Pandémia chrípky v roku 1918, známa aj ako španielska chrípka, bola najsmrteľnejšou epidémiou v dejinách sveta.

Odhaduje sa, že na celom svete bolo nakazených 500 miliónov ľudí a počet obetí sa pohyboval od 20 do 100 miliónov.

Chrípka je vírus, ktorý napáda dýchacie cesty. Je vysoko nákazlivá: keď infikovaná osoba kašle, kýcha alebo hovorí, kvapôčky sa prenášajú do ovzdušia a môže ich vdýchnuť ktokoľvek v jej blízkosti.

Človek sa môže nakaziť aj tak, že sa dotkne niečoho, na čom je vírus chrípky, a potom sa dotkne úst, očí alebo nosa.

Hoci pandémia chrípkového vírusu zabila tisíce ľudí už v roku 1889, až v roku 1918 svet zistil, aká smrteľná môže byť chrípka.

Tu je 10 faktov o španielskej chrípke z roku 1918.

1. Zasiahla v troch vlnách po celom svete

Tri pandemické vlny: týždenná kombinovaná úmrtnosť na chrípku a zápal pľúc, Spojené kráľovstvo, 1918-1919 (Kredit: Centers for Disease Control and Prevention).

Prvá vlna pandémie v roku 1918 prebehla na jar toho istého roku a mala vo všeobecnosti mierny priebeh.

U nakazených sa vyskytli typické príznaky chrípky - zimnica, horúčka, únava - a zvyčajne sa po niekoľkých dňoch zotavili. Počet hlásených úmrtí bol nízky.

Na jeseň 1918 sa objavila druhá vlna - a to s veľkou silou.

Obete zomierali v priebehu niekoľkých hodín alebo dní po objavení sa príznakov. Ich pokožka zmodrala a pľúca sa naplnili tekutinou, čo spôsobilo ich udusenie.

V priebehu jedného roka sa priemerná dĺžka života v Spojených štátoch skrátila o tucet rokov.

Tretia, miernejšia vlna prišla na jar 1919 a do leta ustúpila.

2. Jeho pôvod je dodnes neznámy

Demonštrácia na stanici záchrannej služby Červeného kríža vo Washingtone, D.C. (Kredit: Kongresová knižnica).

Chrípka z roku 1918 sa najprv vyskytla v Európe, Amerike a niektorých častiach Ázie a potom sa v priebehu niekoľkých mesiacov rýchlo rozšírila do všetkých častí sveta.

Zatiaľ nie je známe, odkiaľ sa vzal konkrétny kmeň, ktorý ovplyvnil prvú pandémiu chrípkového vírusu H1N1.

Existujú dôkazy, ktoré naznačujú, že vírus pochádza od vtáka alebo hospodárskeho zvieraťa z amerického Stredozápadu, putuje medzi živočíšnymi druhmi a potom zmutuje do verzie, ktorá sa uchytila v ľudskej populácii.

Niektorí tvrdili, že epicentrom bol vojenský tábor v Kansase a že sa rozšírila po USA a do Európy prostredníctvom vojakov, ktorí cestovali na východ bojovať v prvej svetovej vojne.

Iní sa domnievajú, že pochádza z Číny a prevážali ho robotníci smerujúci na západný front.

3. Nepochádza zo Španielska (napriek prezývke)

Napriek svojmu hovorovému názvu chrípka z roku 1918 nepochádza zo Španielska.

Britský lekársky časopis označil vírus ako "španielsku chrípku", pretože choroba tvrdo zasiahla Španielsko. Dokonca aj španielsky kráľ Alfonz XIII. sa údajne nakazil chrípkou.

Okrem toho sa na Španielsko nevzťahovali vojnové pravidlá cenzúry správ, ktoré platili v iných európskych krajinách.

V reakcii na to Španieli pomenovali chorobu "neapolský vojak". Nemecká armáda ju nazvala " Blitzkatarrh " a britskí vojaci ju označovali ako "flámsku grippe" alebo "španielsku pani".

Nemocnica č. 45 americkej armády, Aix-Les-Bains, Francúzsko.

4. Neexistovali žiadne lieky ani vakcíny na liečbu

Keď chrípka prepukla, lekári a vedci si neboli istí, čo ju spôsobilo a ako ju liečiť. V tom čase neexistovali účinné vakcíny ani antivirotiká na liečbu tohto smrteľného kmeňa.

Ľuďom sa odporúčalo nosiť masky, nepodávať si ruky a zostať doma. Školy, kostoly, divadlá a podniky boli zatvorené, knižnice zastavili požičiavanie kníh a v obciach bola vyhlásená karanténa.

Telá sa začali hromadiť v provizórnych márniciach a nemocnice boli rýchlo preťažené pacientmi s chrípkou. Nakazili sa lekári, zdravotnícky personál a študenti medicíny.

Demonštrácia na stanici záchrannej služby Červeného kríža vo Washingtone, D.C. (Kredit: Kongresová knižnica).

Situáciu ešte viac skomplikovala Veľká vojna, ktorá spôsobila, že krajiny mali nedostatok lekárov a zdravotníckych pracovníkov.

Prvá licencovaná vakcína proti chrípke sa v USA objavila až v roku 1940. V nasledujúcom desaťročí sa vakcíny vyrábali rutinne, aby pomohli kontrolovať a predchádzať budúcim pandémiám.

