Đại dịch cúm năm 1918, còn được gọi là cúm Tây Ban Nha, là đại dịch nguy hiểm nhất trong lịch sử thế giới.

Ước tính có khoảng 500 triệu người trên toàn thế giới bị nhiễm bệnh và số người chết nằm trong khoảng từ 20 đến 100 triệu.

Cúm hay cúm là một loại vi-rút tấn công hệ hô hấp. Nó rất dễ lây lan: khi một người nhiễm bệnh ho, hắt hơi hoặc nói chuyện, những giọt nước bắn ra sẽ truyền vào không khí và những người ở gần đó có thể hít phải.

Một người cũng có thể bị nhiễm bệnh khi chạm vào thứ gì đó có vi-rút cúm trên đó , sau đó chạm vào miệng, mắt hoặc mũi của họ.

Mặc dù đại dịch vi-rút cúm đã giết chết hàng nghìn người vào năm 1889, nhưng mãi đến năm 1918, thế giới mới phát hiện ra mức độ nguy hiểm của bệnh cúm.

Dưới đây là 10 sự thật về bệnh cúm Tây Ban Nha năm 1918.

1. Nó tấn công ba đợt trên khắp thế giới

Ba đợt đại dịch: tỷ lệ tử vong do cúm và viêm phổi kết hợp hàng tuần, Vương quốc Anh, 1918–1919 (Nhà cung cấp hình ảnh: Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh).

Đợt đầu tiên của đại dịch năm 1918 diễn ra vào mùa xuân năm đó và thường nhẹ.

Những người nhiễm bệnh có các triệu chứng cúm điển hình – ớn lạnh, sốt, mệt mỏi – và thường hồi phục sau vài ngày. Số ca tử vong được báo cáo thấp.

Vào mùa thu năm 1918, làn sóng thứ hai xuất hiện – và với sự báo thù.

Các nạn nhân tử vong trong vòng vài giờ hoặc vài ngày sau khi phát triểntriệu chứng. Da của họ sẽ chuyển sang màu xanh và phổi của họ sẽ chứa đầy chất lỏng, khiến họ bị ngạt thở.

Trong khoảng thời gian một năm, tuổi thọ trung bình ở Hoa Kỳ giảm mạnh hàng chục năm.

Làn sóng thứ ba, ôn hòa hơn, ập đến vào mùa xuân năm 1919. Đến mùa hè, nó đã lắng xuống.

2. Nguồn gốc của nó cho đến ngày nay vẫn chưa được biết

Cuộc biểu tình tại Trạm xe cứu thương khẩn cấp của Hội Chữ thập đỏ ở Washington, D.C. (Tín dụng: Thư viện Quốc hội).

Cúm năm 1918 lần đầu tiên được quan sát thấy ở Châu Âu , Châu Mỹ và một phần Châu Á, trước khi nhanh chóng lan rộng khắp mọi nơi trên thế giới chỉ trong vòng vài tháng.

Vẫn chưa biết chủng gây ảnh hưởng cụ thể – đại dịch đầu tiên liên quan đến vi rút cúm H1N1 – đến từ đâu.

Có một số bằng chứng cho thấy vi-rút đến từ một loài chim hoặc động vật trang trại ở Trung Tây Hoa Kỳ, di chuyển giữa các loài động vật trước khi đột biến thành một phiên bản tồn tại trong quần thể người.

Một số người cho rằng tâm chấn là một doanh trại quân đội ở Kansas và nó đã lan rộng khắp Hoa Kỳ và vào Châu Âu thông qua những người lính đi về phía đông để chiến đấu trong Thế chiến thứ nhất.

Những người khác tin rằng nó bắt nguồn từ Trung Quốc và đã được vận chuyển bởi những người lao động hướng tới mặt trận phía tây.

3. Nó không đến từ Tây Ban Nha (mặc dù có biệt danh)

Mặc dù có tên thông tục, dịch cúm năm 1918 không bắt nguồn từTây Ban Nha.

Tạp chí Y học Anh gọi loại vi-rút này là “cúm Tây Ban Nha” vì Tây Ban Nha bị ảnh hưởng nặng nề bởi căn bệnh này. Ngay cả vua của Tây Ban Nha, Alfonso XIII, cũng được cho là đã mắc bệnh cúm.

Ngoài ra, Tây Ban Nha không phải tuân theo các quy tắc kiểm duyệt tin tức thời chiến vốn ảnh hưởng đến các quốc gia châu Âu khác.

