Pandemik influenza 1918, juga dikenali sebagai selesema Sepanyol, merupakan wabak paling maut dalam sejarah dunia.

Dianggarkan 500 juta di seluruh dunia telah dijangkiti, dan jumlah kematian adalah antara 20 hingga 100 juta.

Influenza, atau selesema, ialah virus yang menyerang sistem pernafasan. Ia sangat berjangkit: apabila orang yang dijangkiti batuk, bersin atau bercakap, titisan akan dihantar ke udara dan boleh dihidu oleh sesiapa sahaja yang berdekatan.

Seseorang juga boleh dijangkiti dengan menyentuh sesuatu dengan virus selesema di atasnya. , dan kemudian menyentuh mulut, mata atau hidung mereka.

Walaupun pandemik virus influenza telah membunuh beribu-ribu orang pada tahun 1889, sehingga tahun 1918 barulah dunia mengetahui betapa mematikannya selesema.

Berikut ialah 10 fakta tentang selesema Sepanyol 1918.

1. Ia melanda dalam tiga gelombang di seluruh dunia

Tiga gelombang pandemik: gabungan kematian influenza dan radang paru-paru mingguan, United Kingdom, 1918–1919 (Kredit: Pusat Kawalan dan Pencegahan Penyakit).

Gelombang pertama pandemik 1918 berlaku pada musim bunga tahun itu, dan secara amnya ringan.

Mereka yang dijangkiti mengalami gejala selesema biasa – menggigil, demam, keletihan – dan biasanya pulih selepas beberapa hari. Jumlah kematian yang dilaporkan adalah rendah.

Pada musim luruh tahun 1918, gelombang kedua muncul – dan dengan dendam.

Mangsa meninggal dunia dalam beberapa jam atau hari selepas pembangunangejala. Kulit mereka akan bertukar menjadi biru, dan paru-paru mereka akan terisi dengan cecair, menyebabkan mereka sesak nafas.

Dalam tempoh satu tahun, purata jangka hayat di Amerika Syarikat merosot sebanyak sedozen tahun.

Ombak ketiga, lebih sederhana, melanda pada musim bunga tahun 1919. Menjelang musim panas gelombang itu telah reda.

2. Asal-usulnya tidak diketahui sehingga hari ini

Demonstrasi di Stesen Ambulans Kecemasan Palang Merah di Washington, D.C. (Kredit: Library of Congress).

Selesema 1918 mula-mula diperhatikan di Eropah , Amerika dan bahagian Asia, sebelum merebak dengan pantas ke seluruh dunia dalam masa beberapa bulan.

Masih tidak diketahui dari mana ketegangan pengaruh tertentu – wabak pertama yang melibatkan virus influenza H1N1 – berasal.

Terdapat beberapa bukti yang menunjukkan bahawa virus itu datang daripada burung atau haiwan ternakan di Amerika Tengah Barat, mengembara di kalangan spesies haiwan sebelum bermutasi kepada versi yang menguasai populasi manusia.

Ada yang mendakwa pusat gempa itu adalah kem tentera di Kansas, dan ia merebak melalui AS dan ke Eropah melalui tentera yang mengembara ke timur untuk berperang dalam Perang Dunia Pertama.

Yang lain percaya ia berasal dari China, dan telah diangkut oleh buruh menuju ke hadapan barat.

3. Ia bukan berasal dari Sepanyol (walaupun nama samarannya)

Walaupun nama biasa, selesema 1918 tidak berasal dariSepanyol.

Jurnal Perubatan British merujuk virus itu sebagai "selesema Sepanyol" kerana Sepanyol dilanda teruk oleh penyakit itu. Malah raja Sepanyol, Alfonso XIII, dilaporkan dijangkiti selesema.

Selain itu, Sepanyol tidak tertakluk kepada peraturan penapisan berita semasa perang yang menjejaskan negara Eropah lain.

Sebagai tindak balas, orang Sepanyol menamakan penyakit itu "askar Naples". Tentera Jerman memanggilnya " Blitzkatarrh ", dan tentera British merujuknya sebagai "Flanders grippe" atau "wanita Sepanyol".

A.S. Hospital Kem Tentera No. 45, Aix-Les-Bains, Perancis.

4. Tiada ubat atau vaksin untuk merawatnya

Apabila selesema melanda, doktor dan saintis tidak pasti apa yang menyebabkannya atau cara merawatnya. Pada masa itu, tiada vaksin atau antivirus yang berkesan untuk merawat ketegangan yang boleh membawa maut.

Orang ramai dinasihatkan untuk memakai topeng, elakkan berjabat tangan dan tinggal di dalam rumah. Sekolah, gereja, teater dan perniagaan ditutup, perpustakaan menghentikan peminjaman buku dan kuarantin dikenakan merentas komuniti.

Mayat mula bertimbun di bilik mayat sementara, manakala hospital dengan cepat menjadi sarat dengan pesakit selesema. Doktor, kakitangan kesihatan dan pelajar perubatan telah dijangkiti.

Demonstrasi di Stesen Ambulans Kecemasan Palang Merah di Washington, D.C (Kredit: Library of Congress).

Untuk merumitkan lagi keadaan, Perang Besar telah menyebabkan negara-negara kekuranganpakar perubatan dan pekerja kesihatan.

Tidak sampai tahun 1940-an barulah vaksin selesema berlesen pertama muncul di AS. Menjelang dekad berikutnya, vaksin dihasilkan secara rutin untuk membantu mengawal dan mencegah wabak masa hadapan.

5. Ia amat mematikan bagi orang muda dan sihat

Jururawat sukarela daripada Palang Merah Amerika yang merawat penghidap influenza di Oakland Auditorium, Oakland, California (Kredit: Edward A. “Doc” Rogers).