5. Bolo to smrteľné najmä pre mladých a zdravých ľudí

Dobrovoľné zdravotné sestry z Amerického Červeného kríža ošetrujúce chorých na chrípku v Oakland Auditorium, Oakland, Kalifornia (kredit: Edward A. "Doc" Rogers).

Väčšina chrípkových epidémií si vyžiada len smrteľné prípady u mladistvých, starších alebo už oslabených ľudí. V súčasnosti je chrípka nebezpečná najmä pre deti mladšie ako 5 rokov a osoby staršie ako 75 rokov.

Chrípková pandémia v roku 1918 však postihla úplne zdravých a silných dospelých vo veku 20 až 40 rokov - vrátane miliónov vojakov z prvej svetovej vojny.

Prekvapivo, deti a osoby so slabším imunitným systémom boli ušetrené úmrtia. Osoby vo veku 75 rokov a viac mali najnižšiu mieru úmrtnosti zo všetkých.

6. Lekári sa snažili zmierniť jej závažnosť

V lete 1918 Kráľovská lekárska fakulta tvrdila, že chrípka nie je o nič nebezpečnejšia ako "ruská chrípka" z rokov 1189-94.

British Medical Journal uznal, že preplnenosť dopravných prostriedkov a pracovísk je nevyhnutná pre vojnové úsilie, a naznačil, že "nepríjemnosti" spojené s chrípkou by sa mali pokojne znášať.

Jednotliví lekári si tiež plne neuvedomovali závažnosť ochorenia a snažili sa ju bagatelizovať, aby sa vyhli šíreniu úzkosti.

V meste Egremont v grófstve Cumbria, kde bola hrozivá úmrtnosť, lekár požiadal farára, aby prestal zvoniť kostolnými zvonmi pri každom pohrebe, pretože chcel "udržať ľudí veselých".

Podobne postupovala aj tlač: "The Times" naznačil, že to bol pravdepodobne dôsledok "všeobecnej slabosti nervov známej ako vojnová únava", zatiaľ čo "Manchester Guardian" opovrhoval ochrannými opatreniami a tvrdil:

Ženy nebudú nosiť škaredé masky.

7. 25 miliónov ľudí zomrelo počas prvých 25 týždňov

Keď na jeseň udrela druhá vlna, chrípková epidémia sa vymkla spod kontroly. Vo väčšine prípadov krvácanie do nosa a pľúc zabilo obete do troch dní.

Medzinárodné prístavy, ktoré sú zvyčajne prvými infikovanými miestami v krajine, hlásili vážne problémy. V Sierre Leone ochorelo 500 zo 600 prístavných robotníkov.

Epidémie sa rýchlo objavili v Afrike, Indii a na Ďalekom východe. V Londýne sa vírus šíril oveľa smrteľnejšie a nákazlivejšie, pretože zmutoval.

Graf znázorňujúci úmrtnosť v dôsledku pandémie chrípky v roku 1918 v USA a Európe (Kredit: Národné múzeum zdravotníctva a medicíny).

Na Tahiti zomrelo do troch týždňov 10 % všetkých obyvateľov. Na Západnej Samoe zomrelo 20 % obyvateľov.

Každá divízia amerických ozbrojených síl hlásila každý týždeň stovky úmrtí. 28. septembra sa po prehliadke Liberty Loan vo Filadelfii nakazilo tisíce ľudí.

Do leta 1919 nakazení buď zomreli, alebo si vytvorili imunitu a epidémia sa definitívne skončila.

8. Dostala sa takmer do každej časti sveta

Epidémia z roku 1918 mala skutočne globálny rozsah. Nakazilo sa 500 miliónov ľudí na celom svete vrátane obyvateľov odľahlých tichomorských ostrovov a Arktídy.

V Latinskej Amerike zomrelo 10 z každých 1 000 ľudí, v Afrike 15 z každých 1 000. V Ázii dosiahol počet úmrtí až 35 z každých 1 000.

V Európe a Amerike sa chrípka dostala do miest, odkiaľ sa rozšírila na vidiek, a to vďaka vojakom cestujúcim loďou a vlakom.

Iba ostrov Svätá Helena v južnom Atlantiku a niekoľko ostrovov v južnom Tichomorí neoznámilo vypuknutie choroby.

9. Presný počet mŕtvych nie je možné zistiť

Pamätník tisícom obetí novozélandskej epidémie z roku 1918 (Kredit: russellstreet / 1918 Influenza Epidemic Site).

Počet obetí chrípkovej epidémie z roku 1918 sa zvyčajne odhaduje na 20 až 50 miliónov obetí na celom svete. Iné odhady hovoria až o 100 miliónoch obetí, čo predstavuje približne 3 % svetovej populácie.

Presný počet úmrtí však nie je možné zistiť, pretože na mnohých infikovaných miestach sa nevedie presná zdravotná dokumentácia.

Epidémia vyhubila celé rodiny, zničila celé komunity a preplnila pohrebné ústavy na celom svete.

10. Zabila viac ľudí ako prvá svetová vojna dohromady

Na chrípku v roku 1918 zomrelo viac amerických vojakov, ako ich padlo v bojoch počas prvej svetovej vojny. V skutočnosti si chrípka vyžiadala viac obetí ako všetky bitky prvej svetovej vojny spolu.

Epidémia obrátila dovtedy silný imunitný systém proti nim: 40 % amerického námorníctva bolo nakazených, zatiaľ čo 36 % armády ochorelo.

Odporúčaná snímka: Pohotovostná nemocnica počas chrípkovej epidémie v roku 1918, Camp Funston, Kansas (Národné múzeum zdravia a medicíny)