Trở lại thế kỷ 20, tiểu thuyết gia kiêm nhà viết kịch tài năng Dorothy Sayers cho biết tiếng Anh sở hữu một “từ vựng rộng, linh hoạt và có hai ngôn ngữ”.

Ý của cô ấy là tiếng Anh có hai ngôn ngữ âm. Đối với mọi từ bắt nguồn từ một ngôn ngữ “man rợ” như Anglo-Saxon, thì có một từ trong tiếng Latinh cho cùng một thứ. Vì vậy, người viết có thể chọn giữa “khuôn mặt” tiếng Anh cổ hoặc “khuôn mặt” trong tiếng Latinh; "nghe" hoặc "thính giác"; “chạm” hoặc “cảm giác”. Danh sách này còn dài.

Tiếng Latinh thường được coi là tiếng mẹ đẻ vì rất nhiều ngôn ngữ hiện đại bắt nguồn từ nó. Chúng bao gồm tiếng Pháp, tiếng Rumani, tiếng Ý, tiếng Tây Ban Nha và nhiều ngôn ngữ khác. Những ngôn ngữ này được gọi là ngôn ngữ “Lãng mạn” vì chúng bắt nguồn trực tiếp từ tiếng Latinh, tiếng “La Mã”.

Nhưng tiếng Anh không phải là ngôn ngữ Lãng mạn. Đó là một ngôn ngữ thuộc nhóm Tây Đức phát triển cách xa Rome.

Tuy nhiên, hơn 60% từ tiếng Anh có nguồn gốc từ tiếng Latinh. Đây có xu hướng là những từ dài hơn và lạ hơn, vì vậy bạn càng thêm nhiều âm tiết, tỷ lệ phần trăm càng cao. Làm sao chuyện này lại xảy ra? Làm thế nào mà tiếng Anh trở nên quá nửa Lãng mạn, hay như Dorothy đã nói, “hai lưỡi”?

Câu chuyện bắt đầu vào thế kỷ 15.

Tiếng Anh là một ngôn ngữ “thô tục”

Vào thế kỷ 15, nước Anh không sản sinh ra nhà thơ, nhà triết học hay nhà viết kịch vĩ đại nào. Ngoại lệ duy nhất là Geoffrey Chaucer, nhà văn thời trung cổ của The Canterbury Tales, và có lẽ một vài người kháccác nhà văn.

Nhưng họ được coi là ngoại lệ đã chứng minh quy luật: tiếng Anh là một ngôn ngữ thấp kém, thô thiển và “man rợ” với rất ít giá trị văn học hoặc nghệ thuật. Bất kỳ bộ óc hay nghệ sĩ vĩ đại nào bước ra khỏi nước Anh vào thời điểm này đều thích viết bằng tiếng Latinh. Họ cho rằng tiếng Anh không đủ để diễn đạt những ý tưởng cao cả hoặc nghệ thuật.

Chân dung của Geoffrey Chaucer.

John Wycliffe và Bản dịch Kinh thánh

Để thực sự hiểu được triển vọng, chúng tôi cần tìm hiểu một chút về lịch sử tôn giáo (gấp đôi lịch sử ngôn ngữ). Vào thế kỷ 14, John Wycliffe, một người Anh có học thức cao, muốn dịch Kinh thánh sang tiếng Anh. Ông đã vấp phải nhiều sự phản đối từ Giáo hội và chính phủ.

Một phản đối chính là tiếng Anh đơn giản là không đủ tốt để đọc Kinh thánh. Hồi đó, ai cũng tin Kinh Thánh là Lời Chúa. Vì vậy, nó chứa đựng những chân lý cao cả và đẹp đẽ nhất, vì vậy, họ nghĩ rằng nó nên được dịch sang một ngôn ngữ phù hợp.

Nhưng điều này không chỉ có nghĩa là các ngôn ngữ cổ như tiếng Latinh. Bất kỳ ngôn ngữ nào cũng được, miễn là nó hùng hồn. Trên thực tế, có một số bản Kinh thánh tiếng Pháp lưu hành ở Anh vào thời điểm đó.

