A pandemia de gripe de 1918, tamén coñecida como gripe española, foi a epidemia máis mortífera da historia mundial.

Estímase que 500 millóns de persoas en todo o mundo foron infectadas, e o número de mortos foi de entre 20 e 20. 100 millóns.

A gripe, ou gripe, é un virus que ataca o sistema respiratorio. É altamente contaxioso: cando unha persoa infectada tose, estornuda ou fala, as gotículas transmítense ao aire e poden ser inhaladas por calquera persoa próxima.

Unha persoa tamén se pode infectar ao tocar algo que teña o virus da gripe. , e despois tocándolles a boca, os ollos ou o nariz.

Aínda que unha pandemia do virus da gripe xa matara a miles de persoas en 1889, non foi ata 1918 cando o mundo descubriu o mortal que podía ser a gripe.

Aquí tes 10 datos sobre a gripe española de 1918.

1. Afectou en tres ondas en todo o mundo

Tres ondas pandémicas: mortalidade semanal combinada por gripe e pneumonía, Reino Unido, 1918–1919 (Crédito: Centers for Disease Control and Prevention).

A primeira vaga da pandemia de 1918 produciuse na primavera dese ano, e en xeral foi leve.

Os infectados experimentaron síntomas típicos da gripe (calafríos, febre, fatiga) e normalmente recuperáronse despois de varios días. O número de mortes reportadas foi baixo.

No outono de 1918, apareceu a segunda onda, e cunha vinganza.

As vítimas morreron ás poucas horas ou días de desenvolverse.síntomas. A súa pel volveuse azul, e os seus pulmóns encheríanse de líquidos, facendo que se asfixiaran.

No espazo dun ano, a esperanza de vida media nos Estados Unidos descendeu nunha ducia de anos.

Unha terceira onda, máis moderada, bateu na primavera de 1919. No verán diminuíu.

2. As súas orixes son descoñecidas ata hoxe

Manifestación na estación de ambulancias de emerxencia da Cruz Vermella en Washington, D.C. (Crédito: Biblioteca do Congreso).

A gripe de 1918 observouse por primeira vez en Europa , América e partes de Asia, antes de estenderse rapidamente por todas as partes do mundo en cuestión de meses.

Non se sabe de onde procede a determinada cepa de influencia, a primeira pandemia que involucrou o virus da gripe H1N1.

Hai algunha evidencia que suxire que o virus veu dun paxaro ou dun animal de granxa no Medio Oeste americano, viaxando entre as especies animais antes de mutar nunha versión que se afiou na poboación humana.

>Algúns afirmaron que o epicentro era un campamento militar en Kansas, e que se estendeu por Estados Unidos e Europa a través das tropas que viaxaron cara ao leste para loitar na Primeira Guerra Mundial.

Outros cren que se orixinou en China e foi transportado por obreiros que se dirixían á fronte occidental.

3. Non procedía de España (a pesar do alcume)

A pesar do seu nome coloquial, a gripe de 1918 non se orixinou deEspaña.

O British Medical Journal referiuse ao virus como "gripe española" porque España foi duramente afectada pola enfermidade. Mesmo o rei de España, Alfonso XIII, contraeu gripe.

Ademais, España non estaba suxeita ás regras de censura de noticias de guerra que afectaban a outros países europeos.

En resposta, os españois chamaron á enfermidade. o "soldado de Nápoles". O exército alemán chamouno " Blitzkatarrh ", e as tropas británicas referíronse a el como "Flanders grippe" ou a "dama española".

U.S. Hospital do Campamento do Exército no 45, Aix-Les-Bains, Francia.

4. Non había medicamentos nin vacinas para tratala

Cando a gripe golpeou, médicos e científicos non estaban seguros de que a causaba nin de como tratala. Nese momento, non había vacinas nin antivirais eficaces para tratar a cepa mortal.

Aconsellouse á xente que usase máscaras, que evitase dar a man e que se quedara no interior. Pecháronse escolas, igrexas, teatros e negocios, as bibliotecas interromperon o préstamo de libros e impuxéronse corentenas entre as comunidades.

Os cadáveres comezaron a acumularse en morgues improvisadas, mentres que os hospitais axiña se sobrecargaron de enfermos de gripe. Médicos, persoal sanitario e estudantes de medicina infectáronse.

Manifestación na estación de ambulancias de emerxencia da Cruz Vermella en Washington, D.C (Crédito: Biblioteca do Congreso).

Para complicar aínda máis as cousas, a Gran Guerra deixara aos países con escaseza demédicos e traballadores da saúde.

Non foi ata a década de 1940 cando apareceu a primeira vacina contra a gripe con licenza nos EE.UU. Na década seguinte, producíronse vacinas rutineiramente para axudar a controlar e previr futuras pandemias.

5. Foi particularmente mortal para persoas novas e sans

Enfermeiras voluntarias da Cruz Vermella Americana que atendían a enfermos de gripe no Auditorio de Oakland, Oakland, California (Crédito: Edward A. “Doc” Rogers).

