Pandemie chřipky v roce 1918, známá také jako španělská chřipka, byla nejsmrtelnější epidemií v dějinách světa.

Odhaduje se, že na celém světě bylo nakaženo 500 milionů lidí a počet obětí se pohyboval mezi 20 a 100 miliony.

Chřipka je virus, který napadá dýchací cesty a je vysoce nakažlivý: když nakažená osoba kašle, kýchá nebo mluví, kapénky se přenášejí do vzduchu a mohou je vdechnout všichni, kdo jsou poblíž.

Člověk se může nakazit také tak, že se dotkne něčeho, na čem je virus chřipky, a pak se dotkne úst, očí nebo nosu.

Ačkoli pandemie chřipkového viru zabila tisíce lidí již v roce 1889, svět zjistil, jak smrtelně nebezpečná může chřipka být, až v roce 1918.

Zde je 10 faktů o španělské chřipce z roku 1918.

1. Zasáhla ve třech vlnách po celém světě.

Tři pandemické vlny: týdenní kombinovaná úmrtnost na chřipku a zápal plic, Spojené království, 1918-1919 (Kredit: Centers for Disease Control and Prevention).

První vlna pandemie v roce 1918 proběhla na jaře téhož roku a měla obecně mírný průběh.

Nakažení měli typické příznaky chřipky - zimnici, horečku, únavu - a obvykle se po několika dnech uzdravili. Počet hlášených úmrtí byl nízký.

Na podzim roku 1918 se objevila druhá vlna - a to s velkou razancí.

Oběti umíraly během několika hodin nebo dnů po objevení příznaků. Jejich kůže zmodrala a plíce se naplnily tekutinou, takže se udusily.

Během jednoho roku se průměrná délka života ve Spojených státech zkrátila o deset let.

Třetí, mírnější vlna udeřila na jaře 1919. V létě již opadla.

2. Její původ je dodnes neznámý.

Demonstrace na stanici záchranné služby Červeného kříže ve Washingtonu, D.C. (Kredit: Knihovna Kongresu).

Chřipka z roku 1918 byla nejprve zaznamenána v Evropě, Americe a některých částech Asie a během několika měsíců se rychle rozšířila do všech částí světa.

Zatím není známo, odkud se vzal konkrétní kmen vlivu - první pandemie chřipkového viru H1N1.

Existují důkazy, které naznačují, že virus pochází od ptáků nebo hospodářských zvířat z amerického Středozápadu, cestuje mezi zvířecími druhy a pak zmutuje do verze, která se uchytí v lidské populaci.

Někteří tvrdili, že epicentrem byl vojenský tábor v Kansasu a že se rozšířila po USA a do Evropy prostřednictvím vojáků, kteří cestovali na východ bojovat v první světové válce.

Jiní se domnívají, že pochází z Číny a že ho přivezli dělníci, kteří mířili na západní frontu.

3. Nepochází ze Španělska (navzdory přezdívce)

Navzdory svému hovorovému názvu nepocházela chřipka z roku 1918 ze Španělska.

Britský lékařský časopis označil virus jako "španělskou chřipku", protože Španělsko bylo touto nemocí silně zasaženo. Chřipkou se údajně nakazil i španělský král Alfons XIII.

Španělsko navíc nepodléhalo válečné cenzuře zpravodajství, která se týkala ostatních evropských zemí.

Španělé v reakci na to pojmenovali tuto nemoc "neapolský voják". Německá armáda ji nazvala " Blitzkatarrh " a britští vojáci ji označovali jako "flanderskou chřipku" nebo "španělskou paní".

Táborová nemocnice č. 45 americké armády, Aix-Les-Bains, Francie.

4. Neexistovaly žádné léky ani vakcíny k léčbě.

Když chřipka propukla, lékaři a vědci si nebyli jisti, co ji způsobilo a jak ji léčit. V té době neexistovaly žádné účinné vakcíny ani antivirotika, která by smrtící kmen léčila.

Lidem bylo doporučeno, aby nosili masky, nepodávali si ruce a zůstali doma. Školy, kostely, divadla a podniky byly uzavřeny, knihovny zastavily půjčování knih a v obcích byla vyhlášena karanténa.

Těla se začala hromadit v provizorních márnicích a nemocnice byly rychle přetíženy pacienty s chřipkou. Nakazili se lékaři, zdravotnický personál i studenti medicíny.

Demonstrace na stanici záchranné služby Červeného kříže ve Washingtonu, D.C. (Kredit: Knihovna Kongresu).

Situaci ještě více zkomplikovala Velká válka, po které měly země nedostatek lékařů a zdravotníků.

Teprve ve 40. letech 20. století se v USA objevila první licencovaná vakcína proti chřipce. V následujícím desetiletí se vakcíny vyráběly rutinně, aby pomohly kontrolovat a předcházet budoucím pandemiím.

5. Byla smrtelně nebezpečná zejména pro mladé a zdravé lidi.

Dobrovolné zdravotní sestry Amerického červeného kříže pečují o nemocné chřipkou v Oakland Auditorium, Oakland, Kalifornie (Kredit: Edward A. "Doc" Rogers).

