İspanyol gribi olarak da bilinen 1918 grip salgını, dünya tarihinin en ölümcül salgınıydı.

Dünya genelinde tahminen 500 milyon kişi enfekte olmuş ve ölü sayısı 20 ila 100 milyon arasında değişmiştir.

İnfluenza ya da grip, solunum sistemine saldıran bir virüstür. Oldukça bulaşıcıdır: enfekte bir kişi öksürdüğünde, hapşırdığında veya konuştuğunda damlacıklar havaya karışır ve yakındaki herkes tarafından solunabilir.

Bir kişi, üzerinde grip virüsü bulunan bir şeye dokunarak ve ardından ağzına, gözlerine veya burnuna dokunarak da enfekte olabilir.

İnfluenza virüsü salgını 1889'da binlerce kişinin ölümüne yol açmış olsa da, dünya gribin ne kadar ölümcül olabileceğini ancak 1918'de keşfetmişti.

İşte 1918 İspanyol gribi hakkında 10 gerçek.

1. Dünya genelinde üç dalga halinde yayıldı

Üç pandemi dalgası: haftalık kombine influenza ve pnömoni mortalitesi, Birleşik Krallık, 1918-1919 (Credit: Centers for Disease Control and Prevention).

1918'deki pandeminin ilk dalgası o yılın ilkbaharında gerçekleşmiş ve genel olarak hafif seyretmiştir.

Hastalığa yakalananlarda tipik grip semptomları (titreme, ateş, yorgunluk) görülmüş ve genellikle birkaç gün sonra iyileşmişlerdir. Rapor edilen ölüm sayısı düşüktür.

1918 sonbaharında ikinci dalga ortaya çıktı - hem de büyük bir şiddetle.

Kurbanlar semptomlar ortaya çıktıktan sonra saatler ya da günler içinde ölüyordu. Ciltleri maviye dönüyor ve ciğerleri sıvı ile dolarak boğulmalarına neden oluyordu.

Bir yıl içinde Amerika Birleşik Devletleri'nde ortalama yaşam süresi bir düzine yıl azaldı.

Üçüncü, daha ılımlı bir dalga 1919 ilkbaharında vurdu. Yaza gelindiğinde bu dalga yatışmıştı.

2. Kökenleri bugüne kadar bilinmemektedir

Washington, D.C.'deki Kızıl Haç Acil Ambulans İstasyonu'nda gösteri (Kredi: Kongre Kütüphanesi).

1918 gribi ilk olarak Avrupa, Amerika ve Asya'nın bazı bölgelerinde görülmüş ve birkaç ay içinde dünyanın her yerine hızla yayılmıştır.

H1N1 influenza virüsünü içeren ilk pandemi olan söz konusu etki türünün nereden geldiği bilinmemektedir.

Virüsün Amerika'nın orta batısındaki bir kuş ya da çiftlik hayvanından geldiğini, hayvan türleri arasında dolaştıktan sonra mutasyona uğrayarak insan nüfusunu etkisi altına alan bir versiyona dönüştüğünü düşündüren bazı kanıtlar bulunmaktadır.

Bazıları hastalığın merkez üssünün Kansas'taki bir askeri kamp olduğunu ve Birinci Dünya Savaşı'nda savaşmak üzere doğuya giden askerler aracılığıyla ABD ve Avrupa'ya yayıldığını iddia etmiştir.

Bazıları ise bunun Çin'de ortaya çıktığına ve batı cephesine giden işçiler tarafından taşındığına inanmaktadır.

3. İspanya'dan gelmedi (takma adına rağmen)

Halk arasındaki ismine rağmen, 1918 gribi İspanya'dan kaynaklanmamıştır.

British Medical Journal virüsü "İspanyol gribi" olarak adlandırdı çünkü İspanya hastalıktan çok etkilendi. İspanya kralı Alfonso XIII'ün bile gribe yakalandığı bildirildi.

Ayrıca İspanya, diğer Avrupa ülkelerini etkileyen savaş zamanı haber sansürü kurallarına tabi değildi.

