Az 1918-as influenzajárvány, más néven spanyolnátha volt a világtörténelem leghalálosabb járványa.

Becslések szerint világszerte 500 millióan fertőződtek meg, és a halálos áldozatok száma 20 és 100 millió között volt.

Az influenza vagy influenza a légzőrendszert megtámadó vírus, amely rendkívül fertőző: amikor a fertőzött személy köhög, tüsszent vagy beszél, a cseppek a levegőbe kerülnek, és a közelben tartózkodók belélegezhetik őket.

Az ember úgy is megfertőződhet, hogy megérint valamit, amin az influenzavírus van, majd megérinti a száját, szemét vagy orrát.

Bár az influenzavírus világjárványa már 1889-ben ezreket ölt meg, a világ csak 1918-ban fedezte fel, hogy az influenza milyen halálos lehet.

Íme 10 tény az 1918-as spanyolnátháról.

1. Három hullámban sújtotta a világot.

Három világjárványhullám: heti kombinált influenza- és tüdőgyulladásos halálozás, Egyesült Királyság, 1918-1919 (Hitel: Centers for Disease Control and Prevention).

Az 1918-as világjárvány első hulláma az év tavaszán zajlott le, és általában véve enyhe volt.

A fertőzöttek az influenza tipikus tüneteit - hidegrázás, láz, fáradtság - tapasztalták, és általában néhány nap után felépültek. A bejelentett halálesetek száma alacsony volt.

1918 őszén megjelent a második hullám, méghozzá nagy lendülettel.

Az áldozatok a tünetek kialakulását követő órákon vagy napokon belül meghaltak. Bőrük kékre színeződött, és a tüdejük megtelt folyadékkal, aminek következtében megfulladtak.

Egy év alatt az Egyesült Államokban a várható átlagos élettartam egy tucat évvel csökkent.

Egy harmadik, mérsékeltebb hullám 1919 tavaszán érkezett, nyárra azonban lecsillapodott.

2. Eredete a mai napig ismeretlen.

Demonstráció a Vöröskereszt sürgősségi mentőállomásán Washingtonban (Hitel: Library of Congress).

Az 1918-as influenza először Európában, Amerikában és Ázsia egyes részein jelentkezett, majd néhány hónap alatt gyorsan elterjedt a világ minden részén.

Továbbra is ismeretlen, hogy honnan származik a H1N1 influenzavírus első világjárványa, a H1N1 influenzavírus.

Bizonyos bizonyítékok arra utalnak, hogy a vírus egy madárból vagy haszonállatból származik az amerikai Középnyugatról, és az állatfajok között vándorolt, mielőtt olyan változattá mutálódott, amely az emberi populációban is megragadta a vírust.

Egyesek azt állították, hogy az epicentrum egy kansasi katonai tábor volt, és hogy az első világháborúba keletre utazó katonákon keresztül terjedt el az Egyesült Államokban és Európában.

Mások úgy vélik, hogy Kínából származik, és a nyugati frontra tartó munkások szállították.

3. Nem Spanyolországból származik (a becenév ellenére).

A köznyelvi elnevezés ellenére az 1918-as influenza nem Spanyolországból származott.

A British Medical Journal a vírust "spanyolnátha" néven emlegette, mivel Spanyolországot súlyosan érintette a betegség. Állítólag még a spanyol király, XIII. Alfonz is elkapta az influenzát.

Ezenkívül Spanyolországra nem vonatkoztak a háborús hírcenzúra szabályai, amelyek más európai országokat érintettek.

Válaszul a spanyolok a betegséget "nápolyi katonának" nevezték el. A német hadsereg a " Blitzkatarrh ", a brit csapatok pedig "Flandriai grippe" vagy "spanyol hölgy" néven emlegették.

45. számú tábori kórház, Aix-Les-Bains, Franciaország.

4. Nem voltak gyógyszerek vagy vakcinák a kezeléshez.

Amikor az influenza lecsapott, az orvosok és a tudósok nem tudták, hogy mi okozta, vagy hogyan lehet kezelni. Akkoriban még nem léteztek hatékony vakcinák vagy vírusellenes szerek a halálos törzs kezelésére.

Az embereknek azt tanácsolták, hogy viseljenek maszkot, kerüljék a kézfogást, és maradjanak zárt helyiségekben. Az iskolákat, templomokat, színházakat és üzleteket bezárták, a könyvtárak leállították a könyvkölcsönzést, és karanténokat vezettek be az egyes közösségekben.

A holttestek az ideiglenes hullaházakban kezdtek felhalmozódni, a kórházak pedig gyorsan túlterheltté váltak az influenzás betegekkel. Az orvosok, az egészségügyi személyzet és az orvostanhallgatók is megfertőződtek.

Demonstráció a Vöröskereszt sürgősségi mentőállomásán Washingtonban (Hitel: Library of Congress).

A helyzetet tovább bonyolította, hogy a Nagy Háború miatt az országokban orvos- és egészségügyi dolgozókból hiány volt.

Csak az 1940-es években jelent meg az első engedélyezett influenza elleni vakcina az Egyesült Államokban. A következő évtizedben már rutinszerűen gyártottak vakcinákat, hogy segítsék a jövőbeli járványok megfékezését és megelőzését.