Nếu Wycliffe muốn sản xuất một bản dịch Kinh thánh mới bằng tiếng Pháp thì điều đó đã không gây tranh cãi. Nhưng tiếng Anh được coi là đặc biệt "cơ bản", "xấu xí" và "thô tục".

Sau cuộc tranh cãi Wycliffe,Những người nói tiếng Anh đã có một ý thức mới về sự kém cỏi của tiếng mẹ đẻ của họ. Trên thực tế, gần như không có tác phẩm gốc nào về thần học, khoa học, thơ ca hay triết học xuất hiện bằng tiếng Anh trong thế kỷ tiếp theo. Vậy điều gì đã thay đổi?

Máy in

Sự tái tạo đầu thế kỷ 20 của Johannes Gutenberg và máy in của ông.

Sau một thế kỷ khắc nghiệt khi người đọc phổ thông bình thường không có khả năng tìm thấy bất kỳ văn bản phức tạp nào bằng tiếng bản ngữ thông thường, đã có một sự bùng nổ đột ngột trong công việc dịch thuật. Đây là phản ứng đối với việc phát minh ra máy in và tỷ lệ biết chữ tăng đột biến.

Nhưng điều này không có nghĩa là các dịch giả đột nhiên nhận thấy sự đánh giá cao mới đối với tiếng Anh. Hoàn toàn ngược lại.

Ví dụ: trong phần cống hiến cho công việc tôn giáo của mình, Robert Filles xin lỗi vì đã chuyển một văn bản tiếng Pháp sang ngôn ngữ tiếng Anh “đơn giản và thô lỗ” của mình.

Tương tự, trong phần cống hiến cho bản dịch cuốn sách Utopia (1551) của Thomas More, Ralph Robinson tâm sự rằng ông đã do dự trong việc đưa nó đi in vì “sự thô lỗ man rợ trong bản dịch [tiếng Anh] của tôi” quá kém so với tài hùng biện của nguyên bản tiếng Latinh. 2>

Tiếng Anh và khả năng hùng biện

Tiếng Anh thiếu khả năng hùng biện. Vào thời điểm đó, tài hùng biện có nghĩa là “một từ phù hợp với ý nghĩa”. Giống như bạn sẽ không mặc cho một vị vua trong bộ đồ rách rưới, hay một người nông dân trong chiếc áo choàng lụa, vì vậy bạn sẽ không mặc cho một văn bản đẹp đẽ trong"trang phục tiếng Anh thô lỗ." Khi một từ đẹp tương ứng với một ý nghĩa đẹp, ngôn ngữ đó được coi là hùng hồn.

Vào thế kỷ 16, chúng ta không tìm thấy nhà văn Anh nào khẳng định bất kỳ phẩm chất văn chương hay hùng biện nào cho tác phẩm của mình. Tiếng Anh đã có một danh tiếng thấp. Và không chỉ bởi người nước ngoài. Những người bản ngữ nói tiếng Anh coi thường ngôn ngữ của họ.

Tân học

Tiếng Anh thiếu khả năng hùng biện. Nó “cằn cỗi” hoặc “thiếu sót”, có nghĩa là từ vựng tiếng Anh thiếu các từ tương tự như từ trong tiếng Latinh, tiếng Hy Lạp và các ngôn ngữ khác. Giải pháp được đề xuất bởi các dịch giả là vay mượn, và do đó làm phong phú thêm ngôn ngữ tiếng Anh bằng các từ nước ngoài.

Ngày nay, chúng tôi gọi đây là quá trình tân tạo: sự tạo ra hoặc đưa từ mới vào một ngôn ngữ.

Trong Anh, thuật ngữ mới đã trở thành một biện minh thường xuyên cho công việc dịch thuật. Vào thời điểm đó, giá trị của một ngôn ngữ là khối lượng kiến ​​thức mà nó chứa đựng, vì vậy những người nói tiếng Anh ngày càng coi tiếng mẹ đẻ của họ là phá sản. Cách để làm phong phú thêm nó là lấy cắp tài liệu của các ngôn ngữ khác, hùng hồn hơn.