Buna karşılık İspanyollar hastalığa "Napoli askeri", Alman ordusu ise " Blitzkatarrh ", İngiliz birlikleri ise "Flanders grippe" ya da "Spanish lady" olarak adlandırmıştır.

ABD Ordusu Kamp Hastanesi No. 45, Aix-Les-Bains, Fransa.

4. Tedavi etmek için ilaç veya aşı yoktu

Grip ortaya çıktığında, doktorlar ve bilim insanları gribe neyin yol açtığından ya da nasıl tedavi edileceğinden emin değildi. O zamanlar, ölümcül türü tedavi edecek etkili bir aşı ya da antiviral yoktu.

İnsanlara maske takmaları, tokalaşmaktan kaçınmaları ve kapalı alanlarda kalmaları tavsiye edildi. Okullar, kiliseler, tiyatrolar ve işyerleri kapatıldı, kütüphaneler kitap ödünç vermeyi durdurdu ve topluluklar arasında karantina uygulandı.

Cesetler derme çatma morglarda birikmeye başlarken, hastaneler hızla grip hastalarıyla dolup taştı. Doktorlar, sağlık personeli ve tıp öğrencileri enfekte oldu.

Washington, D.C.'deki Kızıl Haç Acil Ambulans İstasyonu'nda gösteri (Kredi: Kongre Kütüphanesi).

İşleri daha da karmaşık hale getirmek için, Büyük Savaş ülkeleri hekim ve sağlık çalışanı sıkıntısıyla karşı karşıya bırakmıştı.

ABD'de ilk lisanslı grip aşısı 1940'lara kadar ortaya çıkmadı. Takip eden on yıl içinde, gelecekteki pandemileri kontrol etmeye ve önlemeye yardımcı olmak için rutin olarak aşılar üretildi.

5. Özellikle genç ve sağlıklı insanlar için ölümcüldür

Amerikan Kızıl Haçı'ndan gönüllü hemşireler Oakland Oditoryumu'nda grip hastalarıyla ilgileniyor, Oakland, Kaliforniya (Kredi: Edward A. "Doc" Rogers).

Grip salgınlarının çoğunda sadece çocuklar, yaşlılar veya zaten zayıf düşmüş kişiler hayatını kaybetmektedir. Günümüzde grip özellikle 5 yaşın altındakiler ve 75 yaşın üzerindekiler için tehlikelidir.

Ancak 1918 grip salgını, milyonlarca Birinci Dünya Savaşı askeri de dahil olmak üzere 20 ila 40 yaş arasındaki tamamen sağlıklı ve güçlü yetişkinleri etkiledi.

Şaşırtıcı bir şekilde, çocuklar ve bağışıklık sistemi zayıf olanlar ölümden kurtulmuştur. 75 yaş ve üzeri olanlar en düşük ölüm oranına sahip olmuştur.

6. Tıp mesleği ciddiyetini azaltmaya çalıştı

1918 yazında Kraliyet Doktorlar Koleji, gribin 1189-94 yıllarındaki "Rus gribinden" daha tehdit edici olmadığını iddia etti.

British Medical Journal, ulaşım araçlarında ve işyerlerinde aşırı kalabalığın savaş çabaları için gerekli olduğunu kabul etti ve gribin "rahatsızlığına" sessizce katlanılması gerektiğini ima etti.

Bireysel doktorlar da hastalığın ciddiyetini tam olarak kavrayamadılar ve endişenin yayılmasını önlemek için bunu önemsiz göstermeye çalıştılar.

Korkunç bir ölüm oranına sahip olan Egremont, Cumbria'da sağlık memuru, rektörden her cenaze için kilise çanlarını çalmayı bırakmasını istedi çünkü "insanları neşeli tutmak" istiyordu.

Basın da aynı şeyi yaptı. 'The Times' muhtemelen "savaş yorgunluğu olarak bilinen genel sinir gücü zayıflığının" bir sonucu olduğunu öne sürerken, 'The Manchester Guardian' koruyucu önlemleri şöyle küçümsedi:

Kadınlar çirkin maskeler takmayacaklar.

