Još u 20. veku, nadarena spisateljica i dramaturginja Doroti Sajers rekla je da engleski jezik poseduje „širok, fleksibilan i dvojezičan rečnik.“

Ono što je mislila da engleski ima dva tonovima. Za svaku riječ koja je ukorijenjena u "varvarskom" jeziku kao što je anglosaksonski, postoji riječ iz latinskog za istu stvar. Dakle, pisci mogu birati između staroengleskog “face” ili latinskog “visage”; “čuti” ili “auditivno”; "dodir" ili "čulo". Lista se nastavlja.

Latinski se često naziva maternjim jezikom jer toliko modernih jezika potiče od njega. To uključuje francuski, rumunski, italijanski, španski i mnoge druge. Oni se nazivaju “romantičnim” jezicima jer potiču direktno od “rimskog” jezika, latinskog.

Ali engleski nije romantični jezik. To je zapadnogermanski jezik koji se razvio daleko od Rima.

A ipak, preko 60% engleskih riječi ima latinicu. To su obično duže i otmjenije riječi, tako da što više slogova dodate, to je veći procenat. Kako se to dogodilo? Kako je engleski postao napola romantičan, ili kako je Dorothy rekla, “dvojezičan”?

Priča počinje u 15. stoljeću.

Engleski je “vulgaran” jezik

U 15. veku engleski nije dao velike pesnike, filozofe ili dramske pisce. Jedini izuzetak bio je Geoffrey Chaucer, srednjovjekovni pisac Canterbury Tales, i možda nekoliko drugihpisci.

Ali na njih se gledalo kao na izuzetak koji je dokazao pravilo: engleski je bio ponizan, grub i “varvarski” jezik sa malo književne ili umjetničke vrijednosti. Svi veliki umovi ili umjetnici koji su došli iz Engleske u to vrijeme radije su pisali na latinskom. Smatrali su da engleski nije adekvatan za uzvišene ideje ili umjetničko izražavanje.

Portret Geoffreyja Chaucera.

John Wycliffe i prevod Biblije

Da bismo zaista razumjeli perspektivu, mi treba ući u malo religijske istorije (koja se udvostručuje kao lingvistička istorija). U 14. veku, Džon Viklif, visoko obrazovani Englez, želeo je da prevede Bibliju na engleski. Naišao je na veliki otpor Crkve i vlade.

Ključni prigovor je bio da engleski jednostavno nije dovoljno dobar za Sveto pismo. Tada su svi vjerovali da je Biblija Božja Riječ. Kao takav, sadržavao je najuzvišenije i najljepše istine, pa bi ga, smatrali su, trebalo prevesti na odgovarajući jezik.

Ali to nije značilo samo drevne jezike poput latinskog. Bilo koji jezik bi odgovarao, samo da je elokventan. U stvari, bilo je nekoliko francuskih Biblija koje su kružile u Engleskoj u to vrijeme.

Da je Wycliffe želio napraviti novi prijevod Biblije na francuski, to ne bi bilo kontroverzno. Ali engleski se smatrao posebno “osnovnim”, “ružnim” i “vulgarnim”.

Nakon kontroverze o Wycliffeu,Ljudi koji govore engleski imali su obnovljen osjećaj neadekvatnosti svog maternjeg jezika. U stvari, skoro nula originalnih dela teologije, nauke, poezije ili filozofije pojavilo se na engleskom tokom sledećeg veka. Dakle, šta se promijenilo?

Štamparija

Rekonstrukcija Johannesa Gutenberga i njegove štamparije s početka 20. stoljeća.

Nakon dugog stoljeća kada je prosječan laički čitalac nije bilo vjerovatno da će se naći neki složeni tekst na uobičajenom jeziku, došlo je do iznenadne eksplozije u prevodilačkom radu. Ovo je bio odgovor na pronalazak štamparske mašine i nagli porast u stopi pismenosti.

Ali to nije značilo da su prevodioci odjednom naišli na novo poštovanje za engleski. Upravo suprotno.

Na primjer, u posveti svog pobožnog djela, Robert Filles se izvinjava što je francuski tekst prenio na "običnu i jednostavnu grubost" njegovog engleskog jezika.

Slično, u posveti svog prijevoda Utopije Tomasa Morea (1551.), Ralph Robinson se povjerava da je oklevao da ga pošalje za štampu jer je „varvarska grubost mog [engleskog] prijevoda“ bila suviše kratka od elokvencije originalnog latinskog.