Kebanyakan wabak influenza hanya mendakwa sebagai juvana yang maut, warga emas atau orang yang sudah lemah. Hari ini, selesema amat berbahaya untuk kanak-kanak di bawah umur 5 tahun dan mereka yang berumur lebih dari 75 tahun.

Walau bagaimanapun, pandemik influenza 1918, bagaimanapun, menjejaskan orang dewasa yang sihat dan kuat sepenuhnya antara 20 dan 40 tahun – termasuk berjuta-juta Perang Dunia Seorang askar.

Anehnya, kanak-kanak dan mereka yang mempunyai sistem imun yang lemah terhindar daripada kematian. Mereka yang berumur 75 tahun ke atas mempunyai kadar kematian yang paling rendah.

6. Profesion perubatan cuba mengecilkan keterukannya

Pada musim panas 1918, Royal College of Physicians mendakwa selesema tidak lebih mengancam daripada "selesema Rusia" pada 1189-94.

Jurnal Perubatan British menerima bahawa kesesakan dalam pengangkutan dan di tempat kerja adalah perlu untuk usaha perang, dan membayangkan bahawa "kesulitan" selesema harus ditanggung secara senyap.

Doktor individu juga tidak sepenuhnyamemahami tahap keterukan penyakit itu, dan cuba mengecilkannya untuk mengelak merebaknya kebimbangan.

Di Egremont, Cumbria, yang menyaksikan kadar kematian yang mengerikan, pegawai perubatan meminta rektor berhenti membunyikan loceng gereja untuk setiap pengebumian kerana dia mahu "memastikan orang ramai ceria".

Akhbar juga berbuat demikian. 'The Times' mencadangkan bahawa ia mungkin disebabkan oleh "kelemahan umum kuasa saraf yang dikenali sebagai keletihan berperang", manakala 'The Manchester Guardian' mencemuh langkah perlindungan dengan berkata:

Wanita tidak akan memakai topeng hodoh.

7. 25 juta orang meninggal dunia dalam 25 minggu pertama

Ketika gelombang kedua musim luruh melanda, wabak selesema semakin tidak terkawal. Dalam kebanyakan kes, pendarahan di hidung dan paru-paru membunuh mangsa dalam masa tiga hari.

Pelabuhan antarabangsa – biasanya tempat pertama di negara yang dijangkiti – melaporkan masalah yang serius. Di Sierra Leone, 500 daripada 600 pekerja dok jatuh terlalu sakit untuk bekerja.

Epidemi cepat dilihat di Afrika, India dan Timur Jauh. Di London, penyebaran virus itu menjadi jauh lebih mematikan dan menular apabila ia bermutasi.

Carta yang menunjukkan kematian akibat pandemik influenza 1918 di AS dan Eropah (Kredit: Muzium Kesihatan dan Perubatan Negara) .

10% daripada keseluruhan penduduk Tahiti meninggal dunia dalam masa tiga minggu. Di Samoa Barat, 20% daripada penduduk mati.

Setiap bahagian perkhidmatan bersenjata ASmelaporkan ratusan kematian setiap minggu. Selepas perarakan Liberty Loan di Philadelphia pada 28 September, beribu-ribu orang telah dijangkiti.

Menjelang musim panas 1919, mereka yang dijangkiti sama ada telah meninggal dunia atau mengembangkan imuniti, dan wabak itu akhirnya berakhir.

8. Ia menjangkau hampir setiap bahagian dunia

Wabak 1918 benar-benar berskala global. Ia menjangkiti 500 juta orang di seluruh dunia, termasuk mereka yang berada di Kepulauan Pasifik terpencil dan di Artik.

Di Amerika Latin, 10 daripada setiap 1,000 orang mati; di Afrika, ia adalah 15 setiap 1,000. Di Asia, jumlah kematian mencecah sehingga 35 dalam setiap 1,000.

Di Eropah dan Amerika, tentera yang melakukan perjalanan dengan bot dan kereta api membawa selesema ke bandar, dari mana ia merebak ke luar bandar.

Hanya St Helena di Atlantik Selatan dan segelintir pulau Pasifik Selatan tidak melaporkan wabak.

9. Angka kematian yang tepat adalah mustahil untuk diketahui

Peringatan kepada ribuan mangsa wabak New Zealand 1918 (Kredit: russellstreet / Tapak Wabak Influenza 1918).

Anggaran jumlah kematian dikaitkan kepada wabak selesema 1918 biasanya pada 20 juta hingga 50 juta mangsa di seluruh dunia. Anggaran lain mencecah sehingga 100 juta mangsa – kira-kira 3% daripada populasi dunia.

Walau bagaimanapun adalah mustahil untuk mengetahui jumlah kematian yang tepat, kerana kekurangan penyimpanan rekod perubatan yang tepatdi banyak tempat yang dijangkiti.

Wabak itu melenyapkan seluruh keluarga, memusnahkan seluruh komuniti dan rumah pengebumian di seluruh dunia.

10. Ia membunuh lebih ramai orang daripada Perang Dunia Pertama digabungkan

Lebih ramai tentera Amerika yang mati akibat selesema 1918 daripada yang terkorban dalam pertempuran semasa Perang Dunia Pertama. Malah, selesema meragut lebih banyak nyawa daripada semua pertempuran Perang Dunia Pertama digabungkan.

Wabak itu menyebabkan sistem imun yang kuat sebelum ini menentang mereka: 40% tentera laut AS telah dijangkiti, manakala 36% daripada tentera menjadi sakit.

Imej yang ditampilkan: Hospital kecemasan semasa wabak influenza 1918, Camp Funston, Kansas (Muzium Kesihatan dan Perubatan Negara)