7. İlk 25 haftada 25 milyon insan öldü

Sonbaharın ikinci dalgası vurduğunda grip salgını kontrolden çıktı. Çoğu vakada burun ve akciğer kanamaları kurbanların üç gün içinde ölmesine neden oldu.

Genellikle bir ülkede enfeksiyonun ilk görüldüğü yerler olan uluslararası limanlarda ciddi sorunlar yaşandığı bildirilmiştir. Sierra Leone'de 600 liman işçisinden 500'ü çalışamayacak kadar hastalanmıştır.

Afrika, Hindistan ve Uzak Doğu'da hızla salgınlar görüldü. Londra'da virüsün yayılması mutasyona uğradıkça çok daha ölümcül ve bulaşıcı hale geldi.

ABD ve Avrupa'da 1918 influenza pandemisinden kaynaklanan ölümleri gösteren grafik (Kredi: Ulusal Sağlık ve Tıp Müzesi).

Tahiti nüfusunun %10'u üç hafta içinde ölmüştür. Batı Samoa'da ise nüfusun %20'si ölmüştür.

ABD silahlı kuvvetlerinin her bir birimi her hafta yüzlerce ölüm vakası bildirmiştir. 28 Eylül'de Philadelphia'daki Özgürlük Kredisi geçit töreninden sonra binlerce kişi hastalığa yakalanmıştır.

1919 yazına gelindiğinde, enfekte olanlar ya ölmüş ya da bağışıklık kazanmış ve salgın nihayet sona ermiştir.

8. Dünyanın neredeyse her yerine ulaştı

1918 salgını gerçekten küresel ölçekteydi. Uzak Pasifik Adaları ve Kuzey Kutbu'ndakiler de dahil olmak üzere dünya genelinde 500 milyon insanı etkiledi.

Latin Amerika'da her 1.000 kişiden 10'u; Afrika'da her 1.000 kişide 15'i ölürken, Asya'da ölü sayısı her 1.000 kişide 35'e kadar çıkmıştır.

Avrupa ve Amerika'da, gemi ve trenle seyahat eden birlikler gribi şehirlere taşıdı ve buradan da kırsal bölgelere yayıldı.

Sadece Güney Atlantik'teki St Helena ve bir avuç Güney Pasifik adası bir salgın rapor etmedi.

9. Ölü sayısının tam olarak bilinmesi mümkün değildir

Yeni Zelanda'daki 1918 salgınının binlerce kurbanı için yapılan anıt (Credit: russellstreet / 1918 Influenza Epidemic Site).

Dünya genelinde 1918 grip salgınına atfedilen tahmini ölü sayısı genellikle 20 milyon ila 50 milyon arasındadır. Diğer tahminler ise 100 milyona kadar çıkmaktadır - dünya nüfusunun yaklaşık %3'ü.

Ancak, enfekte olmuş birçok yerde doğru tıbbi kayıt tutulmaması nedeniyle ölü sayısının tam olarak ne olduğunu bilmek mümkün değildir.

Salgın tüm aileleri yok etti, tüm toplulukları yok etti ve dünya çapında cenaze salonlarını bunalttı.

10. Birinci Dünya Savaşı'nın toplamından daha fazla insan öldürdü

Birinci Dünya Savaşı sırasında savaşta ölenlerden daha fazla Amerikan askeri 1918 gribinden öldü. Aslında grip, Birinci Dünya Savaşı'ndaki tüm muharebelerin toplamından daha fazla can aldı.

Salgın, daha önce güçlü olan bağışıklık sistemlerini kendilerine karşı çevirdi: ABD donanmasının %40'ı enfekte olurken, ordunun %36'sı hastalandı.

Öne çıkan görsel: 1918 grip salgını sırasında acil durum hastanesi, Camp Funston, Kansas (Ulusal Sağlık ve Tıp Müzesi)