Většina chřipkových epidemií si vyžádá pouze úmrtí nezletilých, starších osob nebo osob, které jsou již oslabené. V současné době je chřipka nebezpečná zejména pro děti mladší 5 let a osoby starší 75 let.

Chřipková pandemie v roce 1918 však postihla zcela zdravé a silné dospělé osoby ve věku 20 až 40 let - včetně milionů vojáků z první světové války.

Překvapivě byly od úmrtí ušetřeny děti a osoby se slabším imunitním systémem. Osoby ve věku 75 let a více měly nejnižší úmrtnost ze všech.

6. Lékaři se snažili zlehčovat její závažnost.

V létě 1918 prohlásila Královská lékařská fakulta, že chřipka není o nic nebezpečnější než "ruská chřipka" z let 1189-94.

Britský lékařský časopis připustil, že přelidnění v dopravě a na pracovištích je nezbytné pro válečné úsilí, a naznačil, že "nepříjemnosti" spojené s chřipkou je třeba tiše snášet.

Jednotliví lékaři si také plně neuvědomovali závažnost nemoci a snažili se ji zlehčovat, aby nešířili úzkost.

V Egremontu v hrabství Cumbria, kde byla hrozivá úmrtnost, požádal lékař faráře, aby přestal zvonit na každý pohřeb, protože chtěl "udržet lidi veselé".

Podobně si počínal i tisk: "The Times" se domníval, že to byl pravděpodobně důsledek "všeobecné slabosti nervů známé jako válečná únava", zatímco "The Manchester Guardian" pohrdal ochrannými opatřeními a tvrdil:

Ženy nebudou nosit ošklivé masky.

7. Během prvních 25 týdnů zemřelo 25 milionů lidí

Když na podzim udeřila druhá vlna, chřipková epidemie se vymkla kontrole. Ve většině případů krvácení do nosu a plic zabíjelo oběti do tří dnů.

Mezinárodní přístavy - obvykle první místa v zemi, kde se nákaza objeví - hlásily vážné problémy. V Sieře Leone onemocnělo 500 z 600 přístavních dělníků.

Epidemie se rychle objevily v Africe, Indii a na Dálném východě. V Londýně se šíření viru stalo mnohem smrtelnějším a nakažlivějším, protože virus zmutoval.

Graf znázorňující úmrtnost na pandemii chřipky v roce 1918 v USA a Evropě (Kredit: Národní muzeum zdraví a medicíny).

Na Tahiti zemřelo během tří týdnů 10 % všech obyvatel. Na Západní Samoi zemřelo 20 % obyvatel.

Každá divize amerických ozbrojených složek hlásila každý týden stovky úmrtí. Po přehlídce Liberty Loan ve Filadelfii 28. září se nakazily tisíce lidí.

V létě 1919 nakažení buď zemřeli, nebo si vypěstovali imunitu a epidemie definitivně skončila.

8. Dostala se téměř do všech koutů světa.

Epidemie v roce 1918 měla skutečně globální rozsah. Nakazilo se jí 500 milionů lidí po celém světě, včetně obyvatel odlehlých tichomořských ostrovů a Arktidy.

V Latinské Americe zemřelo 10 z každých 1000 lidí, v Africe 15 z 1000. V Asii dosáhl počet mrtvých až 35 z každých 1000.

V Evropě a Americe se chřipka dostala do měst, odkud se rozšířila na venkov, a to díky vojákům cestujícím lodí a vlakem.

Pouze ostrov Svatá Helena v jižním Atlantiku a několik ostrovů v jižním Pacifiku neohlásilo ohnisko nákazy.

9. Přesný počet mrtvých není možné zjistit.

Památník tisíců obětí novozélandské epidemie z roku 1918 (Kredit: russellstreet / 1918 Influenza Epidemic Site).

Odhadovaný počet obětí chřipkové epidemie z roku 1918 se obvykle odhaduje na 20 až 50 milionů obětí po celém světě. Jiné odhady hovoří až o 100 milionech obětí, což představuje přibližně 3 % světové populace.

Přesný počet mrtvých však není možné zjistit, protože na mnoha zamořených místech se nevedou přesné lékařské záznamy.

Epidemie vyhubila celé rodiny, zničila celé komunity a zahltila pohřební ústavy po celém světě.

10. Zahynulo při ní více lidí než v první světové válce dohromady

Na chřipku v roce 1918 zemřelo více amerických vojáků než v bojích během první světové války. Ve skutečnosti si chřipka vyžádala více obětí než všechny bitvy první světové války dohromady.

Epidemie obrátila dosud silný imunitní systém proti nim: 40 % amerického námořnictva bylo nakaženo, zatímco 36 % armády onemocnělo.

Obrázek: Pohotovostní nemocnice během chřipkové epidemie v roce 1918, Camp Funston, Kansas (National Museum of Health and Medicine)