Để đáp lại, người Tây Ban Nha đã đặt tên cho căn bệnh này "Người lính Napoli". Quân đội Đức gọi nó là “ Blitzkatarrh ”, còn quân đội Anh gọi nó là “Kẹp Flanders” hay “Quý cô Tây Ban Nha”.

Hoa Kỳ. Bệnh viện Trại quân đội số 45, Aix-Les-Bains, Pháp.

4. Không có thuốc hay vắc-xin để điều trị nó

Khi bị cúm, các bác sĩ và nhà khoa học không chắc chắn nguyên nhân gây ra bệnh hoặc cách điều trị. Vào thời điểm đó, không có vắc-xin hoặc thuốc kháng vi-rút hiệu quả để điều trị chủng virus chết người này.

Mọi người được khuyến cáo đeo khẩu trang, tránh bắt tay và ở trong nhà. Trường học, nhà thờ, nhà hát và cơ sở kinh doanh bị đóng cửa, các thư viện ngừng cho mượn sách và việc cách ly được áp dụng trên khắp các cộng đồng.

Các thi thể bắt đầu chất đống trong các nhà xác tạm thời, trong khi các bệnh viện nhanh chóng trở nên quá tải với bệnh nhân cúm. Các bác sĩ, nhân viên y tế và sinh viên y khoa đã bị nhiễm bệnh.

Cuộc biểu tình tại Trạm xe cứu thương khẩn cấp của Hội Chữ thập đỏ ở Washington, D.C (Tín dụng: Thư viện Quốc hội).

Để làm phức tạp thêm mọi thứ, cuộc Đại chiến đã khiến các quốc gia thiếu hụtbác sĩ và nhân viên y tế.

Mãi cho đến những năm 1940, vắc-xin cúm được cấp phép đầu tiên mới xuất hiện ở Mỹ. Vào thập kỷ tiếp theo, vắc xin được sản xuất thường xuyên để giúp kiểm soát và ngăn ngừa các đại dịch trong tương lai.

5. Nó đặc biệt nguy hiểm đối với những người trẻ và khỏe mạnh

Các y tá tình nguyện từ Hội Chữ thập đỏ Hoa Kỳ chăm sóc những người bị cúm ở Oakland Auditorium, Oakland, California (Hình ảnh: Edward A. “Doc” Rogers).

Hầu hết các đợt bùng phát dịch cúm chỉ ghi nhận trường hợp tử vong là trẻ vị thành niên, người già hoặc người đã suy yếu. Ngày nay, bệnh cúm đặc biệt nguy hiểm đối với trẻ dưới 5 tuổi và những người trên 75 tuổi.

Tuy nhiên, đại dịch cúm năm 1918 đã ảnh hưởng đến những người trưởng thành hoàn toàn khỏe mạnh từ 20 đến 40 tuổi – bao gồm hàng triệu người trong Thế chiến Một người lính.

Đáng ngạc nhiên là trẻ em và những người có hệ thống miễn dịch yếu hơn đã thoát chết. Những người từ 75 tuổi trở lên có tỷ lệ tử vong thấp nhất.

6. Ngành y đã cố gắng giảm nhẹ mức độ nghiêm trọng của nó

Mùa hè năm 1918, Đại học Bác sĩ Hoàng gia tuyên bố bệnh cúm không nguy hiểm hơn “cúm Nga” năm 1189-94.

Tạp chí Y học Anh chấp nhận rằng tình trạng quá tải trên phương tiện giao thông và tại nơi làm việc là cần thiết cho nỗ lực chiến tranh, đồng thời ngụ ý rằng nên lặng lẽ gánh chịu “sự bất tiện” của bệnh cúm.

Cá nhân bác sĩ cũng không hiểu hếthiểu được mức độ nghiêm trọng của căn bệnh và cố gắng giảm nhẹ nó để tránh làm lan rộng sự lo lắng.

Ở Egremont, Cumbria, nơi có tỷ lệ tử vong cao khủng khiếp, nhân viên y tế đã yêu cầu hiệu trưởng ngừng rung chuông nhà thờ cho mỗi đám tang vì anh ấy muốn “giúp mọi người luôn vui vẻ”.

Báo chí cũng làm như vậy. 'The Times' cho rằng đó có thể là kết quả của "điểm yếu chung của sức mạnh thần kinh được gọi là mệt mỏi vì chiến tranh", trong khi 'The Manchester Guardian' khinh thường các biện pháp bảo vệ khi nói:

Phụ nữ sẽ không mặc những chiếc mặt nạ xấu xí.