William Caxton và sự “lãng mạn hóa” tiếng Anh

William Caxton trưng bày bản in đầu tiên của ông tới Vua Edward IV tại Almonry, Westminster.

Bắt đầu với William Caxton, gần như tất cả các văn bản nước ngoài được đưa vào Anh đều được “Anh hóa” với mục đích đã nêu là làm giàu ngôn ngữ tiếng Anh. Caxton đã chọnNhững cuốn sách bán chạy nhất bằng tiếng Pháp và tiếng Latinh, sau đó được những người kế vị ông, chẳng hạn như de Worde và Pynson, liên tục tái bản.

Mục đích của việc làm như vậy, ông nói, là

“cuối cùng thì nó có thể ở vương quốc Anh cũng như ở các vùng đất khác.”

Thomas Hoby chia sẻ ý tưởng tương tự trong bức thư của dịch giả nổi tiếng của ông:

“Ở điểm này (tôi không biết do định mệnh nào ) Người Anh kém hơn nhiều so với hầu hết các Quốc gia khác.”

Anh ấy tiếp tục nói rằng những người nói tiếng Anh không đủ năng lực về ngôn ngữ và họ phản đối việc dịch thuật. Theo Hoby, điều này là sai vì dịch thuật không

“cản trở việc học, mà nó còn thúc đẩy quá trình đó, vâng, nó đang tự học.”

Bằng cách này, sự coi thường dịch thuật đã thúc đẩy tiếng Anh làm việc.

Kết quả? Văn học Anh tràn ngập những từ mới vay mượn từ tiếng Latinh, tiếng Pháp và tiếng Ý. Theo thời gian, những thứ này đã được nhập tịch và trở thành một phần của tiếng mẹ đẻ thông thường.

Học tiếng Latinh

Ngày nay, tiếng Anh không còn được coi là ngôn ngữ “thô tục”. Sau nỗ lực của các dịch giả thế kỷ 16, tiếng Anh đã trở nên đáng kính hơn nhiều trong thế giới văn học. Sau đó, các nhà triết học, nhà thơ và nhà viết kịch vĩ đại (quan trọng nhất là William Shakespeare) đã xuất bản những tác phẩm quan trọng bằng tiếng Anh.

Những điều này đã biến tiếng Anh trở thành ngôn ngữ hùng hồn phù hợp với những ý tưởng cao cả và nghệ thuật tuyệt vờicách diễn đạt.

Việc tiếng Anh “áp dụng” tiếng Latinh giúp người nói tiếng Anh bản ngữ học tiếng Latinh dễ dàng hơn. Nhờ các dịch giả ở thế kỷ 16, mối quan hệ giữa tiếng Anh và tiếng Latinh rất rõ ràng.

Học sinh hầu như không cần đoán rằng pater có nghĩa là “cha” hay digitus có nghĩa là “ ngón tay,” hoặc persona có nghĩa là “người”. Tiếng Latinh tự hào có hàng trăm từ phái sinh của tiếng Anh.

Mặc dù tiếng Anh không phải là ngôn ngữ Lãng mạn nhưng nó đã được hình thành sâu sắc bởi tiếng mẹ đẻ Latinh qua nhiều thế kỷ. Đến nỗi, có thể nói English là một trong những đứa con nuôi của cô. Duy trì mối quan hệ này có thể giúp làm phong phú và làm đẹp tiếng Anh khi nó tiếp tục phát triển. Để làm được điều này, trước tiên chúng ta phải học tiếng Latinh.

Blake Adams là một nhà văn tự do và là gia sư dạy tiếng Latinh. Nhiệm vụ của ông là kết nối độc giả hiện đại với tâm trí của thời cổ đại. Anh ấy sống ở Illinois với vợ, con mèo và cây trồng trong nhà