Engleski i elokvencija

Engleskom je nedostajalo elokvencije. U to vrijeme, elokvencija je značila “riječ koja odgovara značenju”. Kao što ne biste obukli kralja u krpe, ili seljaka u svilene haljine, tako ne biste obukli lijep tekst u“nepristojna engleska odjeća.” Kada je lepa reč odgovarala tako lepom značenju, jezik se smatrao elokventnim.

U 16. veku ne nalazimo nijednog engleskog pisca koji bi za svoje delo tvrdio bilo kakvu književnost ili elokventnost. Engleski je imao slabu reputaciju. I to ne samo od strane stranaca. Govornici engleskog maternjeg jezika gledali su na svoj jezik s prezirom.

Neologiziranje

Engleskom je nedostajalo elokvencije. Bio je "neplodan" ili "deficitaran", što je značilo da engleski vokabular nema jednake analoge riječima na latinskom, grčkom i drugim jezicima. Predloženo rješenje prevodilaca bilo je posuđivanje i time obogaćivanje engleskog jezika stranim riječima.

Danas to nazivamo neologiziranjem: stvaranje ili uvođenje novih riječi u jezik.

U Engleskoj, neologizacija je postala redovno opravdanje za prevodilački rad. U to vrijeme, poštovanje jezika je bila količina učenja koju je sadržavao, pa su govornici engleskog sve više doživljavali svoj maternji jezik kao bankrot. Način da se to obogati bilo je pljačkanjem literature drugih, elokventnijih jezika.

William Caxton i “romantiziranje” engleskog

William Caxton pokazuje prvi primjerak svog tiska kralju Edwardu IV u Almonry, Westminster.

Počevši od Williama Caxtona, gotovo svi strani tekstovi donijeti u Englesku bili su “engleski” sa navedenim ciljem obogaćivanja engleskog jezika. Caxton odabranFrancuski i latinski bestseleri, koje su potom kontinuirano preštampali njegovi nasljednici, kao što su de Worde i Pynson.

Svrha toga, naveo je, je bila

„do kraja da bi biti jednako dobar u kraljevstvu Engleske kao iu drugim zemljama.”

Thomas Hoby dijeli istu ideju u svojoj poslanici poznatog prevoditelja:

„U ovoj pointe (ne znam po kojoj sudbini ) Englezi su mnogo inferiorniji u odnosu na većinu drugih naroda.”

On dalje kaže da su govornici engleskog nesposobni kada je u pitanju jezik i da se opiru prijevodu. Ovo je pogrešno, prema Hobyju, jer prijevod ne

„ometa učenje, već ga pospješuje, da, ono samo uči.”

Na ovaj način, prezir prema engleskom podstakao je prijevod rad.

Rezultat? Engleska književnost bila je preplavljena novim riječima posuđenim iz latinskog, francuskog i italijanskog. Vremenom su se naturalizirali i postali dio uobičajenog narodnog jezika.

Učenje latinskog

Danas se engleski više ne smatra “vulgarnim” jezikom. Nakon truda prevodilaca iz 16. vijeka, engleski je postao mnogo ugledniji u književnom svijetu. Poslije su se pojavili veliki filozofi, pjesnici i dramski pisci (najznačajniji je William Shakespeare) koji su objavili značajna djela na engleskom.

Ona su ga dovela do izražaja kao elokventan jezik pogodan za uzvišene ideje i velike umjetničkeizrazi.

Dešava se da englesko “usvajanje” latinice olakšava govornicima engleskog da nauče latinski. Zahvaljujući prevodiocima iz 16. stoljeća, odnos između engleskog i latinskog jezika je oštar.

Učenicima jedva da je potrebno da pogode da pater znači “otac” ili digitus znači “ prst" ili persona znači "osoba." Latinski se može pohvaliti stotinama engleskih izvedenica.

Iako engleski nije romanski jezik, duboko ga je formirala matična latinica tokom stoljeća. Toliko, mogli bismo reći da je Englez jedno od njene usvojene djece. Održavanje ovog odnosa moglo bi pomoći da se engleski obogati i uljepša kako se nastavlja razvijati. Da bismo to učinili, prvo moramo naučiti latinski.

Blake Adams je slobodni pisac i nastavnik latinskog. Njegova misija je da poveže moderne čitaoce sa umovima antike. Živi u Illinoisu sa svojom ženom, mačkom i kućnom biljkom