A maioría dos brotes de gripe só afirman como vítimas mortais mozos, anciáns ou persoas que xa están debilitadas. Hoxe en día, a gripe é especialmente perigosa para os menores de 5 anos e os maiores de 75 anos.

A pandemia de gripe de 1918, porén, afectou a adultos totalmente sans e fortes de entre 20 e 40 anos, incluíndo millóns de persoas durante a Guerra Mundial. Un soldado.

Sorprendentemente, os nenos e aqueles con sistemas inmunes máis débiles foron salvados da morte. Os de 75 ou máis anos tiveron a taxa de mortalidade máis baixa de todas.

6. A profesión médica intentou minimizar a súa gravidade

No verán de 1918, o Royal College of Physicians afirmou que a gripe non era máis ameazante que a "gripe rusa" de 1189-1194.

O British Medical Journal aceptou que a superpoblación no transporte e no lugar de traballo era necesaria para o esforzo bélico, e implicaba que as "inconvenientes" da gripe debían soportarse tranquilamente.

Tampouco os médicos individuais o fixeron completamente.comprender a gravidade da enfermidade, e tratou de minimizala para evitar estender a ansiedade.

En Egremont, Cumbria, que viu unha taxa de mortalidade espantosa, o médico solicitou ao reitor que deixase de tocar as campás da igrexa para cada funeral. porque quería “manter á xente alegre”.

A prensa fixo o mesmo. "The Times" suxeriu que probablemente foi o resultado "da debilidade xeral do poder nervioso coñecida como cansazo de guerra", mentres que "The Manchester Guardian" despregou as medidas de protección dicindo:

As mulleres non van vestir. máscaras feas.

7. 25 millóns de persoas morreron nas primeiras 25 semanas

A medida que chegou a segunda onda do outono, a epidemia de gripe descontrolouse. Na maioría dos casos, as hemorraxias no nariz e nos pulmóns mataron ás vítimas en tres días.

Os portos internacionais, xeralmente os primeiros lugares dun país infectado, informaron de problemas graves. En Serra Leoa, 500 de cada 600 traballadores portuarios caeron demasiado enfermos para traballar.

Axiña víronse epidemias en África, India e Extremo Oriente. En Londres, a propagación do virus fíxose moito máis mortal e contaxiosa a medida que mutaba.

Gráfica que mostra a mortalidade pola pandemia de gripe de 1918 en EE. .

O 10% de toda a poboación de Tahití morreu en tres semanas. En Samoa Occidental morreu o 20% da poboación.

Cada división dos servizos armados estadounidensesinformou de centos de mortes cada semana. Despois do desfile de Liberty Loan en Filadelfia o 28 de setembro, miles de persoas infectáronse.

No verán de 1919, aqueles que estaban infectados morreran ou desenvolveran inmunidade, e a epidemia finalmente chegou ao seu fin.

8. Chegou a case todas as partes do mundo

A epidemia de 1918 foi de verdadeira escala mundial. Infectou a 500 millóns de persoas en todo o mundo, incluídas as das remotas illas do Pacífico e do Ártico.

En América Latina, 10 de cada 1.000 persoas morreron; en África, era de 15 por 1.000. En Asia, o número de mortos chegou a 35 por cada 1.000.

En Europa e América, as tropas que viaxaban en barco e en tren levaron a gripe ás cidades, desde onde se estendeu ao campo.

Só Santa Helena no Atlántico Sur e un puñado de illas do Pacífico Sur non informaron de ningún brote.

9. É imposible saber o número exacto de mortos

Memorial aos miles de vítimas da epidemia de 1918 en Nova Zelanda (Crédito: russellstreet / 1918 Influenza Epidemic Site).

O número de mortos estimado atribuído á epidemia de gripe de 1918 adoita ser de 20 millóns a 50 millóns de vítimas en todo o mundo. Outras estimacións chegan a 100 millóns de vítimas, ao redor do 3% da poboación mundial.

Non obstante, é imposible saber cal foi o número exacto de mortos, debido á falta de rexistros médicos precisos.en moitos lugares infectados.

A epidemia acabou con familias enteiras, destruíu comunidades enteiras e desbordou as funerarias de todo o mundo.

10. Matou máis persoas que a Primeira Guerra Mundial xuntos

Moreron máis soldados estadounidenses pola gripe de 1918 dos que morreron na batalla durante a Primeira Guerra Mundial. De feito, a gripe causou máis vidas que todas as batallas da Primeira Guerra Mundial xuntas.

O brote volveu contra eles aos sistemas inmunes que antes eran fortes: o 40% da armada estadounidense estaba infectada, mentres que o 36% dos o exército enfermou.

Imaxe destacada: hospital de emerxencia durante a epidemia de gripe de 1918, Camp Funston, Kansas (Museo Nacional de Saúde e Medicina)