindi, ljóð eða heimspeki á ensku næstu öldina. Svo hvað breyttist?

Prentsmiðjan

Snemma 20. aldar endurgerð Johannes Gutenbergs og prentsmiðju hans.

Eftir dapurlega öld þegar hinn almenni lesandi var ekki líklegur til að finna neinn flókinn texta á almennu þjóðmáli, varð skyndileg sprenging í þýðingarvinnu. Þetta var svar við uppfinningu prentvélarinnar og aukinn hraða læsis.

En þetta þýddi ekki að þýðendurnir fengju allt í einu nýtt þakklæti fyrir ensku. Rétt öfugt.

Til dæmis, í vígslu trúræknistarfs síns, biðst Robert Filles afsökunar á því að hafa flutt franskan texta yfir á „einfaldan og einfaldan dónaskap“ á enskri tungu.

Á sama hátt, í vígslu þýðingar sinnar á Thomas More's Utopia (1551), segir Ralph Robinson að hann hafi hikað við að senda hana til prentunar vegna þess að „hinn villimannslegi dónaskapur [ensku] þýðingarinnar minnar“ var allt of lítið fyrir mælsku upprunalegu latínu.

Ensku og mælsku

Ensku vantaði mælsku. Á þeim tíma þýddi mælska „orð sem passar við merkinguna“. Eins og þú myndir ekki klæða konung í tuskur eða bónda í silkisloppur, svo myndir þú ekki klæða fallegan texta í„dónalegur enskur klæðnaður“. Þegar fallegt orð samsvaraði svo fallegri merkingu þótti tungumálið mælskt.

Á 16. öld finnum við engan rithöfund sem gerir tilkall til bókmenntalegra eða mælskra eiginleika verk sín. Enskan hafði lítinn orðstír. Og ekki bara af útlendingum. Enskumælandi að móðurmáli litu á sitt eigið tungumál með fyrirlitningu.

Neologising

Ensku skorti mælsku. Það var „ófrjó“ eða „skortur“ sem þýddi að enskur orðaforði vantaði jafna hliðstæðu við orð á latínu, grísku og öðrum tungumálum. Fyrirhuguð lausn þýðenda var að fá lánað og auðga þar með ensku með erlendum orðum.

Í dag köllum við þetta nýyrði: sköpun eða innleiðing nýrra orða í tungumál.

Í dag. England, nýyrðagerð varð regluleg réttlæting fyrir þýðingarvinnu. Á þeim tíma var virðing fyrir tungumáli hversu mikið nám það innihélt, þannig að enskumælandi litu í auknum mæli á móðurmál sitt sem gjaldþrota. Leiðin til að auðga hana var með því að ræna bókmenntum annarra mælskulegra tungumála.

William Caxton and the "Romanticising" of English

William Caxton Showing the First Specimen of His Printing His til Edward IV konungs í Almonry, Westminster.

Frá og með William Caxton voru næstum allir erlendir textar sem fluttir voru til Englands „enskum“ með það yfirlýsta markmið að auðga enska tungu. Caxton valinnFranskar og latneskar metsölubækur, sem síðan voru stöðugt endurprentaðar af arftaka hans, svo sem de Worde og Pynson.

Tilgangurinn með því, sagði hann, væri

„til þess enda að það gæti vera eins vel á Englandi og í öðrum löndum.“

Thomas Hoby deilir sömu hugmynd í bréfi fræga þýðanda síns:

“In this pointe (I knowe not by what destinye) ) Englendingar eru miklu óæðri en flest allar aðrar þjóðir.“

Hann heldur áfram að segja að enskumælandi séu vanhæfir þegar kemur að tungumáli og þeir standast þýðingar. Þetta er rangt, að mati Hoby, því þýðing

„hindrar ekki nám, heldur eykur það, já, hún lærir sjálft“.

Þannig olli fyrirlitning á enskri þýðingu vinna.

Niðurstaðan? Enskar bókmenntir voru yfirfullar af nýjum orðum sem fengust að láni úr latínu, frönsku og ítölsku. Með tímanum urðu þær náttúrulegar og urðu hluti af almennu þjóðmáli.

Læra latínu

Í dag er ekki lengur litið á ensku sem „dónalegt“ tungumál. Eftir vinnu 16. aldar þýðenda varð enskan mun virðulegri í bókmenntaheiminum. Í kjölfarið komu fram miklir heimspekingar, skáld og leikskáld (það mikilvægasti er William Shakespeare) sem gáfu út merk verk á ensku.

Þessir leiddu það til sín sem mælsk tunga sem hentaði háleitum hugmyndum og mikilli list.orðasambönd.

Það vill svo til að „upptaka“ ensku á latínu auðveldar þeim sem hafa ensku að móðurmáli að læra latínu. Þökk sé 16. aldar þýðendum er sambandið á milli ensku og latínu gróft.

Nemendur þurfa varla að giska á að pater þýðir „faðir“ eða digitus þýðir „ fingur,“ eða persóna þýðir „persóna“. Latína státar af hundruðum enskra afleiða.

Jafnvel þó að enska sé ekki rómantískt tungumál hefur það verið djúpt mótað af móðurlatínu í gegnum aldirnar. Svo mikið að við gætum sagt að enska sé eitt af ættleiddum börnum hennar. Að viðhalda þessu sambandi gæti hjálpað til við að auðga og fegra ensku þegar hún heldur áfram að þróast. Til að gera þetta verðum við fyrst að læra latínu.

Blake Adams er sjálfstætt starfandi rithöfundur og latínukennari. Hlutverk hans er að tengja nútíma lesendur við huga fornaldar. Hann býr í Illinois með eiginkonu sinni, kötti og stofuplöntu