5. Különösen halálos volt a fiatal és egészséges emberek számára.

Az Amerikai Vöröskereszt önkéntes ápolónői az influenzás betegeket ápolják az Oakland Auditoriumban, Oakland, Kalifornia (Credit: Edward A. "Doc" Rogers).

A legtöbb influenzajárvány csak a fiatalkorúakat, az időseket vagy a már legyengült embereket követeli halálos áldozatként. Ma az influenza különösen veszélyes az 5 év alattiakra és a 75 év felettiekre.

Az 1918-as influenzajárvány azonban teljesen egészséges és erős, 20 és 40 év közötti felnőtteket érintett - köztük az első világháborús katonák millióit.

Meglepő módon a gyermekek és a gyengébb immunrendszerűek megmenekültek a haláltól. 75 éves és idősebbeknél volt a legalacsonyabb a halálozási arány.

6. Az orvosi szakma megpróbálta lekicsinyelni a súlyosságát.

1918 nyarán a Royal College of Physicians azt állította, hogy az influenza nem veszélyesebb, mint az 1189-94-es "orosz influenza".

A British Medical Journal elfogadta, hogy a közlekedés és a munkahelyek túlzsúfoltsága szükséges a háborús erőfeszítésekhez, és arra utalt, hogy az influenza "kellemetlenségeit" csendben el kell viselni.

Az egyes orvosok sem fogták fel teljesen a betegség súlyosságát, és megpróbálták lekicsinyelni azt, hogy ne keltsenek aggodalmat.

A Cumbria állambeli Egremontban, ahol a halálozási arány megdöbbentő volt, a tisztiorvos arra kérte a plébánost, hogy ne harangozzanak minden temetésen, mert "vidámabbá akarta tenni az embereket".

A sajtó hasonlóképpen járt el: a "The Times" szerint ez valószínűleg "a háborús fáradtságként ismert általános ideggyengeség" következménye, míg a "The Manchester Guardian" megvetette a védelmi intézkedéseket, mondván:

A nők nem fognak csúnya maszkot viselni.

7. 25 millió ember halt meg az első 25 hétben.

Az őszi második hullámmal az influenzajárvány elszabadult. A legtöbb esetben az orr- és tüdővérzések három napon belül megölték az áldozatokat.

A nemzetközi kikötők - amelyek általában az első helyek egy országban, ahol a fertőzés megjelenik - komoly problémákról számoltak be. Sierra Leonéban 600 dokkmunkásból 500 túl beteg lett ahhoz, hogy dolgozzon.

Afrikában, Indiában és a Távol-Keleten hamarosan járványok törtek ki, Londonban pedig a vírus mutációjával sokkal halálosabbá és fertőzőbbé vált a terjedés.

Az 1918-as influenzajárvány halálozását bemutató ábra az Egyesült Államokban és Európában (Hitel: National Museum of Health and Medicine).

Tahiti teljes lakosságának 10%-a halt meg három héten belül, Nyugat-Szamoán pedig a lakosság 20%-a.

Az amerikai fegyveres erők minden egyes hadosztálya hetente több száz halálesetet jelentett. A szeptember 28-i philadelphiai Liberty Loan-parádét követően több ezer ember fertőződött meg.

1919 nyarára a fertőzöttek vagy meghaltak, vagy immunitást fejlesztettek ki, és a járvány végül véget ért.

8. A világ szinte minden egyes részébe eljutott.

Az 1918-as járvány valóban globális méretű volt. 500 millió embert fertőzött meg világszerte, beleértve a távoli csendes-óceáni szigeteken és az Északi-sarkvidéken élőket is.

Latin-Amerikában minden 1000 emberből 10 halt meg, Afrikában ez az arány 15 volt 1000 emberből, Ázsiában pedig minden 1000 emberből 35 halálos áldozatot követelt.

Európában és Amerikában a hajókon és vonatokon utazó csapatok vitték be az influenzát a városokba, ahonnan az elterjedt vidéken is.

Csak a dél-atlanti Szent Ilona és néhány dél-csendes-óceáni sziget nem jelentett járványkitörést.

9. A halálos áldozatok pontos számát nem lehet tudni.

Az 1918-as új-zélandi járvány több ezer áldozatának emlékműve (Credit: russellstreet / 1918 Influenza Epidemic Site).

Az 1918-as influenzajárvány halálos áldozatainak becsült száma világszerte 20-50 millióra tehető, más becslések szerint akár 100 millió is lehet, ami a világ népességének mintegy 3%-át teszi ki.

A pontos halálozási arányt azonban nem lehet tudni, mivel sok fertőzött helyen nem vezettek pontos orvosi nyilvántartást.

A járvány egész családokat pusztított el, egész közösségeket tett tönkre, és világszerte elárasztotta a temetkezési vállalkozásokat.

10. Több embert ölt meg, mint az első világháború együttvéve.

Az 1918-as influenzában több amerikai katona halt meg, mint ahányan az első világháborúban a csatákban. Valójában az influenza több emberéletet követelt, mint az első világháború összes csatája együttvéve.

A járvány ellenük fordította a korábban erős immunrendszert: az amerikai haditengerészet 40%-a fertőződött meg, míg a hadsereg 36%-a betegedett meg.

Kiemelt kép: Sürgősségi kórház az 1918-as influenzajárvány idején, Camp Funston, Kansas (National Museum of Health and Medicine)