7. 25 triệu người chết trong 25 tuần đầu tiên

Khi đợt thứ hai của mùa thu ập đến, dịch cúm đã vượt khỏi tầm kiểm soát. Trong hầu hết các trường hợp, xuất huyết mũi và phổi khiến nạn nhân tử vong trong vòng ba ngày.

Các cảng quốc tế – thường là nơi đầu tiên bị nhiễm bệnh trong một quốc gia – đã báo cáo các vấn đề nghiêm trọng. Ở Sierra Leone, 500 trong số 600 công nhân bến tàu bị ốm nặng không thể làm việc.

Dịch bệnh nhanh chóng bùng phát ở Châu Phi, Ấn Độ và Viễn Đông. Ở Luân Đôn, sự lây lan của vi-rút trở nên nguy hiểm và dễ lây lan hơn rất nhiều khi nó biến đổi.

Biểu đồ thể hiện tỷ lệ tử vong do đại dịch cúm năm 1918 ở Hoa Kỳ và Châu Âu (Nguồn: Bảo tàng Y tế và Sức khỏe Quốc gia) .

10% toàn bộ dân số Tahiti đã chết trong vòng ba tuần. Ở Tây Samoa, 20% dân số đã chết.

Mỗi bộ phận của quân đội Hoa Kỳbáo cáo hàng trăm cái chết mỗi tuần. Sau cuộc diễu hành Khoản vay Tự do ở Philadelphia vào ngày 28 tháng 9, hàng nghìn người đã bị nhiễm bệnh.

Vào mùa hè năm 1919, những người bị nhiễm bệnh đã chết hoặc phát triển khả năng miễn dịch và cuối cùng dịch bệnh cũng chấm dứt.

8. Nó lan đến hầu hết mọi nơi trên thế giới

Đại dịch năm 1918 thực sự có quy mô toàn cầu. Nó đã lây nhiễm cho 500 triệu người trên khắp thế giới, bao gồm cả những người ở các đảo Thái Bình Dương xa xôi và ở Bắc Cực.

Ở Mỹ Latinh, cứ 1.000 người thì có 10 người chết; ở Châu Phi, tỷ lệ này là 15 trên 1.000. Ở châu Á, cứ 1.000 người thì có 35 người chết.

Ở châu Âu và châu Mỹ, quân đội di chuyển bằng thuyền và tàu hỏa đã mang bệnh cúm vào các thành phố, từ đó dịch bệnh lây lan đến các vùng nông thôn.

Chỉ có St Helena ở Nam Đại Tây Dương và một số đảo ở Nam Thái Bình Dương là không báo cáo có ổ dịch.

9. Không thể biết chính xác số người chết

Đài tưởng niệm hàng nghìn nạn nhân của trận dịch năm 1918 ở New Zealand (Tín dụng: russellstreet / 1918 Influenza Epidemic Site).

Số người chết ước tính được quy cho đến dịch cúm năm 1918 thường ở mức 20 triệu đến 50 triệu nạn nhân trên toàn thế giới. Các ước tính khác lên tới 100 triệu nạn nhân – khoảng 3% dân số thế giới.

Tuy nhiên, không thể biết số người chết chính xác là bao nhiêu do thiếu hồ sơ y tế chính xácở nhiều nơi bị nhiễm bệnh.

Dịch bệnh đã quét sạch toàn bộ gia đình, phá hủy toàn bộ cộng đồng và tràn ngập các nhà tang lễ trên toàn thế giới.

10. Nó đã giết nhiều người hơn so với Thế chiến thứ nhất cộng lại

Số lính Mỹ chết vì bệnh cúm năm 1918 nhiều hơn số người thiệt mạng trong Chiến tranh thế giới thứ nhất. Trên thực tế, bệnh cúm đã cướp đi sinh mạng của nhiều người hơn tất cả các trận chiến trong Thế chiến thứ nhất cộng lại.

Sự bùng phát đã khiến hệ thống miễn dịch mạnh mẽ trước đây chống lại họ: 40% hải quân Hoa Kỳ bị nhiễm bệnh, trong khi 36% quân nhân quân đội bị ốm.

Hình ảnh nổi bật: Bệnh viện cấp cứu trong trận dịch cúm năm 1918, Trại Funston, Kansas (Bảo tàng Y tế và Sức khỏe Quốc gia)